По ту сторону тьмы (СИ)

- По воле того, кто был сильнее. И думается мне, что вы, почтеннейший, не хуже меня знакомы с подобным. Ведь все мы платим за ошибки собственных слов, – холодно и несколько надменно, будто бы зная какую-то тайну, произнёс Северус.

Фагот, будучи ещё минуту назад веселым и расслабленным, преобразился в мгновение. Вся его небрежность и веселость улетучилась в миг, обнажая истинное лицо. Собранный и холодный, он был словно рыцарь, готовый кровью защищать свою честь. Но при всей своей статности и холодной ярости, он не забывал своего места и лишь спокойно и презрительно произнёс: – Много ли вы знаете о цене слова? Юнец!

- Пусть жизнь моя коротка, но о цене слова, брошенного в пылу веселья, я знаю достаточно, чтобы мог о том судить. Иной раз лишь слово есть крепчайшая цепь и лишь оно дарует свободу, – Снейп ступил на очень скользкий путь, каждая ошибка в данную минуту могла стоить ему жизни, но от этого его кровь лишь быстрей бежала в жилах. Мозг, будто бы проснувшись от долгого сна, лихорадочно работал, а лицо было словно каменная маска.

- Довольно, – произнёс Воланд, – прервав, очевидно, пламенную речь Клетчатого. – Фагот, неужто простое слово человека так сильно задело тебя?

- Никак нет, Мессир, – торопливо отозвался мужчина.

- Тогда всё это ни к чему. Прошло уж не одно столетье.

- Да, – произнёс Фагот и уставился в свою тарелку.

- А вы профессор, будьте любезны, более не поднимать подобных тем.

- Конечно, простите меня, Мессир, я не желал обидеть или как-либо иначе задеть господина Фагота. Надеюсь, что господин Фагот простит мне мои слова, – Снейп украдкой взглянул на Клетчатого.

- Всё это, и правда, пустое, – отозвался он. – Ваши слова, я прощаю их.

- Благодарю, – произнёс Снейп и посмотрел на Гарри, который на пару с Бегемотом о чем-то перемигивались.

- Вот и славно, – подытожил Мессир.

Оставшаяся часть ужина прошла довольно гладко, наконец-то подал голос Бегемот, молчавший до того, будто бы и говорить не умел. Гарри тоже активно включился в беседу, так что общее впечатление от ужина у профессора Снейпа сложилось весьма приятное. Пришло время чая.

- Профессор, – обратился к нему Воланд, – не составите ли мне компанию за чаем в зимнем саду?

В этот момент в столовой повисла тишина – гробовая, не иначе. Вся свита, как завороженная, смотрела на Снейпа, гадая, с чего это Мессир захотел говорить с ним лично?

- Для меня это будет великой честью, Мессир, – отозвался мужчина.

- Вот и славно. Гарри, проводи профессора в оранжерею через полчаса.

- Конечно, наставник, – чуть улыбнувшись, произнёс мальчик и добавил, – я уже отдал все необходимые распоряжения.

- Быстрый ты, – усмехнулся Воланд и покинул столовую.

- Профессор, до чая, не желаете ли отдохнуть в гостиной? – спросил Гарри, чувствуя, как растет напряжение со стороны свиты Мессира.

- Не откажусь, спасибо.

- Тирри! – позвал Гарри домовика, который тут же возник перед ним. – Проводи господина Снейпа в голубую гостиную.

- Как пожелаете, хозяин. Господин профессор, прошу за мной, – обратился к Снейпу эльф и зашагал в сторону двери.

Когда зельевар ушел, Гарри повернулся к остальным и, одним щелчком пальцев закрыв дверь, выдохнул – «говорите». Что тут началось. Фагот с Бегемотом наперебой засыпали его вопросами, стараясь получить ответы на все и сразу. Пока их не остановил Азазелло. Мужчина, ухватив за загривки обоих, оттащил их к низенькому дивану и швырнул на него.

- Вы бы приумерили свой пыл, господа. А то с таким напором вы не даете сказать ему ни слова.

- Спасибо, Азазелло, – благодарно отозвался мальчик.

- Не за что. И всё же, почему именно он?

- Странный вопрос. Потому что так захотел Мессир, разумеется. Он лишь сказал, что профессор ему любопытен. Ты, Азазелло, сам доставал его личное дело, и не тебе ли лучше знать, что смогло так заинтересовать Его.

