Звездный демон (СИ)

- Мое сердце скорбит вместе с вами, - дрогнувшим голосом сказал Менес. – Знайте, что у меня умерли отец и мать… и когда я услышал об этом, мне показалось, что лучше бы мне быть нерожденным…

Все воины теперь слушали его. Менес умел завладевать вниманием людей.

- Но я верю, храбрые мужи… знаете ли, в чем моя вера?

- В чем? В чем?

Люди приподнимались, едва дыша, как будто слушали пророка.

- В том, что за смертью есть другая жизнь, а эта жизнь – только ее преддверие, - твердо проговорил царь.

- Но почему? – осмелился спросить кто-то.

Менес улыбнулся; это была скорбная улыбка, но за нею угадывалось величие ощущавшейся молодым повелителем правоты.

- Потому, мой друг, что иначе эта жизнь была бы слишком жестока, а справедливость – недостижимой мечтой, - сказал он.

========== Глава 47 ==========

Мен-Нефер-Ра подчинился победителям без единой попытки сопротивления. Воистину – какой безумец пойдет против тех, кто ниспроверг самого Ра?

“Они не любили его, - думал Менес. – Они любили то, что он им давал, свою прекрасную жизнь. Я любил Ра и был счастлив этой любовью – но любить так, как божественный воин, эти мелкие люди не способны…”

Менес прежде всего осмотрел оружейные склады. Несмотря на горе, давившее его, как каменная плита, эта ревизия принесла ему большое удовлетворение: царь обнаружил большой нетронутый запас наквада, а также еще целых пятнадцать виман и части летательных аппаратов, требовавших сборки.

“Нужно перевернуть городские книгохранилища, - думал Менес. – Здесь должны быть книги с описанием работы машин и других чудес Ра… Он оставил нам много… А если я смогу завладеть им самим…”

От такой мысли сладко и горячо сжималось сердце. Не только радость утоленной мести – это будет ключ к могуществу Ра… Менес выпытает у своего врага все известные тому тайны жизни и станет величайшим из земных царей, а его народ – счастливейшим из народов.

Несколько людей, которые считались в войске самыми учеными, Менес отрядил на ревизию городских библиотек. Жене своей, великой и премудрой царице, он предоставил заняться дворцовой библиотекой. Киа восприняла это – не то приказ, не то милость – с радостной благодарностью.

- Ты безгранично добр, мой царь, - сказала она.

- Я дарю тебе все это книгохранилище, - ответил Менес, глядя на супругу серьезно и уважительно. Он не знал никого, кто бы был более достоин такого дара и такой заботы, нежели она.

Киа блаженно вздохнула, потом взяла повелителя за руку и поцеловала ее.

- Ты знаешь мое сердце… Но сейчас, - она запнулась, опустив глаза, - я желала бы сделать дело, о котором думаю непрестанно…

- Какое же? – спросил Менес.

Киа видела его согласие исполнить все, о чем она попросит, - как тогда, когда они любили друг друга в крепости посреди пустыни. Но теперь этот человек, ее муж, был самым могущественным из людей… более, чем человеком.

- Я хочу привезти во дворец моих родителей, - сказала Киа, отважившись посмотреть Менесу в лицо.

Молодой царь побледнел. Киа, глядя в его остановившиеся глаза, от всей души пожелала взять свои слова обратно; но тут он вымолвил с усилием:

- Хорошо… Это только справедливо…

Киа улыбнулась, раскрыв объятия, и Менес подался к ней и прижал ее к себе.

- Сладостная сердцем… как мог бы я не сделать все, о чем бы ты ни попросила? – прошептал он, нежно лаская ее плечи. Киа казалось, что в этом мужчине живет солнце, так горячи были его руки, отливавшие бронзой гладкой кожи и золотом запястий.

- Но, Са-Ра… в твоем войске нет никого, кто бы знал путь в нашу деревню, - сказала Киа. – Никого, кроме меня.

Менес нахмурился.

- Но ведь ты не умеешь летать!

Киа виновато вздохнула.

- Я должна полететь с одним из твоих пилотов, чтобы указывать ему дорогу, - произнесла она.

Менес приоткрыл рот; глаза его полыхнули. Но он совладал с собой.

- Хорошо, я отпускаю тебя, - сказал он. – Иначе нельзя, ты права.

