Нет вестей с небес (СИ)

— Да, ты на свободе. Теперь освободим Лизу. И отправимся домой! — удалось даже улыбнуться Дейзи. И стало ясно, что их небольшая команда все-таки не проигрывает от присутствия дерзкой блондинки.

Но легче сказать, чем сделать, вскоре моторка зависла посреди пролива, слышалось только плескание покрытой бликами воды, пахнущей солью и водорослями, да еще силуэты рыб скользили под поверхностью.

— Эй, кумушки, берите весла! Глушим мотор, идем тихо. Не курим, фонари не включаем, — вдруг приказал Герк, хотя курил из них он один. Спортивной греблей заниматься женщинам не приходилось, но ведь и лодки вести вдоль каменистой бухты тоже не каждому дано. Герк вроде справлялся, по крайней мере, к берегу они пристали совершенно бесшумно, вытащили моторку на песок, укрыли в кустах. На длинной косе никого не оказалось, только пальмы льнули к воде, но Джейс ощущала в воздухе знакомый привкус дыма, который всегда сопровождал аванпосты пиратов. Уж что они жгли в бочках… Или не в бочках. Трупы. Они сжигали трупы. Иногда животных, но чаще людей. Мысль окатила ледяным водопадом, прошедшим от головы, сжатой пульсирующей болью до кончиков пальцев ног — лишь бы не Лиза. Но нет, девушку ведь намеревались продать.

— У нас еще час, — довольно хмыкнул Герк.

— Тихо! — синхронно зажали ему рот Дейзи и Джейс, ощутив, что голос мужчины производит слишком много шума в безмолвных джунглях. Трое скрывались в зарослях, торопливо обмазываясь мокрой грязью, чтобы не светиться белыми лицами среди темно-зеленой листвы.

Взгляд на тонкую тропинку между зарослей дал понять, что их уже заметили: некто с автоматом в руках на миг остановился, почесал в бритом затылке и решил все-таки проверить шелестевшие голосами птиц заросли. Может, во вражеском лагере ждали прибытия надоедливых субъектов. Что, если Ваас все-таки видел ее? Что, если снова заманивал в ловушку? Почему же тогда не убил на месте?

— Застрелить его? — прошептала Джейс.

— На, вот, держи, — пробурчал Герк, протягивая добротный короткий нож с зазубринами на одной стороне, как бы намекая, что с врагом расправляться надлежит не ему. Или не намекая, просто девушка среагировала первой, потому что так повелели нервы, натянутые тетивой, гитарной струной, где песни только полет стрелы.

Глаза, блеснувшие над лезвием ножа. Ни взгляда, ни лица за алой повязкой. Кровь.

Она жива, враг мертв — уже не страшно.

Не страшно, когда лезвие с хрустом полоснуло по сухожилиям, не страшно, когда заклокотало, точно в пустых ржавых трубах, в перерезанном горле. Все очень быстро закончилось. Рука не дрогнула, слишком много боли причинили, чтобы проявлять милосердие. И хоть нехорошо, но каждому из врагов пожелала бы еще трижды быть убитым. Очень нехорошо, но чувства в котле страстей быстрее разума.

— Прикинуться, что ли, пиратом… Хотя, нет. Ок, тащи его в заросли, — деловито распоряжался Герк, пока Джейс и без того уже привычными жестами торопливо обирала труп, раздумывая, что стоит взять автомат, а винтовку оставить вместе с лодкой. Правда, за нее решил Герк, который не переоценил себя, решив, что утащит и пистолет-пулемет, и автомат. Только довольно скривился, поскребя самодовольно щетину и дал добро на отправление дальше.

Больше часовых не встретилось, найденная тропа уходила через горы, и, судя по нараставшему запаху тлетворного дыма, вела прямо в лагерь врага. Выбора не оставалось: там могла оказаться Лиза, так что путь лежал в самое логово работорговцев.

Скоро до ушей долетел гул реки, пролегавшей между скал. Если обреталась тропа, то и мост по идее должен был прилагаться, однако взглядам предстали только деревянные столбы, вкопанные по обе стороны ущелья, и ошметки веревочного моста на них…

— Что здесь, ч*рт возьми, произошло? — недоуменно скривилась Дейзи, застыв в ступоре.

— Мост разрушен, — проявил чудеса дедукции Герк.

