Генерал на белом коне

конце июня 1882 года Скобелев накоротке навестил столицу, после чего поехал в Москву, где снял для себя номер у "Дюссо". К смерти он не был готов, звал Гродекова погостить у него в Спасском, книжный магазин М. О. Вольфа получил от него большой заказ на литературу по сельскому хозяйству и по вопросам развития вооруженных сил Германии.

Князь Сергей Оболенский застал его в ужасном состоянии:

- Что с тобою, Михаил Дмитриевич?

- Лучше не спрашивай! Все жизни как дым.

- Да что случилось-то? - настаивал князь.

- Все деньги пропали.

- Какие?

- Да этот миллион, что я насобирал, будто скряга.

- Как? Где? Расскажи.

- Отдал их своему крестному отцу Маслову, человек порядочный, а он вдруг спятил. чепуху несет. лает.

- Господи! - изумился Оболенский. - Да ведь миллион-то - не рубль, ты бы с Масловым поделикатнее.

- Всяко пробовал. Даже целовал его. А он под диван забрался и оттуда стал меня же облаивать. гав-гав! гав-гав!

(Забегая вперед, я скажу, что И. И. Маслов, не вернув Скобелеву деньги, очевидно, хотел отвратить крестника от авантюр, а перед своей смертью в 1891 году Иван Ильич весь миллион завещал на дело народного образования, так что сумасшедшим он никогда не был.)

24 июня Скобелев навестил Аксакова со связкой бумаг:

- Иван Сергеич, я оставлю их у вас. Боюсь, что за ними охотятся. С некоторых пор я стал подозрителен.

Вечером следующего дня Скобелев навестил ресторацию "Англия" на углу Петровки и Столешникова переулка. Здесь он ужинал с расфуфыренной немкой Вандой, известной кокоткой. Из отдельного кабинета в ресторан явился незнакомый господин с бокалом шампанского и просил Скобелева выпить.

- У нас там собралась хорошая компания, - сказал он. - Но узнали, что вы здесь, и тоже будем пить за ваше здоровье.

Скобелев выпил. Была уже ночь, когда дворника гостиницы всполошила Ванда, растрепанная, прямо с постели:

- Помогите! В моем номере скончался офицер.

Нагрянула полиция, и все узнали генерала Скобелева.

В. А. Гиляровский писал, что после этого Ванда повысила на себя цену, но к ней пристала кличка Могила Скобелева.

Историкам известна фраза фельдмаршала Мольтке:

- Не скрою, что смерть Скобелева доставила мне радость.

В этом случае немка Ванда могла быть агентом германского генштаба, который с ее помощью убрал Скобелева, как опасного противника в будущей войне. Но слишком подозрителен неизвестный господин из отдельного кабинета, просивший Скобелева осушить бокал шампанского, и в этом случае он мог являться тайным агентом "Священной дружины", которая расправилась с популярным генералом совсем по иным причинам.

В первом случае Ванда действительно являлась агентом бисмарковской Германии, ибо сразу же после гибели Скобелева немецкая пресса издала вопль дикой радости; в кайзеровской армии началось всеобщее ликование, будто она уже выиграла войну с Россией. Но владелец ресторана "Англия", где часто ужинал Скобелев, говорил писателю Гиляровскому:

- Ванда не такой