Лашарела. Долгая ночь

го, он не был готов к нападению хорезмийцев, не ждал

этого нападения, и судьба Арзрума решилась в один час.

Хлатский мелик Эль-Ашраф был в это время в Сирии.

Как обыкновенно, ои прожигал время в охотах и пирах,

а Хлатом, как обыкновенно, правила деятельная и.умная

царица Тамта. Ей помогал верный Эджиб Гисам-эд-Дни.

К моменту покорения Арзрума визирем Джелал-эд-Дииа

хлатцы вступили с Грузией в тайный союз против хорез¬

мийцев и постепенно в большом секрете готовили войска,

чтобы можно было выступить в любой удобный момент.

Узнав о разорении незадачливого соседа и точно зная,

что Джелал-эд-Дии с основным хорезмийским войском

далеко в Кране, царица Тамта отдала распоряжение Ги-

сам-эд-Дину перехватить султанского визиря, разбить его

и отобрать добычу, награблеппую в Арзруме.

Решительный и отважный Гисам-эд-Дин, исполняя во¬

лю царицы, выступил с небольшим, но крепким войском и

устроил засаду иа дороге, по которой неизбежно должны

были пройти войска Шереф-эль-Молка, возвращающегося

из успешного карательного похода.

Шереф-эль-Молк за своей спиной ощущал крылья.

Победа оказалась легкой, а добыча весомой. Казна попол¬

нилась золотом, драгоценностями, гарем — молодыми

женщияами-арзрумками, а сердце визиря преисполни¬

лось самодовольством и спесью. Он и подумать не мог, что

кто-нибудь осмелится поднять на него меч, па него, столь

решительно и быстро сокрушившего город Арзрум.

Хлатцы напали неожиданно в том место, где дорога

между двумя холмами образовала нечто вроде небольшо¬

го ущелья. Хорезмийцы настолько не ожидали нападения,

что не пытались сопротивляться. Они бросили все, что

везли с собой, то есть все, что награбили и что было свое¬

го, и, кое-как выбравшись из западни, доверились быстро¬

те своих коней.

Шереф-эль-Молк долго не мог прийти в себя. Он

не мог допустить, что одни лишь хлатцы дерзнули на¬

пасть на победоносных хорезмийцев, и думал, что это были

объединенные силы Хлата, Иконии, Шама и чуть ли не

самого Египта. Только в этом случае его поражение и

бегство могли быть хоть как-нибудь оправданы в глазах

Джелал-эд-Дииа, да и в его собственных глазах. Он по¬

слал султану гонца с тревожным, если не паническим до¬

несением. Небольшую стычку с хлатцами он расписал

как грандиозное сражение с большими полчищами.

Между тем грузины тотчас узнали о поражении и бег¬

стве своего притеснителя. Князья, укрепившиеся в гор¬

ных крепостях, осмелели и начали делать вылазки, напа¬

дая на небольшие отряды и гарнизоны хорезмийцев.

Варам Гагели, например, осмелел настолько, что совершил

вылазку до самой Гандзы и освободил от захватчиков сзои

владения.

Эти вылазки напугали визиря еще больше. Шереф-

эль-Молк слал гонцов одного за другим, он умолял султа¬

на скорее возвратиться в Грузию и грозился тем, что ес¬

ли султан промедлит, то все мелкие восстания сольются

в одно большое, и господству хорезмийцев придет конец.

Взбудораженный столь тревожными донесениями,

Джелал-эд-Дин переметнулся с юга опять в Тбилиси.

Гнев его по отношению к хлатцам граничил с исступле¬

нием. Он и раньше был зол на царицу Тамту, еще со вре¬

мен ее визита к нему и всей этой истории с Шалвой

Ахалцихели. Но тогда он проявил снисходительность к

женщине, и без того наказанной смертью любимого чело¬

века (чего-нибудь стоил султанский кровавый подарок,

завернутый в шелковую шаль), теперь же появился по¬

вод отплатить как следует за оба коварства сразу.

Даже слабых противников Джелал-эд-Дин предпочи¬

тал сначала ввести в заблуждение, успокоить, усыпить.

