Место третьего (СИ)

Когда открываю глаза, на плечах уже ничего нет. Я чувствую нить, знаю, что она есть, но не вижу. И Ритсу тоже не видит.

— Как ощущения? — спрашивает он, прищурившись.

— Да вроде бы ничего не изменилось…

Останавливаюсь на половине фразы, потому что понимаю: кое-что, вообще-то, изменилось. Вернее, не изменилось, а просто исчезло. Забавно, я даже не могу объяснить, что именно, но точно знаю: что-то было, а теперь его нет. Более того, я и вспомнить не могу. Помню только, что оно было мягким и, кажется, синим, а вот что это, где оно находилось и что делало… не представляю. И ещё почему-то становится немного грустно. Зато больше не ощущаю себя сгустком нервных окончаний. Чувствительность притупилась. Или, скорее, стала такой, как была. Я постепенно возвращаюсь к себе, от этой мысли спокойнее.

— Всё в порядке, — я улыбаюсь, чтобы показать, что так оно и есть.

Но Минами моей радости не разделяет, почему-то незаметно вздыхает и отводит глаза.

— Хорошо. Только помни, пожалуйста, одну вещь. Ты взял Связь под контроль и заблокировал сообщение между вами по нити. Но это не значит, что нити больше не существует. Ты будешь активировать её при взаимодействии и, особенно, в Системе. Ещё кое-что. Ты всего лишь закрыл доступ со своей стороны, но те посылы, которые ты принимал от своего Бойца, не исчезли. Ты просто перестал их чувствовать.

— Вы хотите сказать, что раньше я чувствовал то, что чувствует Соби, а теперь — нет, но его чувства никуда не делись?

— Да.

Я усмехаюсь его хмурости.

— Меня это должно волновать? Я не психотерапевт, чтобы его лечить, я — Жертва. Если у него какие-то проблемы личного характера, пусть справляется с ними сам. Я ведь не бегу к нему, когда у меня что-то не так.

— А мог бы, — тихо говорит Ритсу.

— Вы шутите?

— Нисколько. Энергообмен между Жертвой и Бойцом позволяет залечивать не только физические повреждения друг друга, но и эмоц…

— Спасибо, сенсей! — я близок к тому, чтобы рассмеяться. — Я не для того брал Связь под контроль, чтобы снова отпускать её и принимать всё, что лезет из Агацумы.

— Но тебе придётся. Я ведь сказал только что: при взаимодействии, при входе в Систему…

— Значит, придумаю, как обойтись без этого. Обнажённая нить делает обоих в паре уязвимыми, зависимыми и почти голыми друг перед другом.

— Но на этом и строится Связь между Жертвой и Бойцом.

Нет, он что, всерьёз считает, что я пыжился закрыть этот ящик Пандоры, чтоб время от времени дёргать крышку?! Не знаю, чем было это синее и мягкое, но без него точно лучше.

— Я строил её на подчинении. Контроль и минимальное взаимодействие — всё, что мне требуется для нормального управления Бойцом.

Минами аж подаётся вперёд, пытаясь мне что-то втолковать.

— Сэймей, пойми, нельзя только брать от Связи, отдавать тоже придётся. Тебе нужно будет делиться Силой, залечивать повреждения Бойца, осуществлять регулярный энергообмен. Это как исправно и беспрерывно работающий механизм, как… круговорот воды в природе. Это почти основы бытия! Ты не имеешь права игнорировать законы Системы!

— Я не собираюсь их игнорировать, я просто подстрою их под себя.

В ответ на это Ритсу лишь качает головой, рваным движением выхватывая из пачки сигарету. Пока он прикуривает, я и сам немного остываю. Всё-таки глупый спор получился. Нужно было просто согласиться с ним, покивать — и он бы отстал. Теперь же придётся поделиться с ним парой секретов моего мировоззрения, чтобы не вздумал следить за мной и при каждом удобном случае делать выговоры.

— Послушайте, сенсей. Вы же и сами понимаете, что связь эмоционального плана между Жертвой и Бойцом делает пару уязвимее. Появляется больше слабых мест. Ну зачем нам это? Соби — сильнейший Боец, я — лучшая Жертва. У нас вообще не должно быть слабостей. Они, конечно, так или иначе будут, в тактике или стратегии, но зачем плодить лишние, если этого можно избежать?

Минами молча слушает, механически поднося сигарету ко рту. Пока что я его не убедил. Вздохнув, продолжаю:

— Я понимаю, чего вы боитесь. Но я буду делиться с Соби Силой, буду давать ровно столько, сколько нужно. Ведь мне и самому невыгодно, чтобы он становился слабее, так?

