Место третьего (СИ)

— Конечно, не можешь. Ведь не для того ты его взял, чтобы хранить на полке, как статуэтку.

— И как осуществляется контроль над Связью?

— Для начала вызови нить, — Минами вбивает последнюю булавку, внимательно осматривает бабочку и откладывает на подоконник к первой.

— Как?

— Представь её, — он пожимает плечами и порывается взять пинцет, чтобы расправиться с последним насекомым, но, наверное, заметив выражение моего лица, просто складывает руки на груди и откидывается на спинку кресла. Ну и на том спасибо.

Закрываю глаза, честно представляя себе эту нить. Кажется, я видел её после того, как вырезал Имя, но уже не уверен, что это не был плод воображения. Ведь в действительности нить не может быть выпачкана в крови или обезображена как-то иначе. И как вообще она должна выглядеть? У всех по-разному или одинаково? Я никогда прежде не видел её у других. Возможно, это просто не то, что принято демонстрировать окружающим, но даже в учебнике нет ни одного изображения.

— Хорошо, — вдруг произносит Минами, и я удивлённо открываю глаза. Что хорошего-то?

Открываю — и первый порыв дёрнуться, разорвать, выпутаться из этого… «Это» опутало руки, осело на плечах, стянуло запястья и обвилось вокруг шеи. «Это» неосязаемое, полупрозрачное и едва заметно светится. «Это» тонкое, как паутина, но откуда-то я знаю, что очень крепкое и прочное. И «оно» повсюду, его много, я словно сижу в центре огромного мотка ниток.

Замираю, вцепившись в подлокотники, и стараюсь не двигаться, будто по мне ползёт ядовитый скорпион и, если я пошевелюсь, тут же вонзит под кожу своё острое жало.

— Удивительно, — хмыкает Минами, с интересом меня оглядывая. — Обычно в первые дни после установления Связи нить выглядит совсем иначе, она слабая и больная. Но не твоя.

— Конечно, — цежу сквозь зубы. — Я ведь сильная Жертва.

— Верно, и твоё заклинание оказалось очень сильным.

Ритсу долго водит глазами по окутавшим меня нитям, а потом берёт ручку, намереваясь поддеть одну из них. Я шарахаюсь.

— Не трогайте!

Глупо — знаю. Но нить Связи — это что-то сугубо моё, личное, и при мысли, что её коснутся чужие руки, меня передёргивает.

Минами послушно откладывает ручку и сцепляет пальцы в замок — чтобы не лезли куда не надо, наверное. Появившийся было азартный интерес в его лице сменяется обычной бесстрастной маской.

— Посмотри назад.

По-прежнему стараясь не двигаться, осторожно поворачиваю голову. Нить тянется от меня к выходу, сворачиваясь большими кольцами, и исчезает в дверной щели.

— Куда она ведёт? К Бойцу?

— В идеале — да. Но пока прошло слишком мало времени, чтобы нить обрела чёткость — где-то примерно в середине коридора она должна истончиться до полной невидимости, практически до разрыва. Ты, конечно, уже сейчас можешь попытаться найти его по нити, но не думаю, что у тебя получится.

— Нет, спасибо. Зова мне достаточно, — буду я ещё по школе носиться, высматривая где-то светящуюся паутину. — Так как ею управлять?

— Подконтрольная нить Связи выглядит иначе, — начинает Ритсу с видом бывалого человека. — Во-первых, зрительно она короче и не оплетает Жертву как лиана. Во-вторых, она всегда прямая — вон тех колец быть не должно, — но немного приспущена. При активации Связи она моментально натягивается, передавая сигнал Бойцу. Соответственно, чем короче и крепче нить, тем быстрее проходит сигнал… — он вдруг обрывает себя и хмурится. — Сэймей, я рассказывал вам об этом в прошлом году. Где ты был во время моих лекций?

— На ваших лекциях, — давлю я через силу, потому что это светящееся нечто, из которого я не могу выпутаться, уже порядком раздражает. — Просто на практике оно выглядит иначе, чем представляется в теории.

Между прочим, Минами — единственный учитель, занятий которого я не пропустил ни одного за четыре года.

— Значит, мне придётся повторяться. Ладно. Чтобы получить полный контроль над Связью, ты всегда должен чувствовать нить целиком. Пока она в таком болтающемся состоянии, тебе просто не хватит Силы, чтобы охватить её всю. Натяни её.

