Лашарела. Долгая ночь

вытаптывали виноградники, саблями рубили сады. Как

голодные волки, рыскали они из конца в конец.

В долинах жить стало нельзя. Деревни снимались с

места. Люди бросали дома, имущество, уходили в леса и

горы, ища пещеры, роя подземные жилища. Кровожадные

хорезмийцы не щадили никого. Одинаково не задумыва¬

ясь, рубили они и столетних стариков, и грудных младен¬

цев. Стада, табуны, отары, пленники тянулись на юг к

Адарбадагану.

Рабы-грузины наводнили невольничьи базары, и цена

на рабов упала. Отборные мужчины-богатыри, виногра¬

дари и хлебопашцы едва сбывались за три-четыре ди¬

нара.

До людей постепенно дошло, что за беда произошла у

Гарниси. Спасшиеся от гибели и плена князья тоже стали

465

приходить в себя. Они укреплялись в подвластных им

владениях и пытались давать отпор озверевшему врагу.

Ожесточившийся народ стал собираться вокруг князей.

Каждый, кто только мог держать саблю, считал своим дол¬

гом сражаться с поработителями.

Небольшие отряды вооруженных грузин внезапно на¬

летали на хорезмийцев. Не осмеливаясь вступить в бой

с большими скоплениями врага, а пуще того избегая

сражений на ровном открытом месте, они подкарауливали

врага в тесных ущельях, где большому войску трудно

развернуться и действовать. Из умелых засад они неожи¬

данно нападали со всех сторон. Засыпали врагов заранее

приготовленными камнями, рубили, не оставляя в живых

и не беря в плен.

Хорезмийцы стали осторожнее даже и на равнинах,

а в горы и в ущелья вовсе перестали показывать нос. За

каждым деревом, за каждым камнем им мерещились гру¬

зинские мстители. Они перестали ходить иа грабежи по¬

одиночке или небольшими группами и стали совершать

разорительные походы только многочисленными отря¬

дами.

Вершители судеб Грузии находились в растерянности.

После Гарнисского сражения между крупнейшими вое¬

начальниками царил раздор. Ни по одному вопросу не бы¬

ло единого мнения. Некоторые требовали спешно собрать

большое войско и дать хорезмийцам новое сражение. Дру¬

гие считали, что создать большое войско так быстро не

удастся, что оборона Тбилиси заранее обречена на неуда¬

чу и что все надежды нужно возлагать на переговоры ца¬

рицы с Джелал-эд-Дином.

Царица все еще была нездорова после родов. Слушая

советчиков, она внутренне соглашалась то с одним, то с

другим, но сама остановиться ни на чем не могла и реши¬

тельного шага, который мог бы изменить обстановку и

спасти страну, все не делала.

А враг не ждал. Действуя решительно, быстро и точ¬

но, он уверенно осуществлял все, что считал нужным.

Джелал-эд-Дин понимал, что грузинам не следует давать

больше передышки, нельзя допускать, чтобы они пришли

в себя после Гарнисского боя и вторжения Киас-эд-Дина.

Он шел на быстрое и окончательное покорение Грузин¬

ского царства.

486

Шалва Ахалцихели трезво смотрел на положение ве¬

щей. Он считал, что Джелал-эд-Дин, изгнанный из своих

хорезмийских владений, не сможет быстро и нрочио уко¬

рениться в Адарбадагане. Кроме того, не сегодня-завтра

появятся идущие по следам султана монголы. Они ударят

с тыла и заставят Джелал-эд-Дина со всем своим войском

убираться из Адарбадагана и бежать куда-нибудь дальше.

И победу Джелал-эд-Дина при Гарниси, и покорение им

Адарбадагана Шалва считал лишь временными удачами.

За кажущимся могуществом султана он видел неизбеж¬

ность его гибели, и притом очень скорую.

Шалва Ахалцихели жил в плену. Жизнью он не доро¬

жил. Уже не однажды он мог потерять ее в сражении. Но

теперь ему хотелось выжить для того, чтобы хоть один раз

встретиться с Иванэ Мхаргрдзели, и пусть он перед бо¬

гом и перед царицей ответит Шалве, что случилось при

Гарниси, почему авангард войска был брошен на произвол

судьбы. Шалве хотелось жить, чтобы рассчитаться с

амирспасаларом.

