Битва железных канцлеров

русской политике... Визит венских гостей прошел благополучно, если не считать того, что Андраши смертельно обиделся, когда от царского двора ему поднесли табакерку с алмазами:

- Мне еще никогда в жизни не дарили коробок. Я совершенно не представляю, для каких целей ее использовать?

- Ах, боже мой! - отвечал Горчаков. - Да выдерните из нее бриллианты для любовницы, а коробку швырните в окно...

С большой дипломатической ловкостью он залучил Андраши на прием во французское посольство, и там, тонко играя на струнах католицизма, православный Горчаков вынудил католика Андраши принести католику Лефло самые сердечные заверения в том, что Вена не одобряет лютеранского натиска Германии на Францию... Об этом выпаде Андраши канцлер через неофициальные каналы поспешил уведомить Бисмарка: пусть побесится!

А когда в Петербурге появился Гонто-Бирон, его еще на перроне вокзала сразу накрыли огромной собольей шубой.

- У нас чертовские морозы, - сказал Жомини. В царском павильоне вокзала посла ожидал роскошный завтрак с яркой клубникой и ароматным ананасом.

- Откуда у вас эта прелесть? - восхитился посол.

- Из ботанического сада... Угощайтесь, виконт. Потом, сидя в санях, посол Франции спросил - можно ли Парижу надеяться на прочный союз с Петербургом?

- Да. Но позже. Когда вы окрепнете... Гонто-Бирон сообщил Горчакову:

- Бисмарк вдруг проиграл отбой, и за это Франция в века сохранит благодарность России и лично вам! Случилось почти чудо: этот зверь Бисмарк пришел на вокзал к отходу моего поезда и сказал мне несколько любезностей.

- Не обольщайтесь, - ответил Горчаков. - Мы отбили лишь первый натиск. Бисмарк временно отступил и окопался. Не забывайте, виконт, что внутри Германии не все благополучно. Биржа может потребовать от Бисмарка ясности в политике, чтобы марка не шаталась по курсу. А ясность Бисмарк может найти в войне... Да! Ибо только война способна оживить стынущие без работы цехи заводов Круппа и Борзига, а эти "стальные" господа (да простит мне бог!) крепче "железного" канцлера.

***

Но Бисмарк, как и Горчаков, тоже умел из любой неудачи выковать выгоду. Под бой барабанов и газетную трескотню он провел через рейхстаг новый военный закон, который увеличил германскую армию. В казармах ружья Дейзе спешно заменяли новейшими ружьями системы Маузера...

В эти дни от Горчакова услышали фразу:

- Очевидно, вся моя жизнь, - сказал он, - являлась лишь прелюдией к той битве, в которую я сейчас вступаю!

РАЗВЕДКА БОЕМ

Царь попросил Горчакова не ездить в Веве:

- В мире неспокойно, и вы в любой момент можете мне понадобиться. Предлагаю сопровождать меня в Эмс...

В последнее время у царя голос был сиплый, дребезжащий, и он надеялся поправить его с помощью эмского "шпруделя". Император навестил в Англии свою дочь Марию Эдинбургскую, оттуда заехал в Бельгию, где имел беседу с королем Леопольдом, после чего направил монарший стопы в Эмс, где уже томился Горчаков.

- Вы пили шпрудель? - спросил он канцлера.