Киа улыбнулась.

- Пусть меня отвезет Туту. Ты знаешь его и веришь ему… и неужели ты не веришь мне?

- Верю! - воскликнул Менес.

Но до конца он не верил ей, как и она – ему. Как, наверное, и все слишком выдающиеся и умные люди, мужчины и женщины.

Киа поцеловала мужа, а он нежно прошептал ей, что сделает для нее все. Царица улыбнулась, как будто не сомневалась в этом. Хотя Менесу она верила больше, чем другим, - они испытали себя, друг друга и свою любовь, как это мало кому удается.

Туту как пилот не уступал Менесу, и поручение царя воспринял с радостью и гордостью. Киа чувствовала, что этот воин – из тех, кто боготворит Менеса. Многие из его людей признали божественность своего вождя потому, что им нужен был бог-правитель и порядок, подобный прежнему; но многие искренне уверовали в Менеса, им казалось священным все, что от него исходит…

Киа изумляло подобное – да, она и сама порою ощущала себя богиней, но чаще только смертной женщиной, пусть и незаурядной. Как же думал о себе в своем сердце Менес, и как о нем думали остальные? После владычества Ра?

- Туту, кто наш царь – человек или бог? – спросила она пилота, когда они взлетели над землей. Бедняга Туту вначале извелся, пытаясь придержать великую царицу и одновременно боясь ее касаться, а потом Киа резко приказала ему лететь как обычно, иначе они упадут.

- Он бог, - убежденно сказал Туту.

Киа замолчала, чтобы не отвлекать пилота от управления, и продолжила всматриваться в землю.

Она сразу узнала знакомые места и крикнула Туту снижаться так резко, что он чуть не потерял управление. Он понесся к земле, и Киа увидела, как от их летательного аппарата разбежались люди в лохмотьях. Ну конечно! Для них все господа в кабинах виман – враги, кровопийцы!

А разве нет?

Туту почтительно высадил царицу, потом выбрался сам.

- Куда теперь, госпожа?

Они оглядывались, и их взор, казалось, поражал людей, подобно огнемету – кто еще не пал ниц, поспешно сгибался и закрывал голову руками. Киа первая заметила это, и вид множества своих односельчан в покорных позах вызвал у нее и болезненное чувство, и… большое удовлетворение.

- Слушайте меня! – властно крикнула она. – Мы вам не враги, мы ваши освободители!

Некоторое время все продолжали лежать, почти лишенные животным страхом способности понимать слетевших к ним небожителей. Потом люди начали поднимать головы; наконец на Киа и Туту смотрели уже все.

- Кто вы? – спросил какой-то молодой мужчина. Киа не помнила его.

- Я – великая царица, супруга божественного царя Менеса, избавившего Та-Кемет от злой власти демона, - сказала она. – Ра пал. Вы слышали об этом?

Люди заахали, потом стали хвататься за волосы, друг за друга; кто-то улыбался - неверяще, ошеломленно, – а кто-то в страхе заплакал. Что теперь будет, не хуже ли прежнего?

- Зачем ты прилетела, великая госпожа? – боязливо спросил ее тот же мужчина.

- Я прилетела за моим отцом, - царственно ответила Киа. – Это Неби, бывший прежде наставником жрецов. Он и моя мать живы? Позовите их сюда!

Ее собеседник припал к земле, потом вскочил и побежал к ее дому. Киа, ощутив внезапную слабость в коленях, схватилась за Туту, и тот поддержал царицу под руку. Каким сильным, красивым и нездешним казался этот воин в сравнении с ее жалкими родичами!

И вот наконец посланец вернулся, и с ним шли ее родители.

Неби очень постарел; а его одежда, худоба лица и рук заставили царицу схватиться за сердце.

- Отец! Мать!

Ее бедная мать тоже стала старухой. Но они были живы, и смотрели на Киа как на благое божество, на небесное знамение, которого не чаяли дождаться…

- Киа!

Отец хотел припасть к ее коленям, но Киа не позволила и, подняв его, прижалась к груди Неби. От него пахло старостью и болезнью… да, он был чем-то болен, и как теперь понять – чем?

- Чем вы жили все это время, отец? – спросила Киа, заглядывая в глаза то ему, то матери.