Баязет

и. Это смешно, конечно, но теперь мы все коменданты. Нам, офицерам, осталось одно: довериться мужеству гарнизона...

Среди ночи, когда люди уже немного успокоились, разразилась густая пальба пачками. Пацевича разбудили, он выскочил наверх вместе со всеми.

- Ватнин, - позвал он в темноте, - или Карабанов?.. Кто здесь, казаки? Что у вас тут происходит?..

Стрельба нарастала где-то в стороне от цитадели, и это казалось странным; казаки сразу же бросили таскать камни - взялись за оружие, Скоро выяснилась и причина стрельбы: рыская в поисках добычи вокруг крепости, турки лишь случайно наткнулись на отряды милиции, скрывавшейся возле брошенных казачьих казарм, и бой разгорелся на глазах осажденных.

- Ваше высокоблагородие! - раздались крики. - Велите открыть ворота... Перебьют ведь милицию!..

- Ватнин, голубчик, - обратился Пацевич к сотнику, - скажите, можно ли открыть ворота?

Назар Минаевич поднялся с крыши, свинцовый настил похрустывал под его тяжелым шагом.

- И пусть орут, - сказал он. - Теперича нельзя, Адам Платонович... Ежели прорвутся к нам. тогда другое дело. И то ворота, на мой смысл, открывать не надобно.

Потресов удачно осветил небо фальшфейерами, и мутный дрожащий свет вырвал из темноты низкое серое здание конюшен, где укрылись милиционеры. Неистовое желание помочь эриванцам вызвало со стороны казаков ответную стрельбу.

- Бей, ребята, пока не погасло, - кричал вахмистр, - точнее целься!

Ракеты, шипя и разбрызгивая искры, скоро погасли, и тогда из мрака послышался рев человеческих голосов. Началась рукопашная:

до крепости Баязета теперь долетали лязганье скрещенных сабель, истошные вопли, крики борьбы и тупые, как удары в ладоши, одинокие выстрелы пистолетов.

- А я бы пошел, - заявил Евдокимов. - Охотников можно набрать. ..

- Все пойдем, все! - снова заорали казаки, но Ватнин остановил их:

- Поздно идтить. Сидите уж, покедова целы...

Крики людей, сцепившихся в схватке, постепенно замирали вдали - агония рукопашного боя подходила к концу. Чей-то последний крик повис над скалами на высокой затихающей ноте - v.

тишина...

- Ну, все. Отмучились, - перекрестился Пацевич, и, держась за поясницу, полусогнутый, как дряхлый старик, он сплетался крыши.

Незадолго перед рассветом Штоквиц позвал к себе Евдокимова, дал ему стакан чихиря:

- Выпейте, юнкер... Мне кажется, что турецкие отряды отодвинулись в горы. Сейчас возьмите охотников и попытайтесь проникнуть в казачьи казармы. Захватывайте все, что можно спасти из имущества!..

Охотники собрались в комнате на втором этаже, под крышей восточного фаса. Принесли факел. Евдокимов внимательно оглядел людей.

- Раненых не возьму, - сказал он. - И ты, Участкин, отходи в сторону ты еще хромаешь...

Тихо откинули люк. Цепочкой, один за другим, охотники спустились в подземную галерею, из которой хорошо простреливался во всю длину крепостной ров. Узким коридором, выложенным кафельными плитками, прошли к пролому амбразуры.

- Я первым,