Мальчики с бантиками

спрашивал он.

Нет, питерских не было, давала себя знать блокада. Савка почувствовал себя отрезанным ломтем. В коридоре ему встретился какой-то мичман с аршинной ведомостью в руке; на ходу приложив бумагу к стене, он что-то наспех исправлял в ней.

- Где тут в юнги записываются? - спросил его Савка.

- Ты откуда такой свалился? - буркнул мичман, зачеркивая в ведомости: "Копч. сел., 300 г" и заново вписывая; "Мясо, 75 г". - Экипаж только принимает годных к службе на флоте и бракует негодных, а отбор в юнги проходил по месту жительства...

- Выходит, другим и нельзя? - обиделся Савка.

- Другие - отвались!

- А если я море люблю? Если жить без него не могу?

- Как угодно, - ответил, уходя, мичман. - Можешь помирать. Только не здесь, а валяй на улицу.

Сотрясая коридор Экипажа, мимо пронеслась большая толпа кандидатов в юнги, и каждый восторженно потрясал белым листком, еще чистеньким, без отметок и помарок. Савку подхватило и понесло за ними.

- Вы куда, ребята? - спрашивал он на бегу.

- На комиссию. Для первого опроса.

- А что это за опрос такой?

- Если б знать! Говорят, по всем наукам гоняют.

- Я тоже с вами, - не отставал от них Савка. - А где лист у тебя?

- Какой?

- А вот такой. Для комиссии.

- Нету листа! - отвечал Савка и мчался дальше.

Перевели дух возле дверей кабинета, где заседала комиссия. Через толпу ребят пробирался хмурый капитан третьего ранга, и вдруг он цепко схватил одного юнгу за локоть.

- Покажи руки! Это что у тебя?

Руки были испещрены татуировкой. Капитан третьего ранга грубо распахнул куртку и обнажил грудь кандидата в юнги, разрисованную русалками и якорями.

- Дай лист, - приказал офицер и тут же порвал лист в клочья. - Можешь идти. Ты флоту не нужен.

- Простите! - взмолился тот. - Это можно свести... сырым мясом прикладывать... Дурак я был...

- Сведешь - поговорим! - Капитан третьего ранга открыл дверь в кабинет. - Входите по одному. Кто первый?

Первого выставили с треском через три минуты.

- Сразу засыпали, - говорил он, очумелый. - Мол, политически неподкован...

- Следующий! - потребовали от дверей.

Кто-то сзади больно треснул Савку по затылку, он влетел в кабинет и узрел пред собой грозное судилище.

- Где твой лист? - спросили от стола.

Савка выдернул из-за пазухи бухгалтерские тетради, заполненные "собственными сочинениями".

- Вот сколько листов! - сказал он в растерянности.

За столом оживились:

- Что это тут у него? Ну-ка, ну-ка...

На обложках было аккуратно выведено: "Военно-морское дело". Внутри тетрадей, под рубриками дебета и кредита, был размещен текст, украшенный рисунками на морские темы. Потому и разговор начался узкоспециальный.

- Какие огни несет судно, стоящее на рейде?

- Штаговый и якорный гакобортный.

- Что такое штаг и что такое гакоборт?

Савка отрубил слово в слово, как у него было записано в тетради.

- Каких систем якоря знаешь?

- Знаю по алфавиту: Болда, Гаукинса,