- Да, я смотрел его дело, но там, на мой взгляд, ничего необычного не было. Конечно, он хитрый, изворотливый, сильный…

- Злопамятный, – вставил Бегемот, – противный и высокомерный!

- Ну уж прям, – усмехнулся Гарри, – а ты сам белый и пушистый. Не суди людей по себе, Бегемот. У тебя на то права нет.

- А у тебя есть? – возмутился кот.

- И у меня нет. Мне только одиннадцать…

- Ой, дорогой друг, вот только возрастом прикрываться не стоит, – влез Фагот, поправляя полы сюртука. – Что ж, на всё воля Мессира. Но мне кажется, ты знаешь, почему Мессир захотел поговорить с ним лично, так что дражайший Гарри, не скрывай от нас правду.

- Вот, вот! – отозвался нахохлившийся Бегемот, который уже снял свою бабочку. – Мессир даже запретил мне говорить в начале вечера, сказал, что я, мол, всё испорчу. А я, между прочим, очень даже полезный, сразу бы этого профессора на чистую воду вывел!

- Очень сомневаюсь, – скептически заметил Азазелло.

- Мессир сказал, что он может быть мне полезен как союзник и учитель, – решив не раздувать очередной пожар словесных баталий, произнёс Гарри. – Вы скоро вернётесь, и потому мне нужен будет человек, на которого я смогу положиться.

Наставник думает, что Снейп подойдет. Все его качества, что вы перечисляли, Мессир считает достоинствами.

- А старик? – спросил Фагот. – Ведь он ему служит.

- Я бы так не сказал, ему выгодно быть при Старике. Да и вообще, с этим Мессир сам разберется, без нас. Так что успокойтесь и идите отдыхать. А мне профессора ещё в оранжерею вести. – С тем мальчик развернулся и вышел из столовой.

По пути в зимний сад, или оранжерею, как её назвал Гарри, Северус молча пытался подготовить себя к предстоящей беседе. То, что он когда-то решил поддержать мальчика, столь сильно заинтересовавшего его, приносило свои плоды, но вот их вкус был не то сладок, не то горек. И как себя вести с Мессиром? Ведь это ОН!

- Мы пришли, – произнёс Гарри, – вам прямо по дорожке, там под липами у пруда будет чайный столик, думаю, Наставник уже там.

- Спасибо, мистер Блэквуд.

Северус и правда нашел чайный столик под липами у пруда, по его спине пробежали мурашки – вспомнилась сцена из романа.

- Надеюсь, меня не обезглавят, – прошептал мужчина.

- Не беспокойтесь, вас ждет иная смерть, – произнёс Воланд, выступая из-под тени деревьев.

- Мессир, – учтиво поклонился Снейп.

- Оставим формальности. Ты далеко не глупый маг, и твои слова за ужином говорят, что ты узнал, кто я.

- Простите мою дерзость, Свет Несущий, но я всего лишь маг, – профессор склонил голову, не смея поднять глаз.

- Всего лишь маг, говоришь? Не думаю. Я следил за тобой, Северус Снейп, и сегодня и ранее.

- Позвольте узнать, о великий, чем вызван Ваш интерес к моей ничтожной персоне?

- Именно этим, – усмехнулся Воланд, – твоим желанием жить, твоей виной, которой ты так упиваешься, твоим острым умом, твоим уникальным умением. Но опустим красивые слова, они меня утомляют, – Мессир тяжело опустился в кресло возле столика и жестом предложил присесть Снейпу.- Причудливо тасуется колода-кровь, – чуть глухо произнёс он. – Вы, профессор в предках имели многих, что пришли ко мне, и каждый из них был достойным магом. Это передалось и вам. А по сему хочу, чтобы вы стали учителем-наставником и советником моего подопечного, Оуэна Гарольда Блэквуда. В этот мир я прихожу редко, и помогать и следить за мальчиком сам не в силах.

«- Что? – пронеслось в голове у Снейпа. – Ему нужна нянька для мальчика. Я? Хотя? Этот мальчик в будущем обещает стать великим, с таким-то наставником. Но его импульсивность…».

- Ему не нужна нянька, – произнёс Воланд, пристально глядя на профессора, – отчего тот моментально побледнел. – Ему нужен старший наставник, что обучит его всему, что надобно знать и позаботится о нём.

- И вы предлагаете мне стать его наставником? Тому, чьи руки по локоть в крови невинных, кто способен на хладнокровное убийство? На чьём предплечье стоит хозяйское клеймо? Я не достоин такой чести, Мессир.