Chemical Wedding (СИ)

Ещё одна группа прибывших, точнее, три человека, проследовала из вестибюля в сторону зала.

— …не знаю, может и будет. От их предприятия заявлен доклад, — донёсся до Иванны отрывок разговора, заставив её попытаться рассмотреть беседующих.

Под критерий «предприятие» из всех участвующих попадал только их холдинг, остальные докладчики выступали соло, представляя самоих себя. Кого и чем могла заинтересовать адина лекция, оставалось только гадать. Впрочем, поломать голову Иванне не удалось: в коридоре беззвучно материализовалась чёрная тень, которую, опознав, она поспешила втащить в своё убежище.

— Вы от кого прячетесь, позвольте узнать? — недоумённо поинтересовался Снейп вместо приветствия, окинув комнату исполненным фирменного неодобрения взглядом.

— Ни от кого, вас поджидаю, без посторонних ушей пообщаться, — отозвалась Иванна поспешно сотворяя антиподслушивательные чары и запечатывая дверь Коллопортусом.

— И вы даже не собираетесь по обыкновению попытаться задушить меня? — продолжил он с недоверием в голосе.

Иванна, убирая веер в недра мантии, уставилась на Снейпа, пытаясь понять, шутит он так или серьёзно.

— Если честно, опасаюсь. И не знаю, чего больше — нахвататься вашей депрессии или утопить вас в своей, — неохотно ответила она. — Так что, радуйтесь — сегодня никаких обнимашек.

— С чего вы взяли, что я в депрессии? — надменно вздёрнул подбородок Снейп.

— Тот факт, что вы рады возвращению Тёмного лорда, тоже не прибавит мне оптимизма, — огрызнулась Иванна. — Нет, стоп, — понимая, что разговор на всех парах летит в тупик, оборвала она, героически игнорируя внутренний голос, гнусно интересующийся, почему именно ей всегда приходится проявлять мудрость и прикусывать язык. — Давайте с начала и конструктивно.

— В Восточной Европе всё тихо? — Снейп неожиданно сделал вид, что никакого обмена любезностями и в помине не было.

— Внешне — да, — пожала плечами Иванна, — папа со службы почти не вылазит. И не он один. Наверное, потому-то внешне всё и спокойно… Я правильно понимаю: если сейчас задам понимаете какой вопрос, вы мне, в лучшем случае, ничего не ответите?

— Абсолютно верно. А в худшем — задам какой-нибудь встречный неприятный вопрос, — подтвердил Снейп и тут же предложил сменить тему, спросив, в чём же заключается подвох Иванниного подарка.

Иванна удивилась было его недогадливости, но вспомнила, чем сейчас занят Снейп, и промолчала на эту тему.

— Восьмая с конца страница запараллелена на аналогичную в моей записной книжке, — объяснила она. — Активируется каплей крови, на страницах синхронно отображается то, что на них пишут, мы можем вести переписку без помощи сов. Убирается написанное невербальным Делетриусом, вербальным — необратимо. Надеюсь, вы не уничтожите артефакт после того, что узнали?

— Пока не стану, — обнадёжил Снейп. — От Игоря нет вестей? — понизив голос, вдруг спросил он.

— Вы обещали не задавать неприятных вопросов, — укоризненно посмотрела на него Иванна. — Нет вестей, — мрачно продолжила она. — Я понятия не имею, где он.

— Это очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Снейп. — Чем меньше вы знаете, тем для вас безопаснее. Тёмный лорд ищет его… сами понимаете, не для того, чтобы пригласить на дружеское чаепитие. Вам стоит быть осторожнее. Я не уверен, что смог убедить Тёмного лорда в вашей полной неинформированности…

— Тёмный лорд знает о моём существовании? — Иванна ощутила себя так, словно ей неожиданно заехали доской по затылку, и присела на край письменного стола. — Не представляю, что мог наговорить про меня Малфой. Он же не понял тогда, что я эмпат?.. Слушайте, вы только не подставляйтесь из-за меня. Я не знаю, как бы так устроить, чтобы Волдеморт понял, что мне ничего не известно…

Время, когда Волдеморт был для неё полумифической страшилкой, осталось так далеко в прошлом, что и вспомнить сложно. Слишком хорошо она знала по каркаровским воспоминаниям, кем он являлся и какой ужас, подкреплённый вовсе не одними пустыми угрозами, внушал окружающим. Ей совершенно не хотелось попасть к нему на личную аудиенцию, но перспектива жить в убийственном ожидании была невыносима.

