Баязет

м в Баязете и не пахло. Да накорми лошадей для него как следует, а то в Тифлисе решат, что мы умираем тут с голоду...

Ватнин, не долго думая, почтил гостя своим высоким визитом в караван-сарае. Обычно в таких случаях принято говорить фразы вроде следующих: "Не смеем задерживать, ибо вас, наверное, ожидают с ответом". Или же - еще лучше: "Мы так рады вас видеть, закусите с дороги, а у нас уже готово обратное донесение!"

Назар Минаевич был весьма далек от подобных тонкостей:

исподлобья оглядев непрошеного гостя, есаул сердито брякнул еще с порога:

- Лошади поданы!

- Лошади? А я и не просил их закладывать.

- Знать ничего не знаю. А лошади не люди: их заложили - так извольте ехать.

- То есть... Минутку! Как же это получается?

- А вот как получилось, переделывать не буду. Ежели решили себе отъезжать, милости просим. Дорога сейчас ввечеру прохладная, мух не дюже.

Мерзавчик из ставки наместника понял, что его раскусили, и на прощание стал просить только об одном: сообщить ему "чтонибудь интересное".

- Интересного мало, - заметил Ватнин. - Бабы по гаремам сидят, мужики на майдане барышничают. Мы же все больше чихирь тянем да от скуки деремся. Так что ненароком убить вас можем. Езжайте себе!..

- Да как же я поеду с пустыми руками? - опечалился мерзавчик. - - Опять же и от дам знакомых насмешки. А я для

"Тифлисских ведомостей" даже статью обещал... Хоть что-нибудь, приставал он к Ватнину, - хоть что-нибудь в доказательство дайте...

- Что-нибудь? Да вот возьмите у нашего майора мортирную бомбу. Ежели верить не станут, вы взорвите ее где-нибудь там потихоньку. Поверят...

Неуклюжую бомбу конической формы, весом в добрых четыре пуда, вкатили на телегу. Гарнизон покатывался от смеха, но чинуша был явно счастлив.

- С богом! - пожелал ему Дениска. - На всю жизнь память.

Можно ее на комод заместо самовара поставить. Или же, скажем, к примеру, жену стращать. Оно же - вещь!..

Глядя вслед бешено прыгающей повозке, в которой ловкач наместника уже вступил в отчаянную борьбу с бултыхавшейся на дне ее бомбой, Ватнин удовлетворенно заметил:

- Так его!.. Кубыть, довезет, пиявица поганая. Потерять-то трудно. Чай, не иголка. Гостям показывать станет. Бабы небось визжать будут...

- А не взорвется? - спросил Клюгенау. - Надо хотя бы запал вынуть.

- С запалом покатил, - засмеялся Ватнин. - А ежели и взорвется, так и другие в Баязет не поедут за легкими крестами...

Через несколько дней отряд иррегулярной милиции Исмаил-хана вернулся в Баязет, не потеряв за время разведки ни одного человека, ибо, как объяснил хан, слезая со своего вороного Карабаха, они не встретили ни одного турка.

- Не может быть, хан! - возразил Штоквиц.

- Ни одного, - закончил подполковник, добавив: - И я доволен теперь, как заяц, за которым не гонится никакая собака.

Происходило что-то непонятное. Волнения Хвощинского оказывались напрасными. Внимательно выслушав доклад сиятельного подполковника, Никита Семенович ничего