— Дело не только в Силе, но и в Связи. Её необходимо подпитывать, нить нужно то и дело задействовать. Жертва и Боец должны стать одним целым, слиться воедино. Пока ты будешь закрываться, сильной пары из вас не выйдет.

«Одним целым»? «Воедино»?! Меня сейчас вырвет… Это ровно то, от чего я намеревался держаться подальше.

— Как раз таки выйдет. Именно слияние делает пару уязвимой, потому что, если один пропускает удар, в итоге достаётся обоим.

— Истинный союз наделяет пару силой!

— И создаёт слабые места!

Нет, ну сколько можно? Мы так и будем по кругу?

К счастью, Минами быстро понимает, что ему меня не переспорить. Потушив окурок, он машет рукой.

— Соби-кун теперь принадлежит тебе, так что поступай как знаешь. Но с твоими убеждениями вы оба… погибнете.

— Ошибаетесь, сенсей. Мы станем сильнейшей парой «Семи Лун». Вы ещё вспомните о нашем разговоре, когда придёт время. И признаете, что я был прав.

Почему-то мне кажется, что Ритсу вовсе не нашей возможной гибели опасается. Похоже, волнует его Соби, которого я, получается, собираюсь «обделить» и лишить законных бойцовских привилегий. Наверное, для Бойца болезненно, когда Жертва закрывается от него и не подпускает к себе ближе, чем требуется. Но Соби наверняка уже привык к такому обращению, раз, по его словам, они с Минами последние годы почти не разговаривали. Так что моё поведение не должно стать ему в новинку. Для него ничего не изменится.

— Ладно, закончим, — совсем сдаётся Ритсу. — Поговорим о другом. Завтра я планирую провести показательный бой и хочу поставить вас против пары Doubtless. Ты знаешь их?

— Нет.

— Хорошо. Соби-кун тоже ни разу с ними не дрался, так что это должно быть интересно.

— Постойте, но разве вы не говорили, что нам лучше на несколько дней воздержаться от поединков?

Минами пару раз затягивается, прежде чем ответить.

— Ваша Связь сильна. И только что ты продемонстрировал, что способен ею управлять. Так что не вижу препятствий.

А вот я кое-что вижу. Вижу истинное значение слова «интересно». Ритсу хочет посмотреть не просто на бой, а на Имя. Неужели его любопытство настолько сильно, что он так спокойно планирует подвергнуть нас риску? Ладно, сенсей, так и быть, будет вам Имя. Я дам вам возможность окончательно убедиться, кому отныне принадлежит Соби.

— Я согласен. Во сколько?

— В шесть на полигоне.

— На полигоне? Почему не в зале?

Минами странно усмехается, и что-то мне эта усмешка не нравится.

— Боюсь, зал окажется… слишком мал. Все зрители не поместятся.

Так вот оно что. Он собирается впервые выставить Соби напоказ. Понятное дело, желающих поглазеть на эту диковинку соберётся немало. А ещё для меня это будет равносильно официальному заявлению об образовании пары Beloved. И там же вся школа увидит моё Имя на Соби… Что-то сразу ладони вспотели. Между нами, это настоящая подстава.

— Мы придём, — я киваю и, понимая, что это самое удачное время, чтобы наконец убраться отсюда, встаю. — Спасибо за помощь, сенсей.

— Позволь дать совет. Постарайся подготовиться к бою, причём не по отдельности, а вместе с Бойцом, Сэймей.

— Хорошо, сенсей, — явно пора уходить, но ещё один вопрос я всё-таки озвучу. Сейчас подходящий момент. — Сенсей, простите, но… Почему вы зовёте меня просто по имени? Вам не кажется это слишком фамильярным?

— Нет, не кажется. Это вполне уместно. Мы ведь теперь с тобой… — Минами поднимает бровь и ядовито улыбается, — почти родственники.

Всё. Вот над такими шутками я смеяться не умею. Тошно как-то и противно. Молча разворачиваюсь и выхожу за дверь.

Самое главное, я точно знаю, что Ритсу ошибается насчёт Связи. То есть теоретически он, конечно, прав. Но просто можно по-другому, можно лучше. И пусть я стану первой Жертвой, которая пойдёт наперекор Системным правилам, пусть Агацума хоть захлебнётся в своих страданиях, но пару из нас сделаю сильнейшую. О Beloved ещё легенды слагать будут. Я этого добьюсь.