Битва железных канцлеров

ужаться, добавил он, - мы будем вынуждены занять Нанси.., в залог мира!

...На другой стороне Невы мещане погасили огни и легли почивать. Лефло, закончив свой рассказ, предложил Горчакову выпить еще чашку чая.

- Благодарю. Я сейчас поеду домой.

- И вы ничего не скажете в утешение?

- Все это, - сказал князь, с кряхтением поднимаясь, - не более как комедия, обреченная на провал за неимением актеров, ибо Бисмарк не может разыгрывать ее один... Приготовьтесь, Лефло: я на днях устрою вам аудиенцию у государя.

Александр II был чрезвычайно лапидарен:

- Успокойтесь. Войны не будет.

Лефло заговорил об угрозах Бисмарка и Мольтке:

- Им нужна война.., только война. Для них это хлеб насущный, они уже не могут жить без войны.

- Я вам уже сказал, что я войны не хочу! В этом "я" таилась надежда, ибо царь говорил с Францией от имени всея Руси. Только теперь Англия с ужасом увидела, что опаздывает в свершении добрых дел, и королева Виктория срочно сочинила письмо кайзеру, предупреждая, что политика Бисмарка опасна для дела мира. Впрочем, как писал Альфонс Додэ, "если Англия выступает в пользу Франции, это значит, что она торопится вслед за Россией".

***

Старый император учинил Бисмарку выговор:

- Почему о вашей возне с Францией я должен узнавать со стороны, от королевы Виктории? Да перестаньте жонглировать пылающими факелами, будто вы цирковой фокусник...

На обеде в рейхс-канцелярии Бисмарк стал бушевать:

- Довольно мне высокомерия русских! Лучше уж Австрия, которая с тех пор, как Германия навела на нее пушки, полюбила нас, а граф Андраши готов чистить мои сапоги...

Журналист Бухер (правая рука канцлера по части гнусных словоизвержений) решил пригладить Бисмарка тостом:

- Выпьем за величайшего германца после Лютера! Но лестью Бисмарка не подкупил.

- Сядь, дуралей! - заворчал "бульдог с тремя волосками". - Ты вообще должен помалкивать. Пусть знают все, сидящие за столом, что я подобрал тебя из грязи. Если б не твой литературный слог, ты бы славно чистил берлинские помойки...

На приеме послов он сказал Гонто-Бирону:

- Говорят, виконт, вы хлопочете о поездке в Петербург, дабы развлечь Горчакова сплетнями обо мне. Счастливого пути! Только не забирайте своего повара... Это будет непоправимая потеря для всей дипломатии Европы!

Гонто-Бирон позеленел от оскорбления, но смолчал. Он действовал в духе того направления политики, какому следовали на Кэ д'Орсэ: уклоняясь от ударов Германии, ориентировать Францию на закрепление дружбы с Россией. Но прежде Гонто-Бирона на берега Невы прибыли Франц-Иосиф и граф Андраши, поразивший русских дам своей "потасканной" красотой. Балканские дела толкали русскую дипломатию на сближение с Веной.

Хороший дипломат умеет извлекать пользу даже из своих неудач. Так и Горчаков, невзлюбив альянса трех монархов, решил добыть из него выгоду для себя. Союзом с Веною он помаленьку изолировал на континенте Англию. Развалится союз - и черт с ним, а сейчас он еще послужит русской