Звездный демон (СИ)

Мерсу разорвал бы ее голыми руками; его утешала только мысль, что где бы Киа ни была, она, скорее всего, со своим новым мужем и умрет вместе с ним. Мерсу кровожадно улыбнулся, потом ступил в круг портала и посерьезнел. Теперь следовало забыть обо всем, кроме своего поручения.

Воин бога провел рукой по набедренной повязке: в самом паху, над правым бедром, он нащупал плоскую и холодную квадратную металлическую коробочку. Бомба была в футляре, и запускалась нажатием кнопки - точно так же, как перчатки-пульты и маски: нужно было только выдвинуть крышку и надавить на эту кнопку…

Бог благословил Мерсу и обещал ему защиту, но Мерсу в этот миг вдруг показалось, что он погибнет вместе со своим врагом. Ну и что? Мерсу вмиг окажется там, где обитают праведные, а Менес будет обращен в прах вместе со своей блудницей и со всем своим сбродом. Без надежды на прощение и воскрешение.

Мерсу надавил на кнопку на перчатке.

Стражник Менеса, бежавший через портал, как только активировались Врата, помчался через дворцовые залы, крича на ходу:

- Тревога! Тревога! Врата открыты!..

- Воинов сюда! – закричал начальник дворцовой стражи – Туту. Верный офицер Менеса побежал в другую сторону, громогласно призывая подмогу. На его зов тут же примчалось пять человек, которых он взмахом руки бросил к порталу и сам устремился за ними.

- Где фараон?.. – крикнул Туту на бегу.

- В городе вместе с царицей! – ответили ему. Туту на миг замер, разрываясь между необходимостью немедленно бежать к повелителю и предупредить его и необходимостью встретить удар Ра; потом, решившись, побежал дальше со своими стражниками. Они окружили портал как раз тогда, когда тот ожил, выпустив вертикальный столб синего света.

- Цельсь! – приказал Туту, услышав гудение опускающихся наквадных колец; он весь дрожал от напряжения и ярости. – Двое – копья к бою, двое – мечи! Проклятые собаки!..

Внутри нанизавшихся на столб синего света колец возник призрак воина с копьем наперевес; когда кольца, гудя, поднялись одно за другим, видение оделось плотью. И тут же щелкнули, раскрываясь, энергетические копья и зазвенели мечи встретивших его стражников.

И тут вдруг враг уронил копье и упал на колени, подняв руки вверх.

- Не стрелять! – крикнул Туту. Он усмехнулся. – Хороши же рабы у демона, не лучше своего хозяина!

Воин шагнул к поверженному врагу и прицелился ему в грудь.

- Сколько вас? Ну?..

- Я один, - разомкнул губы пленный; он не поднимал головы. – Я перст Ра, который поразит вас, вонючий скот!

Туту засмеялся.

- Что же ты нас не разишь?

Он посмотрел на портал, потом опять на пленника. - Эй, свяжите его, кажется, он и вправду один! – приказал начальник гвардии.

Мерсу уже держали за плечи, заломив руки за спину; он стоял смирно и не сопротивлялся. Принесли веревку; воины, принявшиеся его скручивать, все больше изумлялись его поведению.

- Господин, может, это ловушка? – спросил один из стражников, посмотрев на начальника.

- Премудрый царь поймет, что это, - ответил Туту.

Он нагнулся над связанным и вдруг, схватив его за длинную косу, вздернул ему голову кверху, заставив посмотреть себе в глаза.

- Наш божественный властитель поймет, что ты такое, и тогда, клянусь, ты пожалеешь, что родился на свет, - с ненавистью прошипел Туту в лицо пленнику.

Мерсу усмехнулся; он не выказывал страха, хотя в глаза офицеру Менеса не смотрел.

- Наш божественный властитель скоро придет сюда, - проговорил воин Ра, - и это ты тогда пожалеешь, что родился на свет, шакалий навоз! Ты и все это отребье!

Туту выпрямился, нахмурившись.

- Здесь действительно что-то нечисто! – произнес начальник стражи.

- Нужно обыскать его, - предложил тот же воин, который высказал предположение о ловушке.

- Нет, сначала доставим его царю! – ответил Туту; он опасался обшаривать пленного – вдруг именно на это лазутчик и нарывался? – Его нужно как можно скорее допросить, а связанным он ничего не сделает.

