Пером и шпагой

озчик, должен таскать и ящики...

- Граф Герши - ваш родственник, и он нуждается в зарядах...

***

Лошади рушили фургоны в воду. Течение Везера несло и кружило их. Как назло, пруссаки открыли огонь, и река покрылась взметами от ядер. Стучали пули. Мокрый до нитки, потеряв в реке сережку из уха, де Еон ввалился в палатку графа Герши, наполненную звучным тиканьем множества часиков.

- Граф, сто тысяч зарядов.., как вы и просили у Брольи!..

- Молодчага! - ответил родственник. - Дайте я посмотрю на вас... Вы хороши! Теперь, Шарло, везите заряды дальше.

- По ретраншементам пусть развозят ящики ваши офицеры.

- А мои офицеры - не извозчики, - ответил ему Герши. - Прежде вы полистайте геральдические альманахи, а потом уже вряд ли сунетесь к ним со своими ящиками!

- Мне плевать на их знатные гербы, - обозлился де Еон. - Я свалю все заряды обратно в Везер, а имена ваших сиятельных маркизов впишут на скрижалях позорных памятников...

Граф Герши поднялся:

- Ты неплохо машешь шпагой. А.., каково тебе палки? И тростью (на правах старшего сородича) он огрел кавалера. Но тут же был сражен оплеухой.

- Извините, - сказал графу де Еон. - Но этим дело не кончится, и ваши часики пойдут с молотка... Это я вам обещаю!

Так началась вражда с графом Герши, которая вскоре окончательно запутает судьбу нашего кавалера. А пока что де Еон служил, командуя драгунами. Его покровители, графы Брольи, подверглись опале, но эта опала де Еона почти не коснулась. Он поспешил в Париж, и Терсье был по-прежнему с ним любезен.

- Чего вы желали бы теперь? - спросил он де Еона.

- Если суждено зимовать, так лучше зимовать в России.

Терсье задумчиво сказал:

- Бретель там сильно мерзнет. А жена его допустила оплошность, не поцеловав руки великой княгини Екатерины, и был страшный скандал, который имел отзвуки даже в Мадриде... На всякий случай, - рассеянно пообещал Терсье, будьте готовы!

- Ехать в Петербург? Какое счастье...

Терсье сидел перед ним, весь в черном, похожий на священника, лицо главного шпиона короля было почти бесстрастным.

- Не стану скрывать от вас: вы замените Бретеля, вы станете послом в России... Вас ждет блестящее будущее, шевалье, если вы.., если... Впрочем, ступайте! Можете доставать шубы из сундуков. Можете делать долги на дорогу король их оплатит!

***

В декабре 1761 года, опираясь на костыль, Питт-старший покинул парламент. Фридрих, с уходом своего могучего покровителя, разом лишался британских субсидий. "Еще один шаг русских, - писал король в эти дни, - и мы погибли!" В отчаянии он бросился в союз с татарами; крымский хан прислал, посла в Берлин, крымцы и ногайцы должны были напасть на Россию с юга... Среди всеобщего смятения кабинетов Европы Россия - единственная! - твердо и энергично продолжала идти к полной победе.

В этом году Европа впервые обратила внимание на Румянцева: у России появился молодой талантливый полководец, и ему стали пророчить громкую славу в будущем. Бутурлин со своей