Битва железных канцлеров

же, неужели это была я? Мне казалось, нет птички, которая бы не пела для меня...

К полудню лошади выдохлись. В живописной местности Аганто врачи купили последний номер парижского "Фигаро".

- Ну, и что там написано обо мне?

- О вас ни слова, - мрачно ответил Крэн.

- Что ж, так всегда кончается слава.

- А в Париже уже республика, - прочитал Эванс.

- Выходит, я вовремя удрала. Моя голова не годится для ящика с отрубями... Кто же возглавил правительство?

- Губернатор Парижа - генерал Трошю.

- Подлец! - сказала Монтихо. - Еще вчера он ползал в ногах, как червяк, и лизал мой подол, давая клятвы не оставить меня в беде... Теперь этот бабник поставил свою кровать прямо на вершину баррикады! Ну и свинья же этот Трошю...

За 30 франков купили новый экипаж, впрягли в него свежих лошадей. С резвостью, отмахивая хвостами жалящих слепней, лошади покатили беглянку к морю. Евгения не считала свое дело погибшим: лишь бы кончилась война, а там она вернется... Из Пасси путь лежал в приморский Довиль. В номере дешевой гостиницы для моряков она сразу рухнула на постель:

- Какие пышные подушки! Это даже слишком роскошно для меня. Почему я не хозяйка этого отеля? Будь я женою местного нотариуса, мне бы уж не пришлось волноваться... О, из окна я вижу берега Англии, где встречу сына! Надеюсь, сказала она компаньонке, - что мой муженек, страдающий почками, скоро так надоест Бисмарку, что он его прогонит подальше...

Лежа, она сбросила с ног туфли, упавшие на пол, и сразу уснула. Эванс обнаружил в соседней гавани Трувиля яхту "Газель" английского полковника Джона Бургойна, путешествовавшего по белу свету. Бургойн согласился перегнать яхту в Довиль. Здесь он принял на борт императрицу с компаньонкой и сразу поднял паруса. Ла-Манш встретил их страшной бурей (во время которой трагически погиб со всем экипажем британский фрегат "Кэптэн".) Но полковник оказался замечательным спортсменом: его маленькая "Газель" стойко выдержала удары волн и ветра. 9 сентября яхта вошла в устье реки Солент; на берегу Англии тихо блеяли курчавые овечки. Оглушенная штормом, экс-императрица Франции первым делом опустилась в траву, долго расчесывала гребнем длинные мокрые волосы, скрипящие от морской соли. Из ближайшего трактира ей принесли сэндвич и газету; она узнала, что ее сын уже здесь, а муж еще в немецком плену. Королева Виктория прислала за беглянкою экипаж; через два часа быстрой гонки по отличным твердым шоссе Евгения Монтихо была на вилле Чизльхерст, где порывисто обняла сына.

- Лулу, Лулу, - шептала она, целуя мальчика в глаза, - неужели, милый Лулу, тебе не носить короны Франции?..

...Через несколько лет она пожалела два шиллинга и купила ему кавалерийскую сбрую в лавке подержанных вещей. В жестокой схватке с зулусами подпруга лопнула, и Лулу погиб, исколотый африканскими стрелами, из-за двух шиллингов, которых для него пожалела мать... Евгения Монтихо умерла в 1920 году - одинокой и мрачной старухой, всеми давно забытая.

ФЛОТУ БЫТЬ В