Битва железных канцлеров

го феодального мира, Бисмарк олицетворял старую Пруссию, заветы юнкерства и бранденбургскую спесь. Коллеги видели в нем лишь заядлого абсолютиста и грубого выпивоху с замашками студента-эликурейца. Они ошибались! Бисмарк изучал в бундестаге хитросплетения венской политики, а сам Германский союз неуважительно именовал "лисятником, где уже нечем дышать от вони..."

Австрийский посол граф Рехберг спрашивал:

- Если вам нечем дышать, господин Бисмарк, зачем же вы с завидным усердием посещаете заседания бундестага?

- Просто я еще не изучил все ваши норы... Прусский посол во Франкфурте снимал хорошенький особняк в девять окон, смотрящих на Ландштрассе с фасада, обвитого вечно зеленеющим плющом. Здесь он жил с семьей и посольским штатом. В глубине двора был тенистый садик, а в саду стояла беседка вычурной мавританской формы. Всю жизнь Бисмарк обожал садовые беседки, и сегодня, наполнив кувшины пивом и прихватив с кухни тарелку с чибисовыми яйцами, он принимал у себя дорогого друга своей бесшабашной юности...

- Садись, Александр, я так рад тебя видеть! Гость был издалека - из России, друг его студенческих дней, звали его Александром Андреевичем Кейзерлингом.

Это был ученый-палеонтолог, видная фигура в русском научном мире. Отхлебнув пива, Кейзерлинг рассказывал Бисмарку о своих приключениях в устье Печоры; как он чуть не погиб в безлюдье Тиманской тундры; вдохновенно поведал о поисках каменного угля в донецких степях Приазовья, о романтичных кочевьях в киргизских улусах... Бисмарк, естественно, перевел разговор на политику:

- А как у вас относятся к Австрии?

- Россия ее не любит, - отвечал ученый.

- Пруссии в спорах с Веною надо быть жестче.

- А не приведет ли эта жесткость к Иене? Иена - страшное поражение Пруссии в 1806 году. Бисмарк обколупал пестрое чибисово яичко.

- Но почему же сразу к Иене? - спросил он. - Моя позиция может привести к битве под Лейпцигом! Наконец, доставить Пруссии и лавры Ватерлоо...

От пива Бисмарк краснел - ученый друг его бледнел.

- Отто, ты уверен в будущей войне с Австрией?

- Пруссия обязательно будет с ней драться.

- Но о таких вещах открыто не говорят.

- А я говорю... Австрия - это зловонный труп, который разлагается посреди дороги немцев к объединению. Ты посмотри, приятель: после каждого сильного дождя у многих немцев все их отечество прилипает к подошве башмака...

Он окликнул своего лакея Энгеля, велел подать еще пива да заодно принести в беседку офицерский мундир ландвера, в который и облачился, явно красуясь.

- Ты не смейся надо мной, Александр, - сказал Бисмарк, - мундир для пруссака все равно что корсет для парижанки. - Опьянев, он расчувствовался:

- Берлин не любит меня! Мне уже за сорок лет, а я еще таскаю чин поручика. - В уголках глаз Бисмарка блеснули искренние слезы обиды. - Черт их всех раздери, когда же мне дадут эполеты ротмистра?

***

История личности - это история ее предков... Бисмарки происходят от буйного портняжки из Штендаля,