Мальчики с бантиками

пять явился рассыльный и объявил Савке весело:

- Ходи вниз по трапам. Тут недалече... только до баржи!

Привел он Савку на баржу, вмерзшую в лед под берегом, а на барже была мыльня. Пожилой матрос-банщик вопросил строго:

- А вша у вашего величества имеется?

- Хватает, - робко признался Савка.

- Тогда сымай все с себя, кукарача!

Первым делом банщик пожелал остричь Савку под машинку.

- Нагнись. Я тебя под нуль оболваню.

Савкины пожитки он завязал в узел и поднял его двумя пальцами.

- Вша, - сказал матрос внушительно, - животная загадочная. Когда человек в тепле, в счастье и в сытости - ее нету! Как только война, смерть, голод и горе людское - тут она появляется, стерва, и ты скребешься, как не в себе... Вот что, - закончил он, - от прежней шикарной жизни оставлю я тебе пальтишко, порты да валенцы. Остальное в печку брошу.

- Кидайте, - согласился Савка. - Чего тут жалеть?

Моясь казенным мылом, он заметил, что его левое плечо все синее от удара поездным крюком. В трюме баржи - жаркая парилка, лежат на полках исхлестанные веники. Когда Савка вымылся, банщик бросил ему все чистое морское. От кальсон и тельняшки исходил особый - казенный, что ли, запашок.

- Флот жертвует, - сказал банщик, довольный собой.

Отец прибыл в Экипаж, отрывисто спросил сына:

- А где мать?

- На вокзале, с вещами. Я тебя искать пошел.

Быстро подали базовый грузовик. Отец сел в кабину с шофером.

- Жди! - крикнул. - Сейчас привезу...

Вернулся скоро. Выбрался из кабины и только теперь поцеловал сына. "Где же мама?" - подумал Савка, и, словно отвечая его мыслям, отец показал рукою на кузов машины:

- Она... там.

Савка глянул через борт грузовика. Мать лежала, ровно вытянувшись на спине, посреди узлов, уже распоротых ножами вокзальных жуликов. Широко открытыми глазами она смотрела на яркое весеннее солнце. Смотрела, уже не мигая от его блеска.

- Пойдем, - сказал Савке отец.

А кладбище в Соломбале было старинное, могилы там перевиты цепями, и в грунт последнего людского пристанища вцепились ржавые якоря.

* * *

Отец поселил сына в комнатенке, снятой на время в деревянном соломбальском доме, на самом берегу речушки Курьи. Далекие возгласы горнов, поющих по утрам на дворах Экипажа, неустанно взывали к подвигам. Проснешься - и сразу видишь в окне, за бутонами пышных гераней, путаницу снастей, неразбериху корабельных рангоутов. Все напоминало о море. Кажется, Соломбала издревле так уж устроена, чтобы уводить подростков в заманчивые дали морских скитаний. Отсюда, от ее причалов, где сейчас рычат дизеля "морских охотников", начинали свои пути Лазарев и Чичагов, Литке и Русанов, Седов и Воронин! От могилы матроса, погибшего у мыса Желания, прямая дорога приведет тебя в кривые проулочки Соломбалы, и ты постучишься в дом, где живут его потомки. Именно здесь рождались и росли скитальцы-непоседы, которым хорошо только в море. Даже дети Соломбалы, до позднего вечера играя на воде, поют свои особые песни.

У