— Сама вижу, — недовольно повысила на него голос женщина, очевидно, немного обиженная, что все приходилось делать ей и Джейс. Впрочем, Герк не казался бесполезным, торопливо поворачиваясь:

— Бежим обратно!

Джейс молчала, только теперь ее чуть не скрутил кашель, она подавила судороги в горле, резко вдохнув прохладный влажный воздух, панически сознавая: «Время! Мы потеряли слишком много времени!».

И снова все из-за того, что пошла у кого-то на поводу, и снова потому, что не посмела убеждать, испугалась неодобрения.

Вновь они бежали через джунгли, обратно в берегу моря, потому что через бурную речку между скал не существовало иной переправы.

И только вечерние сумерки искажали очертания предметов.

— ***! Понаползли, — только выругался Герк, когда оказалось, что возле их лодки уже суетится отряд из трех пиратов, изучая, кто прибыл. Впрочем, на этот раз укротитель обезьян не посмел бросать на сопротивление своих спутниц, вылетел сам, точно тигр, с автоматом из джунглей. С поправкой на эффект неожиданности и опытность стрелка, трое на одного оказались не такой уж сильной помехой, тем более, что одного из них, старательно, но, быстро прицелившись, убила… Дейзи, как раз в тот миг, когда показалось, что пират откроет огонь и попадет в Герка. Джейс снова корила себя, что не успела среагировать. А на лице подруги не отразилось ничего, кроме непроницаемой радости за не пострадавшего Герка, который торопливо подбирал боеприпасы, затем толкал лодку к воде, сгребая закатывающиеся нервной влажной полосой песчинки, оставлявшие взрыхленный след.

Девушки немедленно начали грести, не дожидаясь приказов, Герк правил вдоль опасного берега, на который ракьят даже не пытались соваться, считая уже не своей территорией. Вообще в западной части острова за деревней Аманаки их присутствие почти не ощущалось. Как объяснял Герк, там у пиратов размещалось в одном из заливов что-то вроде лаборатории, где на людях испытывали новые наркотики, в разработке которых добровольно-принудительно участвовал в том числе доктор Эрнхардт. Так что встреча лодки с патрулем, которую они заполучили как трофей, не могла удивить.

Весло давило на грудную клетку, когда Джейс от чрезмерных усилий тянула его на себя, не уставая совершать вращательные движения. Руки холодели, отдавая дрожью в плечах. Это страх неопределенности снова ввергал в беспомощность, хотя вряд ли можно назвать беспомощным человека с оружием. Но чувствовала, что предстоит совершить нечто на грани невозможного, любой ценой. Она ведь даже не герой, никакой не герой. А так, человек, не лучше остальных.

Но ни ее, ни Дейзи, ни Герка уже не смущало, что ради выживания порой приходится убивать, что ненависть к врагу — залог того, чтобы не сломаться. Провозглашавшие идеи вечного мира чаще всего не выходили дальше своего уютного мирка за ширмой безопасной псевдореальности, скромно и стыдливо закрывая глаза на настоящий мир, который воплощался в плеске волн и метаниях ночных теней тотальным хаосом и нечеткостью. Каждый миг в нем формировалось нечто новое и совершенно необъяснимое, хоть и похожее на то, что уже существовало сотни веков назад.

Комментарий к 78. Игнорируя приступы страха Дальше главы практически чистого экшена.

====== 79. Героем не быть ======

Встать за кем-то? Лучше встать перед ним!

Откажешься от роли такой — героем не быть,

Отмажешься от жизни такой — вором быть!

© Кукрыниксы «Герой».

В сумерках вода отражала набухавшие облаками небеса и казалось, что лодка бороздит не зеркальные волны, а тяжелые гряды туч. Остров молчал, даже запах дыма растворялся в свежем морском бризе. Герк, очевидно, уже бывал на этом клочке суши или просто ему одного взгляда хватало, чтобы разобраться с ландшафтом без карты. Очень скоро они миновали устье каменистой реки, где она впадала в океан. Тихий океан. Тихим назван как в насмешку, точно, чтобы уговорить его не топить корабли.

Снова пристали к берегу, не зная, подняли ли уже тревогу от их короткой перестрелки, не представляя, где может быть Лиза, потому что никакого корабля пока что не виднелось. А если перепутала дату? А если Хойт вообще не о Лизе говорил? Джейс не могла избавиться от сомнений, которые оплетали ее, словно змеи. И ругала себя за то, что так уверенно порой могла сказать: «Знаю». Да откуда ей и что знать-то?