По ту сторону тьмы (СИ)

====== Пролог ======

Покинул я поля и нивы; Они туманом облеклись. Душа, смири свои порывы! Мечта невинная, проснись! Фауст; Гёте. Лунный свет лился из высоких стрельчатых окон, освещая довольно уютную обстановку небольшой комнаты, а точнее, спальни. Перед камином в старом потертом кресле, облаченный только в ночную сорочку, сидел мужчина, на вид лет сорока, один глаз которого был черный, а второй почему-то зелёный. И это был не кто иной, как повелитель теней и дух зла, тёмный первосвященник Воланд. Его взор был устремлён на пламя камина, а мысли далеки. У ног этого господина сидела молодая женщина, облаченная в один лишь передник, она аккуратно наносила горячую, бурлящую мазь на обнаженное колено своего хозяина. От раздумий Воланда отвлек тихий стук в дверь.

- Мессир, прошу простить меня, – раздался голос Азазелло, – к вам Бегемот и Фагот.

- Пусть заходят, – тяжело отозвался мужчина.

- Мессир,- поклонившись, отозвался Фагот,- мы чрезвычайно рады видеть вас, мы так скучали…

- Мы так надеялись… – вылезая вперед, перебил его Бегемот.

- Ну ладно, ладно, полно вам…- ответил Воланд, махая в их сторону рукой.

- Мессир, от чего вы так задумчивы? – спросил Фагот, подходя к небольшому столу, на котором стояли закуски и кувшин с вином. – Вина?

- Да, – Воланд протянул руку, не отрывая взгляда от огня, в которую тотчас же был вложен бокал с вином.

- Вас вновь беспокоит колено? – поинтересовался Бегемот, залезая на стул и наливая себе коньяка.

- Это ерунда. Оно болит не одно столетье.

- И всё же, мессир, вы очень много работаете, вам нужно немного отдохнуть, – подцепив очередной солёный огурец, сказал Фагот.

- Вот, вот, Фагот дело говорит, мессир. Почему бы вам не поехать куда-нибудь, мы давно не были на земле.

- И куда же вы так хотите попасть? – спросил Воланд, явно заинтересовавшись идеей о поездке.

- А это мы сейчас… – произнёс Фагот и, положив недоеденный огурец, подошел к золотистому с одной стороны глобусу. – Если мессир позволит, то можно ли тут увидеть все страны мира.

- Уж вам, прохвостам, и глобус мой понадобился, – притворно возмутился Воланд. – Что ж, вот вам мир, – он провел над глобусом рукой и на нём отразились все страны мира.

- А теперь Мессир, позвольте мне выбрать страну, – смиренно произнёс Фагот.

- А почему это ты выбираешь страну? – возмутился Бегемот.

- Потому что мне так захотелось, – с усмешкой ответил Фагот и раскрутил глобус.

- Ну да, ну конечно, ведь мы не регенты, фраков не носим, – ворчал Бегемот.

Глобус крутился очень быстро, Фагот, закрыв одной рукой глаза и отвернувшись, наугад тыкнул пальцем в шар, тот издал тихий звенящий звук и остановился.

- И так, Мессир, страна, которой выпала честь лицезреть вас, это Великобритания, хотя по мне Англия звучит лучше, ах, какие при их дворе были театры, а какие были войны…

- Англия, – задумчиво произнёс Воланд, – что ж, пусть будет так, а город?

- Город выберу я! – воскликнул Бегемот и, спрыгнув со стула, подбежал к глобусу, на котором крупным планом было изображено соединённое королевство.

Даже не посмотрев на карту, он ткнул своей пухлой лапой на первый попавший городок.

- Мы поедем вот сюда! – гордо заявил он.

Городком оказался Литтл-Уингин, графство Сюррей. Это был обычный провинциальный городок в предместии Лондона, таких, как он, было много.

- По-моему, ты заигрался, Бегемот, – раздался от стены голос Азазелло, – этот город та ещё глухомань, что там делать Мессиру?

- Вот с этим я вынужден не согласиться! – возразил Фагот, – то, что городок тихий, не означает, что в нем будет скучно. И, тем более, что до Лондона всего несколько миль.

- Нам там точно скучно не будет!!! – воскликнул Бегемот и, дойдя до стола, пока никто не видит, стащил с него бутылку портвейна.

- Так, хватит, – раздался голос Воланда, – Литтл-Унгин, значит, пусть будет так. Я уже засиделся, пора развеяться. Азазелло, прикажи подать коней.

