Баязет

ичего не ответил и, уйдя в свой киоск, целый день не показывался в крепости.

Невольно вспомнили о лазутчиках Хадже-Джамал-беке, и Ватнин, не долго думая, пообещал срубить ему голову.

- Тоже мне, покуначились! - бушевал он в палатке. - Никому на грош не моги верить. Все заодно! Куркули собачьи! Хотят застращать нас, чтобы мы сами из Баязета тикали... На-кось, выкуси!..

Некрасов, спокойный и рассудительный, как и следовало быть генштабисту, только пожал плечами:

- Кто его знает, господа! Может, и впрямь блажит наш старик?..

В этот день, наполненный тревогами и спорами, вестовой казак привез Карабанову письмо из Игдыра; Аглая писала ему:

Милый мой человек!

Жду твоих писем, а ты не пишешь, противный казак на противной лошади. Мне так горько, никого нет со мною, и я плачу, - согласись, что это необычное для меня состояние.

Не умею я писать и говорить о том, что люблю тебя, но я - люблю, и очень рада, что это так хорошо. Ложусь спать, и ты со мною; ты - это я, а я - это ты, а оба мы - счастье. Как писать дальше, - не знаю; прости.

Целую, милый.

Карабанов подивился, что в письме так много знаков препинания, с которыми он издавна был не в ладах, и, улыбаясь, спрятал письмо в нагрудный карман.

Поздним вечером, при зажженных свечах, он играл со своим денщиком в шашки и лез из шкуры вон от бешенства, видя, что татарин его обыгрывает. Чтобы не проиграть совсем, Карабанов допустил некоторое легкомыслие позволил себе стянуть у противника две шашки, явно метившие в дамки, но тут же был пойман за руку с поличным.

- Аи-аи, - сказал ему денщик, - зачем хватал черный? Черный мой шашка будет, твой шашка белый будет. Хватай белый!

- Ах ты, Чингисхан, - возмутился Карабанов, - да как ты смеешь думать, чтобы я тебе проиграл. Скажи - кто из нас умнее?

- Черный выиграет - черный умный будит. Моя черный шашка, моя выигрывал у твой белый. Моя умнее будит...

Спасло Андрея от "нашествия татар на Русь" только появление ординарца, который передал, что поручика ждет Хвощинский. Ехать с Зангезура в город не хотелось, но, поломавшись перед собой, Карабанов голословно объявил денщику о своем выигрыше и велел ему седлать Лорда...

Полковник встретил сотника странным, сразу же насторожившим Андрея вопросом.

- Как вы думаете, господин поручик, - спросил Хвощинский, не вставая и строго глядя из-под очков, - его сиятельство Исмаилхан Нахичеванский провел разведку по конца или же нет? Отвечайте. ..

- Я удивлен таким вопросом, господин полковник, и не могу понять, почему вы сомневаетесь в этом.

Хвощинский медленно раскурил папиросу:

- А вот мне кажется, что хан... врет. Да! Подполковник русской службы солгал полковнику русской службы. Позор! Вы, поручик, - спросил Никита Семенович уже спокойнее, - обратили внимание на милицейских лошадей?

- Нет.

- Так вот. Лошади абсолютно свежие. Вспомните, на каких лошадях возвращаетесь вы из рекогносцировок. Ваши лошади плачут от усталости!.. Нет. Хан не мог. Он не мог