Великий океан

Лука отпустил доску и, встревоженный, сел на землю. Некоторое время пытался что-тосообразить. Затем подобрал полы вымазанного в грязи балахона и заторопился к крепости.

Баранов и Лещинский давно уже пробирались между каменьями. Правитель шел впередии больше ни о чем не расспрашивал. На месте узнает сам. За много лет трудной и напряженнойжизни привык доверять только самому себе. Весть о разгроме Якутата, основной базы, накоторую он рассчитывал, чтобы продержаться до будущей осени, гибель корабля, людей все это долго не умещалось в его сознании. Это было новое поражение может быть, самоезначительное. Продовольствие кончалось, маленькую крепость со всех сторон окружаливраги.

Идти стало легче. Каменные утесы отступили к морю, мерзлый моховой покров устилалсклон горы. Далеко впереди показались очертания бухты. Баранов знал ее. Несколько летназад, составляя описание острова, заходил туда на парусной шлюпке. Но он все жеостановился, подождал Лещинского.

Там? спросил он своего спутника.

Лещинский только кивнул. Он так устал за этот двойной переход, что не в состояниибыл отвечать. Пот слепил глаза, дрожали ноги, нестерпимо хотелось пить. Но он крепился ини разу не присел отдохнуть. Он знал, что правитель бросит его и пойдет один. Пусть лучшедоберутся вместе.

Уже начинало темнеть. Баранов недовольно подумал, что сгоряча даже не предупредилПавла. В крепости поднимут тревогу. Он обернулся к отстававшему Лещинскому и с досадойждал его приближения. Если бы не нужно было переводчика, отправил бы назад. Но в этовремя из зарослей выполз Лука.

Почувствовав себя в безопасности, промышленный

долго что-то бормотал и кланялся. В подоткнутом балахоне, без шапки, с натыканнымиза ворот ветками кедрача для маскировки, он был похож на чучело. Только спустя несколькоминут он связно рассказал о своем открытии.

Баранов выслушал его спокойно. Осмелевший Лука собирался еще приврать, как заним гнались индейцы и он перехитрил всех, но правитель поднялся с упавшей лесины, накоторой сидел, вынул пузатые оловянные часы.

В девять будешь с отрядом там, где видел лодки,заявил он, открывая ногтеммассивную крышку. Скажешь про все Павлу. Только ему одному... Пускай наберет себекараульных... Коли в девять часов не примечу ракеты с берега, прогоню через строй повоенному артикулу. Иди.

Когда Лука скрылся на спуске, Лещинский подошел к Баранову.

Господин правитель,сказал он взволнованно.Прошу наказания... Пил, ел, ничегоне ведал. Злодеям доверился.

Не слушая его, Баранов стоял на одном месте, сосредоточенно растирая пальцамидушистую ветку хвои.

Будет,заявил он наконец недовольно.Не на своем судне плавал. Иди вперед, кличьшлюпку.

Но лодку со шхуны вызывать не пришлось. Когда они подошли к тому месту, о которомговорил Лука, на берегу все еще находилось несколько берестяных пирог, хотя индейцев небыло видно нигде. Правитель уверенно спихнул ближайшую байдару на воду, поднял длинноедвухлопастное весло. Второе взял Лещинский.

Еще не стемнело высокий корпус шхуны, с косо поставленными мачтами, четковырисовывался на светлом краю неба. Ветер переменился, дул с берега, и волнение в заливеулеглось. Легкая лодка быстро приближалась к кораблю.

На палубе, казалось, никого не было, но едва пирога поравнялась с кормой, оттудаупал конец троса, и из-за дощатого резного парапета показался тощий, высокий человек снепомерно узким лицом. От обрубка правой руки тянулась к поясу длинная железная цепочка.

Человек подошел к самому борту, наклонился, затем резко и сильно постучал остаткомруки по широким перилам. Появившийся матрос кинул в пирогу веревочный трап. Все этопроизошло в полном молчании, никто не произнес ни слова.

Баранов поднялся на палубу первым, не спеша приложил два пальца к меховомуоколышку шапки.

Шкипер? спросил он, разглядывая однорукого и ожидая, пока переведет Лещинский.

Не отвечая, человек у борта стукнул два раза по перилам. Матрос ушел.

Баранов снова посмотрел на капитана, заложил по привычке руки назад.

Шкипер 0Кейль. Шхуна «Гром». Филадельфия...сказал он раздельно и вдруг открыто,весело улыбнулся. Наслышан о тебе, капитан, крепко наслышан. Почитай всех китов досамого пролива выловил, всех соперников перестрелял?

Господин губернатор?

Кличут и так.

Баранов усмехался, но пока Лещинский переводил, глаза правителя внимательно изорко следили за собеседником.

0Кейль повернул серое узкое лицо с двумя глубокими, словно прорезанными морщинамивдоль щек, посмотрел на правителя, затем достал из кармана ключ, открыл дверь,выходившую на палубу.

В каюте было темно, хозяин зажег свечу. Баранов увидел скрипку, лежавшую на койке,огромное, во всю стену железное распятие, а рядом волосы женщины, заплетенные в двесветлые косы. Шхуна кренилась, вытягивалось пламя свечи, медленно уползали в сторонукосы.

0Кейль убрал скрипку, жестом указал правителю место на койке. На Лещинского непосмотрел. Тот остался стоять возле порога.

Но Баранов не сел.

Слушай, 0Кейль,сказал он неторопливо, словно обдумывая каждое слово,когдадикие напали на Михайловский редут, твое судно находилось поблизости. Ныне уЯкутатского заселения. Непостижимо.

Баранов говорил простодушно, глядя прямо в лицо шкипера.

Может, стар я стал, худо соображаю. Однако после разгрома аглицкого форта тебятоже называли. Покажи мне, мистер, твой груз.

Это было почти обвинение, и, переводя, Лещинский невольно зажмурился. 0Кейльеще никому не позволял говорить с собой подобным образом. За вежливый намек китайскихвластей о контрабанде он убил своей культяпкой таможенного надсмотрщика. Шкиперуобошлось это в десять тысяч пиастров.

Однако ничего не произошло. Баранов по-прежнему стоял, опираясь о доску стола.Шкипер молчал. Лица его не было видно. Наконец правитель перестал усмехаться, вынулчасы, туже завязал концы черного платка.

Тут, сударь мой, земля российского владения, сказал он уже строго. Надлежитсие помнить. Всякому суднишку стать на якорь мое дозволение требуется... Дай-ка огня.

Не торопясь, он снял с подставки большой фонарь с коваными железными узорами,сунул туда свечу.