— Как? — вопрос вырывается раньше, чем я понимаю, каким дураком себя только что выставил.

Минами со скучающим видом подпирает подбородок ладонью.

— Однозначно — не руками.

Юморист чёртов.

Натянуть нить нужно мысленно, то есть просто представить её такой, как должна выглядеть. Концентрируюсь, создавая в воображении нужную картинку, смотрю вниз — светящейся паутины действительно становится меньше. Осталось только несколько чётких витков, обнимающих плечи. Оборачиваюсь — к двери уходит ровно натянутая крепкая полоска, немного проседающая в середине.

— Ты вполне оправдываешь звание одной из самых сильных Жертв школы, Сэймей, — негромко замечает Ритсу. — У других на это уходило в лучшем случае — несколько часов, в худшем — дней.

— Может, потому что объяснения учителя были непонятны? — решаю его поддеть.

Но желаемой реакции не добиваюсь — Минами спокойно пожимает плечами.

— Разве я непонятно или сложно объясняю? В мои задачи входит как можно лучше подготовить Жертву и обучить, а не чинить ей непреодолимые препятствия.

Странное дело, но после этих слов я вдруг понимаю, что он действительно хочет помочь и сделать как лучше. В данный момент Ритсу мне не враг. И как выясняется, даже умеет быть вполне нормальным, пусть и с головой не дружит. Похоже, крышу у него окончательно срывает, только если речь заходит о «Соби-куне». Это и есть его слабое место…

— Что дальше?

— Дальше — работа на воображение. Тебе нужно прочувствовать нить целиком, от начала до самого конца. Ты должен уметь видеть её внутренним взором и анализировать. Если один раз поймёшь принцип, дальше не будет ничего сложного. Связь сама подскажет тебе, что не так с нитью, — помедлив, он добавляет: — Обычно увидеть всю нить помогает образ Бойца. Попробуй представить его вместе с нитью.

А вот это уже потруднее… Итак, Соби. И что Соби? Ну, стоит весь такой, высокий, длинный, с развевающимися волосами. Теперь я знаю, каковы на ощупь их неровные кончики. Очень мягкие и тонкие. И я знаю его запах. Даже если он сменит туалетную воду, всё равно всегда будет ассоциироваться у меня с дикой вишней. Может, это вовсе и не вишня, но я этот аромат так для себя окрестил. А ещё у него тёплая кожа. Я касался его сегодня утром. И совсем не почувствовал отвращения. Дотронуться до его руки было как-то… правильно, что ли. Рука не была чужой. Это всё равно что брать свою расчёску для волос или свитер.

Но мне ведь его с нитью нужно представить, так? Не знаю, как на самом деле, но в воображении она тянется от его горла. Несколько раз обвивается, туго сжимает и устремляется другим концом ко мне. И хоть Имя у Соби я видел пока всего один раз, сейчас представляю его так чётко, будто смотрю на фотографию. Светящиеся витки располагаются аккурат над рядом букв. Ни узлов, ни петель, ни пересечений — ровно, чётко и крепко. Надёжно.

Уже и не знаю, фантазии это или я на самом деле вижу что-то «внутренним взором», но Агацума явственно появляется перед глазами. Рассматриваю нить, двигаюсь дальше, прослеживаю весь её долгий путь от него до себя. На это уходит каких-то две секунды, хотя нас сейчас разделяет улица и несколько корпусов. Я одновременно сижу в кабинете Ритсу, стою рядом с Соби и вижу всю нить целиком. Она прямая, натянутая, прочная, почти однородная от начала и до конца. Почти. Вот теперь я замечаю то, что мешает мне жить последние три дня.

Структура нити не меняется, зато возле Агацумы цвет из серебристого становится тёмно-бронзовым. Наверное, это и есть те самые его эмоции и ощущения, которые пачкают Связь и которые ловлю я. Это как компьютерный вирус, который по одному каналу заразил сразу два компьютера в доме. Но со своей заразой пусть справляется сам, а я нить должен почистить.

Это оказывается намного проще, чем я думал. Моего сильного желания достаточно, чтобы вся «ржавчина» за какие-то мгновения слезла и к нити вернулся её первоначальный цвет. И как-то сразу становится легче и спокойнее. Как будто я действительно вылечился от вируса. Последней «работой» воображения я скрываю нить от посторонних, заставив её просто стать невидимой.