Не то чтобы Ахалцихели был уверен в измене Мхаргр¬

дзели. Но если даже это была просто беззаботность, про¬

сто неосмотрительность, то в условиях войны, в осажден¬

ной крепости, иа виду неприятельского войска всякая не¬

осмотрительность сама по себе равна измене. А за измену

придется отвечать. К отмщению взывали и павшие при

Гарниси, и принесенные в бесславную жертву четыре ты¬

сячи месхов, отборных рыцарей Ахалцихели. К отмще¬

нию взывали сломленное могущество Грузии, ее поруган¬

ная честь, ее развеянная слава. Укрепляли Шалву в его

планах мести любовь к отчизне и верность царице.

Приняв такое решение, а также считая, что дни Дже¬

лал-эд-Дина все равно сочтены, Шалва стал заботиться о

сохранении своей жизни. Он решил выжить любой ценой,

Поэтому и преклонил голову доблестный грузинский ры¬

царь перед возгордившимся своими победами султаном.

У Джелал-эд-Дина были свои виды на Шалву Ахалци¬

хели. Султан проявил великодушие, окружил грузинского

царедворца воинским почетом. Он пожаловал Шалве не

только жизнь, но и земли: Маранд, Салмас, Урмию и

Шушню. Ахалцихели, в свою очередь, клялся солнцем и

головой в верности султану. Он имел вид человека, впол¬

не осчастливленного Джелал-эд-Дином. Завладев столь

обширными и богатыми именьями, Шалва проводил вре¬

4G7

мя на охоте и в пирах и вообще вел себя так, словно Гру¬

зии никогда не было на свете, а вместе с ней и семьи, и

друзей, и царского двора.

Приставленные к Шалве слуги все были шпионы и со¬

глядатаи. Они следили за каждым шагом вельможи, ло¬

вили и запоминали каждое его слово.

Подсылаемые султаном собеседники всячески преуве¬

личивали масштабы Гарнисского поражения грузин, все

время говорили об измене грузинского командования,

объясняя эту измену завистью и личной враждой Мхаргр¬

дзели к преуспевающим при дворе прямодушным и благо¬

родным братьям.

Сам Джелал-эд-Дин дважды встречался с Ахалцихели.

Однажды ои охотился с ним, а после охоты пригласил к

своему столу. Судя по всему, султану нравился первейший

грузинский рыцарь. Стрела, пущенная Шалвой, всегда на¬

ходила цель, а достоинство, с которым он держался, искус¬

ство его беседы казались поистине царскими.

Исподволь султан завел разговор о магометанской ве¬

ре. .Шалва сразу сообразил, куда клонит Джелал-эд-Дии,

и тотчас опередил собеседника:

—

Я не сведущ в вашей религии. Может быть, султан

даст мне в наставники ученого человека, в совершенстве

знающего Коран. Пусть ои просветит меня, покажет все

преимущества учения вашего великого пророка, убедит

меня в истинности его учения.

Джелал-эд-Дии был доволен. Уже на другой день к

Шалве Ахалцихели пришли знатоки Кораиа — шейхи и

кадии. Каждый день теперь Шалва слушал проповеди му¬

сульман, делая вид, будто ои жадно приник устами к свет¬

лому источнику мудрости и будто каждая строка Корана,

каждая его сура проникает в сердце, очищает и облагора¬

живает его.

Во время разговоров с Джелал-эд-Дином Шалва иск¬

ренне и буйно возмущался изменой грузин во время Гар¬

нисской битвы, громко ругал Мхаргрдзели и всех его по¬

мощников. Он высказал султану свою затаенную мечту —

дождаться дня и отомстить грузинам.

Джелал-эд-Дин и сам подливал масла в огонь.

—

Грузины собрали много золота. Они хотят выку¬

пить у нас всех пленных.

Ахалцихели насторожился после этих слов. Он по¬

чувствовал, что султан расставляет сети.

468

—

Самый большой выкуп я надеялся получить за те¬

бя, Шалва Ахалцихели,— продолжал султан плетение се¬