Битва железных канцлеров

уль, милорд, и измерьте по карте расстояние от Лондона до Хивы.

- Лучше измерить расстояние от Хивы до Дели.

- О боже праведный! Вы опять за старое, милорд. Тогда я продолжу об угнетении вами ирландских католиков...

БОЕВАЯ ТРЕВОГА

Бисмарк ел и пил, но.., как пил! Жена сказала:

- Отто, ты же сам знаешь, что врачи не велят тебе увлекаться выпивкой. Пожалей свою печень ради меня и детей.

- А, врачи.., лицемеры! - воскликнул канцлер. - Если я не хлопну три стакана мозельмуссе, я вообще испытываю отвращение к политике. Что делать? Приходится жертвовать здоровьем ради великой Германии... Энгель, где фазан?

Статс-секретарю Бюлову он отрезал жирный огузок:

- Все Бюловы, каких я знал, умные люди... Ешьте! "Когда принесли блюдо с гусем, - писал очевидец, - канцлера заставили съесть такое количество, что он уже задыхался, после чего последовала жареная утка..." Под окнами его дома прошагал с песнями очередной "факелцуг" германской молодежи, и Бисмарк воспринял, как должное, выкрики с улицы:

- Гер-ма-ния превыше всего... Хох, канцлер! В ряд с солдатскими колоннами по немецким землям маршировали ферейны - спортивные, певческие и охотничьи, на тирольских шляпах вызывающе торчали петушиные перья. Немцев было легко организовывать: по первому сигналу трубы они вставали под знамена землячеств, уже в прочной обуви, с рюкзаками за плечами, имея сбоку баклагу с пивом и сверток с бутербродами. Заняв место в строю, пруссак заводил патриотическую песню и ждал только одного - команды, чтобы маршировать, куда укажет начальство... Все заправилы германского мира (от первых курфюрстов и до Гитлера) всегда умело использовали в своих целях это бесподобное умение немцев сплачиваться в колонны и подчиняться приказам свыше. "Германия, куда ж ты идешь, Германия?.."

Пангерманизм - предтеча фашизма - при Бисмарке набирал силу. Начиная с пышных кафедр университетов и кончая бедными сельскими школами, в головы немцев усердно вдалбливали: "Величайшие в истории подвиги - немецкие, знаменитые творения резца и кисти - германские, Берлин - красивейший город мира, все великие изобретения - наши, самые лучшие гимнасты - немецкие, наши наука и промышленность - передовые, самые толковые рабочие - немцы. Мы имеем прекрасную армию, с прусским лейтенантом никто не сравнится! Германский офицерский корпус - вот в чем наша главная сила, и поэтому никто в Европе не посмеет с Германией состязаться..."

Хотя Бисмарк и заявлял, что Германия "сыта", но сытой он ее не сделал. Кризис лихорадил берлинскую биржу, на фабриках увольняли до половины рабочих, пролетариат объединялся для борьбы, и Мольтке советовал разрубить все невзгоды одним ударом меча - по Франции... Железный канцлер вступал в кризис, как и страна, лежавшая перед ним. Он рассчитывал, что Франция надолго погрязнет в моральном упадке, униженная и ограбленная, но французы так быстро расквитались с контрибуциями, что это Бисмарка потрясло не меньше Парижской коммуны! Франция показала ему наглядно, что в ее