Все-таки бой есть бой, и есть разница, сколько воинов по¬

гибнет в бою — сто или тысяча. Воины нужны были сул¬

тану для борьбы с Чингисханом, а не для игры в войну

с какими-то ничтожными хлагцами.

Поэтому султан сначала подступил к Анисской и

Карсской крепостям. С ходу взять их не удалось. Требо¬

вались метательные и стенобитные машины. Крепости

оборонялись настолько упорно, что все вокруг, в том чис¬

ле и в Хлате, узнали о продолжающейся осаде этих кре¬

постей. Когда слухи достаточно укоренились, Джелал-эд

Дин мгновенно снял осаду и рывком бросился иа Хлат.

Он думал, что хлатцы, со стороны наблюдавшие осадные

бои под Карсом и Аииси, не успеют даже закрыть ворот,

а не то что собрать войска, и поэтому овладеть Хлатом

будет очень легко.

Но хлатцы каким-то образом узнали о намерении сул¬

тана за четыре дня до того, как оно стало явным. Хлатцы

успели приготовить войска и собраться с духом. Поэтому,

когда прямо с марша Джелал-эд-Дин двинулся на штурм

Хлата, город встретил его мужественной обороной и от¬

бил штурм.

Султан рассвирепел еще больше. С того дня, как он

вступил в Адарбадаган, ему светила счастливая звезда,

556

его тайные замыслы всегда оставались тайными, его по¬

ходы заканчивались сравнительно легкими победами.

И вот, пожалуй, первый орех, который не поддается зубам

сразу же, с первого нажима. Все это потому, что кто-то

кз приближенных предал его и заранее сообщил хлатцам

о готовящемся нападении на город. Но кто? О замыслах

султана знало три человека: Шереф-эль-Молк, Орхан и

Карамелик. Что касается Карамелика, то ои вот уже не¬

сколько дней болен какой-то заразной болезнью. К нему

боятся подходить даже врачи. Орхан в эти дни постоянно

был при султане, на его глазах и не встречался ни с кем

посторонним, кто мог бы сыграть роль лазутчика и от¬

везти в Хлат важные вести. Оставался Шереф-эль-Молк.

Султан не допускал до себя подозрений по отношению к

визирю, однако у визирей всегда бывают враги. Орхан

первым намекнул султану на то, что у визиря могут быть

тайные отношения с Хлатом. Но султан посмотрел на Ор-

хана так пронзительно и грозно, что наветчик тотчас при¬

кусил язык.

Безродный Шереф-эль-Молк был, выражаясь деловым

языком, начальником тайной султанской охраны. Говоря

более возвышенно, а в данном случае и более верно по су¬

ществу, он был ангзлом-хранителем султана, не раз спа¬

савшим своего повелителя от кинжала подосланного убий¬

цы или от тайного яда. Преданность его была свыше вся¬

кой меры.

Султан знал об этой преданности и ценил ее. Глаза и

уши султана, Шереф-эль-Молк следил за каждым шагом

приближенных и знал, казалось, не только тайные мысли,

но сокровенные движения сердца. К тому же во время

великих сомнений султана именно Шереф-эль-Молк умел

подать самый разумный совет, который все сразу ставил

иа свои места и часто оказывался спасительным. Джелал-

эд-Дин подозревал, что друзья Шереф-эль-Молка из са¬

мых высокородных вельмож завидуют положению визиря,

его безграничной власти, его славе. Он подозревал также,

что они завидуют и самому султану. Он подозревал, что

они плетут тайные нити заговоров, мучительно отыскива¬

ют пути для свержения султана, дабы самим занять его

место. При таких обстоятельствах человек, возвышенный

самим султаном и за это преданный до конца, был очень

лужен. Имея рядом Шереф-эль-Молка, султан спокойно

спал в своем шатре. В конце концов в назидание осталь¬

557

ным вельможам Джелал-эд-Дин сделал Шереф-эль-Молка

своим визирем. Тайное доверие сделало Шереф-эль-Молка

выскочкой в глазах других царедворцев, породило враж¬

дебность против него и даже откровенных врагов. Но ви¬

зирь был умен, проницателен, хитер, и враги ничего не

могли с ним поделать.

Каждый день он умел доказать султану свою верность,