Баязет

крутит. У него пистоля два-три за кушаком, и все ржавые. Хорошо, коли один стрелит! Летит он на тебя стрелою, орет при этом об аллахе своем. Иногда и матерно. Многие тут и плошают: со спины ему кажутся. Курд только и ждет этого. Теперича-то догонит тебя.

Лошадка у него - да! - бойкая...

Карабанов с завистью, естественной в военном человеке, оглядывал могучую фигуру есаула. На Кавказе о Ватнине ходили легенды. Шамиль когда-то в гневе, теряя своих мюридов, назвал Ватнина "деджалом" дьяволом; чеченцы окрестили его Буга-Назар (Назар-Силач); но был за есаулом еще один негласный титул Батман-Клыча (Богатырь с пудовым мечом)...

- Чеченцы-то, - сказал Ватнин, наевшись, - столь крепко меня уважали, что ежели сикурсирую их с казаками, то они, из почтения ко мне, почитают за лучшее повернуть обратно...

В полдень на Зангезурские высоты прибыл Хвощинский. Подробно расспросив обо всем происшедшем, полковник сказал:

- Вы меня утешили, господа. Несомненно, Фаик-паша решил прощупать нас своими "сувари". Мы оторваны от Тер-Гукасова на целых двести верст, и, конечно, Татлы-оглы-Магомет-паша, который сейчас у Зайдекана, не оставит нас в покое. Вы, казаки, внимательнее следите за окрестностями. И берегите баранту, чтобы ее не свели от вас курды. Иначе гарнизон положит зубы на полку.

А вам, Карабанов, как и договорились, придется идти на рекогносцировку. Готовьтесь...

Вскоре пришел Дениска с улыбкой от уха до уха, принес убитую им гадюку неказистого вида. Сама она серенькая, вдоль хребтинки ее - узорчатый накрап из рыжих пупырышек.

- Во, - сказал он, - девок-то чем пужать хорошо! На гулянке, к примеру, под подол сунуть. Или же просто так показать... для смеху, конечно!

- Покажь-ка и мне, сынок, - попросил Ватнин.

Дениска поднес гадину к самому носу есаула:

- Пожалте. Ежели угодно приобрести для наслаждения, за ведро чихиря вам уступаю...

Ватнин часто закрестился:

- Хосподи меня помилуй, хюрза ведь это... Земляка моего кусила однажды, так и живодеры полковые отстоять не могли...

Иде взял-то?

- А эвон, туточки, - ответил Ожогин. - Там "сувари" валяются, так она, подлая, баранкой около них свертелась. Лежит на солнце и греется...

Андрею все это надоело, и он пошел в город, чтобы попросить Сивицкого приблизить очередь для его сотни на окуривание белья в серных банях-шкафах. Довод для этого уже есть: мол, скоро опять на рекогносцировку.

На берегу реки встретил своего денщика, мусолившего, стоя на корточках, какие-то рубахи. Обращаясь ко всему, что проплывало мимо него по течению, татарин пел по-русски:

Маклашка, маклашка,

Ты куда плывишь?

Ты плыви на родимый сторона,

Ты скажи, маклашка,

Мой татишка, мой матишка,

Что их сынка мудрена стал:

Лопатка навоз чистит,

Худой арба песок возит,

Казачка порток стирает...

Карабанов порылся в карманах, отыскал рубль.

- На, - сказал, - можешь отослать своим "татишке" и "матишке". Небось им без тебя и жрать стало нечего...

Сивицкий