Баязет

выстрелов, Баязетская цитадель величаво высится на вершине неприступной скалы; над башнями минаретов развевается русское знамя; солдаты стоят вдоль фасов с разинутыми в крике "ура" ртами, а толпы турок в ужасе скатываются под откос, бросая оружие.

Все это очень красиво, но - неверно...

Что такое Баязет? Верное понятие о нем дают не рисунки, а планы. Рыцарскую романтику средневековых замков, огражденных подъемными мостами, следует сразу же отбросить. Два тесных захламленных двора, окруженные зданиями, и один - третий двор, окружающий редут, - все это опоясано каменной стеной, опутано узкими переходами, снабжено люками и подземельями, - вот что такое Баязет!

Мы знаем, что ворота в цитадель уже закрыты. Пусть читатель извинит нас за неумение приукрашивать, но теперь единственный выход из Баязета наружу был через отверстие отхожего места с северной стороны. Это нехорошо припахивает, но зато правдиво.

Впредь, чтобы пощадить читателя, мы будем называть этот выход амбразурой.

- Капитан, - приказал Пацевич, - я пойду сейчас немного вздремну, а вы следите, чтобы никто не выбирался из крепости.

Мы и так потеряли сегодня больше половины всего гарнизона!

- Хорошо, - покорно согласился Штоквиц, чтобы не спорить с полковником, и, поощряя смельчаков, стал смотреть на одиночные вылазки сквозь пальцы, словно не замечая нарушения приказа.

Казакам сверху было видно, как ползают перед входом в крепость солдаты, согнувшись в три погибели, перебегают среди вещей, отыскивая нужное для себя; казаки громким шепотом покрикивали вниз:

- Правее возьми, правее... Там, кажись, мешки с чем-то...

Эвон за горушкой блестит что-то... Веревку прихвати, сгодится...

Вороватые турки тоже ползали среди вещей, и в ночи часто вспыхивали короткие схватки, беглая стрельба, потом снова все стихало; набрав патронов, солдаты возвращались в крепость: нл смену им, решив попытать счастья, выползали в темноту амбразуры другие.

Откуда-то из темноты выступила громоздкая артиллерийская лошадь с оторванной нижней челюстью, помахивая хвостом и неся на спине казенную сбрую, тоже подошла к огню. Сбрую с нес тут же сняли, погладили несчастную кобылу, сообща пожалели.

- Животная, - плачуще сказал Кирюха Постный, - вот ведь:

как человек, на людях помереть хочет...

Спать в эту ночь никто не ложился. Усталость заглушалась чувством самосохранения. Ожидание повторных нападений, неизвестность замыслов коварного врага, невозможность уплотнить цепи стрелков, лежавших на крышах и стенах, - все это дисциплинировало людей.

Люди, не нашедшие себе места, всю ночь блуждали по крепости, останавливаясь возле каждой ячейки, - Братцы, - молили они, - может и меня приспособите?

- Иди, нас и без тебя уже трое.

- А вы потеснитесь, братцы. Я хорошо стреляю.

- Ну вставай, коли так...

Штоквиц в эту ночь полюбился Клюгенау своим спокойствием и рассудительностью.

- Знаете, барон, - сказал капитан, лаская своего котенка, - я уже не комендант крепости.