— Вы идиотка? — рассерженно спросил Снейп, для большей убедительности покрутив пальцем у виска. — Не смейте даже думать о таких глупостях! Вы понимаете, что Тёмный лорд вывернет ваш никчёмный мозг наизнанку, не моргнув глазом? Ваши умственные способности, похоже, деградировали до самого нижнего предела! Вы что, на сносях?

— Если бы! — шмыгнула носом Иванна, которая, увы, не могла не признать всю истинность его упрёков. — Это чёртово ожидание убивает. И неопределённость. Я не могу запретить себе представлять всякие ужасы…

— На то и расчёт, это же очевидно! — раздражённо всплеснул руками Снейп и принялся расхаживать из стороны в сторону. — Я буду держать вас в курсе и предупрежу, если что. А вы должны собраться и вести себя максимально осмотрительно. Вы перестанете пытаться опережать события и творить глупости. Договорились?

Иванна кивнула без особого энтузиазма, украдкой натирая уголки глаз рукавом мантии.

— Слушайте, перестаньте кукситься, думаете, Игорю понравился бы ваш похоронный вид? — не унимался Снейп.

— Идите вы со своим Игорем знаете куда! — вспылила Иванна, оторвавшись от увлекательного занятия. — Не понимаю, почему все как нанятые норовят мне про него напомнить! Садизм в чистом виде, не думаете?

— Обычное досужее любопытство, — возразил Снейп. — Ладно, закроем тему. Сейчас вы сотрёте мне из памяти этот разговор, — безапелляционно продолжил он, в очередной раз с омерзением оглядев кабинет. — Мы пойдём в зал, будем вести непринуждённые беседы, вы спросите, не знаю ли я где Игорь, а затем как-нибудь иносказательно напомните принцип работы наших «двусторонних» записных книжек. Ещё перестанете накручивать себя и никогда — запомните! — никогда даже и думать не будете о личной встрече с Тёмным лордом! Ясно?

— Ясно-то оно ясно… — кивнула Иванна. — А вы точно уверены, что я осилю Обливиэйт?

— Если что-то пойдёт не так, я вас лично в порошок сотру! — процедил сквозь зубы Снейп.

*

— Слушайте, я правильно рассмотрела этикетку? Там, в серебряном сосуде с солярной символикой — точно «лунная пыль» написано? Вы это тоже видите? — прошипела, не вполне веря своим глазам, Иванна, пихнув Снейпа локтем под рёбра и придвинув к нему брошюрку с тезисами доклада, звучащего сейчас с трибуны.

— Если в лаборатории или хранилище стабильные условия, не вижу в этом сочетании ничего ужасного, — едва слышно отозвался Снейп, скроив недовольную гримасу.

— Да инактивируется же, при чём тут стабильные условия, — фыркнула Иванна, обводя пером спорный фрагмент фотографии на обложке, изображающей докладчика, снятого на фоне стеллажей своей лаборатории, и ставя рядом три вопросительных знака. — Девчат, передайте по ряду до мамы и обратно, и сами посмотрите — может, там всё-таки не солярика, может, мне очки новые нужны… — под возмущённое шиканье с переднего ряда она передала брошюру сидящей за Снейпом Хоуп; далее по ряду располагались Тори, Янко, Адя, Елизавета и младшие научные сотрудники. — Градус доверия к Мастеру, допускающему такие странные ляпы, у меня лично как-то падает.

…Иванна непрестанно напоминала себе, что предаваться унынию запрещено. Сотворив образцовый Обливиэйт, она пригласила Снейпа в конференц-зал, по пути куда им встретились Смиты, присутствие которых здорово помогло переключиться на нейтральные темы. Доклады, как обычно, то радовали содержательностью, то удручали фатальной пустотой, но почти в каждом Иванна нашла к чему придраться — в основном, правда, по мелочи, но случались и серьёзные поводы…

Брошюра вернулась со столбиком комментариев.

«Может быть, это только для фото?..» — выражала надежду Елизавета.

«Да ладно вам, символы с субстанцией не соприкасаются, не страшно», — возражала Адя.

«Вот покажу это профессору Песцовой, чтоб она тебя выпорола за ересь!!! Если бы там был один воздушный коловрат, ещё, может быть, и прокатило бы — но тут все стихии, да ещё и руны! И инкрустация гелиотропами и янтарём, и просто солнышко пририсовано — для особо одарённых! Это сосуд для нейтральных субстанций!», — кипел Янко.