- Оставайтесь и стерегите портал, - приказал начальник стражи двоим воинам; одного отправил гонцом к фараону, а оставшимся сделал знак тащить пленника за собой. Туту решил бросить его в дворцовую тюрьму, если не удастся поговорить с царем немедленно: бросить связанным по рукам и ногам, на случай тайного оружия под набедренной повязкой или нагрудником. А во рту у него точно ничего нет – он говорил с ними.

Пленного приволокли в тронный зал; там усадили и связали и ноги тоже. Мерсу не сопротивлялся, только злобная улыбка не сходила с его губ. Как только его обезвредили, прибежал гонец, которого отправляли к фараону.

- Его величества нет! Царь покинул город! – выпалил он растерянно. – Что делать?

Туту сжал кулаки.

- В тюрьму его, - приказал начальник стражи, указав на Мерсу. – Проверьте его путы и наблюдайте за ним через решетку! Неотступно!

Стражники поклонились и подняли пленного с пола; и тут вдруг раздались торопливые громкие шаги и повелительный женский окрик:

- Что здесь происходит?

При звуке этого голоса Мерсу встрепенулся, точно его ожгли бичом; глаза его загорелись, он рванулся в сторону дверей, но воины удержали его.

- Затрепыхался! Нет уж, стой на месте! – с мстительной радостью бросил Туту. – Это наша царица!

Киа вошла стремительным шагом, в сопровождении еще троих воинов. При виде пленного великая царица вдруг остановилась, точно налетела на стену; от лица отхлынула кровь. Стражники тут же заслонили свою госпожу, вскидывая оружие.

- Назад! – приказала Киа; она быстро овладела собой, хотя удар был с неожиданной стороны. – Он связан и ничего мне не сделает!

Да, Мерсу был связан, но удерживавшим его людям пришлось выкрутить ему руки, чтобы он не вырвался; так воин Ра забился в своих путах при виде подходившей женщины.

- Шлюха!..

Один из стражников, сопровождавших царицу, дал ему в зубы, так что голова Мерсу мотнулась, а из уголка рта побежала кровь. На побелевших губах Киа дрогнула улыбка; глаза ее были страшны.

- Не трогайте его! – приказала царица. – Он пришел один, а значит, с тайным намерением…

- Что ты замыслил? – прошипела Киа, заглядывая в лицо бывшему мужу. – Отвечай!

- Я тебе раньше кишки выпущу, - с присвистом прошептал в ответ Мерсу. – Дай сюда своего царя! Я буду говорить с ним, а не с тобой, неблагодарная тварь!

Киа усмехнулась.

- Мы оплатили все наши долги, и с великой лихвой – жизнями сотен тысяч наших братьев, которых загубил твой Ра на своем слишком долгом веку! – ответила она. – А что касается тебя…

Несколько мгновений царица оценивающе рассматривала лицо пленного, который дергался, как будто пытался избежать змеиного жала.

- Слушайте! К царю его вести нельзя – прежде его нужно обыскать! – заявила она через несколько мгновений. – Великий Хор улетел из города, а при нем, - Киа кивнула на бывшего мужа, - может быть тайное оружие, которое, вероятно, придет в действие само собой по прошествии времени или перед лицом Менеса! Мы не знаем, на что способен Ра!

- Госпожа, потому мы и не решались обыскивать его, - подступил к ней Туту.

Киа пожала плечами.

- А что еще с ним делать?.. Нет, нужно проверить его сейчас же, а от того, что он принес с собой, избавиться немедленно! Раздеть его! – крикнула великая царица таким тоном, что руки воинов сами собой протянулись к доспеху и юбке пленного. Они уже не помнили, что обнажают мужчину перед лицом замужней женщины; они только выполняли приказ своей грозной властительницы, наблюдавшей за происходящим неотрывно. Мерсу побагровел от стыда; он издал стон сквозь зубы, желая унижавшей его мерзкой распутнице адских мук. Но он ничего не мог поделать. Через несколько мгновений с него сняли нагрудник, потом шлем; и наконец…

- Вот оно! Не прикасайтесь! – крикнула Киа, глядя на звякнувшую о пол плоскую блестящую коробку. – Оденьте его снова, а потом отведите в тюрьму, слышите? Наш господин должен сам поговорить с этим человеком!