- Сию минуту, мессир, – демон поклонился и исчез.

- Ну что? – обратился Воланд к Фаготу и Бегемоту, – посмотрим, как живут нынешние британцы? Мне интересно, сильно ли изменился человек за то время, что я не был на земле?

Луна большим серебряным диском нависла над землей, лёгкий летний ветер трепал чернильные в ночных сумерках кроны деревьев. Маленький Литтл-Унгин в графстве Сюррей спал беззаботным сном. Он ещё не знал, какой чести был удостоен. Стрелки на часах слились воедино, показывая время полуночи. А в небе, на фоне огромной луны можно было рассмотреть четырёх всадников, облаченных в дорогие одежды и доспехи, с накинутыми на плечи черными плащами. На землю спускался тёмный первосвященник, покровитель теней – Воланд, в сопровождении своей свиты.

====== Глава 1 ======

Невысокая трава хлестала по обнаженным ногам. Намокшая от пота, не по размеру большая серая футболка раздувалась, словно парус. Яркое солнце, разбившись тысячей бликов о треснувшие стекла очков, слепило глаза. Но, не обращая на это никакого внимания, маленький худенький мальчишка бежал через детскую площадку на спасительную соседнюю улиц. За ним гналось трое ребят примерно такого же возраста, но намного крупнее. Перепрыгивая через бордюры тротуара, в его голове билась лишь одна мысль: я должен! Я должен бежать быстрее! Тогда Дадли со своими дружками не смогут меня поймать.

Тёмноволосый, вихрастый мальчишка проскользнул в щель каменного забора, спрятался за живой стеной красного винограда, оплетающего ограду, затаил дыхание и прислушался. Голоса преследующих его мальчишек звучали всё громче и громче, пока не раздались совсем рядом.

- Где он? – с негодованием спрашивал толстяк в новой полосатой рубашке, беглец тут же узнал голос Дадли, своего кузена.

- Не знаю, но я точно видел, что он побежал сюда, – говорил второй.

- Ладно, далеко он все равно не мог убежать, а значит, где-то прячется, – подал голос третий.

- А может, ну его? – отозвался второй мальчик, – мы его и так неплохо побили. Может, пойдем ко мне? Мне родители новую игру купили.

- Хорошо. А я с ним потом, дома, поговорю, – сказал Дадли, и все трое куда-то ушли.

- Они ушли? – тихо прошептал мальчик, смотря в щель каменного забора. – Почему они меня бьют?

Мальчик посидел под защитой винограда ещё некоторое время и уже собирался уходить, но его остановили голоса, которые очень быстро приближались. Выглянув из-за листвы, он увидел двух престранных господ.

- … ну никак, я этого понять не могу! Вот скажи мне, Бегемот, с чего вдруг эта дамочка решила, что мы не именитые музыканты? – возмущался тот, что был повыше, с взъерошенными волосами и усиками-перышками, одетый в красный клетчатый костюм.

- Понятия не имею! – отвечал ему второй, но это был не человек, а больших, просто громадных размеров черный кот, на его шее, поблёскивая длинными шипами, красовался широкий ошейник.

- Вот и я о том же, милейший Бегемот. Откуда это прелестное создание может знать, какая музыка творится под нашими пальцами? Эх, какие прекрасные вальсы писал Штраус. А Паганини? Он был непревзойденным мастером! И никто, никто, поверь мне, дорогой друг, ни разу не посмел сказать, что они не музыканты! А чем мы хуже?

- Да ничем! Вот я, к примеру, уже просто великолепно играю на … – гордо начал говорить кот.

- Этом!? – перебив Бегемота, усмехнулся Фагот. – Дорогой мой Бегемот, те нелепые звуки, которые издаёт твой мешок с трубками, просто несуразица какая-то, и музыкой это назвать крайне сложно. Так что дам тебе совет, не тащи ты, бога ради, Это к мессиру, – указывая пальцем на странного вида инструмент, заявил Клетчатый.

- Что ещё за «это» – это, между прочим, волынка, и мой трофей! – сказал Бегемот и возмущенно отвернулся.

- Да твоих трофеев уже целая комната, и всё сплошь какой-то хлам! А если ты будешь играть на этом, с позволения сказать, инструменте, то первый, кто попытается тебя придушить, будет Азазелло, а Мессир, услышав твою «музыку», точно отправит твой пушистый хвост репетировать на улице. Так что выбрось её! – тут Клетчатый ухватился за волынку и попытался вырвать её из цепких лап кота.