Угли "Embers" (СИ)

- Кроме тех случаев, когда ныряешь за черепахотюленями, - буркнул Сокка, но слишком тихо, чтобы его услышали.

Тоф нахмурилась, пожелав, чтобы её поменьше тошнило, и она побольше слушала, когда вождь Хакода попросил их взять Аппу и на какое-то время отправиться на землю. Но тогда она только и смогла, что добавить свой укачанный голос к приказу Хакоды и Сокки держаться подальше от людей.

Аангу трудно было сжиться с мыслью, что мир считает его мертвым. Он хотел поднять голову, ворваться в Ба Синг Се и снова получить молнией от Азулы. Что ж, это было твердо. Как несколько раз подчеркнул Сокка, они не знали, сколько продлится затмение. Им понадобится любое преимущество. Включая решение позволить Народу Огня думать, что они могут вздохнуть свободно.

Тоф понятия не имела, как долго это продлится.

Живчик не желает нам смерти, но у него характер вулкана, и он знает, что Аанг в союзе с Племенами Воды. И он считает, что они собираются уничтожить его народ.

Более того, Зуко был живым доказательством готовности рисковать ради того, что он считал правильным. А то, что Зуко считал правильным… ну, это точно не стыковалось с тем, что считал правильным Аанг.

И что он будет делать?

Тоф не знала, и её это беспокоило. Зуко не просто противостоял невозможному. Он стоял на своем, когда невозможное налетало на него, бросал в бамбуково-терновые заросли и бил по голове. Камнем, если это всё, что оказывалось под рукой. Он полгода преследовал Аватара. Аватара. И при этом даже не считал себя мастером покорения огня.

Конечно, Аанг был ребенком. Конечно, Аанг никогда не пытался его убить. Но Аанг был мастером покорения воздуха. Да любой вменяемый человек уже лег бы на землю и остался бы лежать!

Зуко не был вменяемым. Он не был безумцем, которому кажутся разные вещи, и он точно не был злобным психом как Азула, но он не ходил по той же земле, что и все прочие. Он был другом - в этом она не сомневалась. И она собиралась надрать ему задницу в самом милом понимании этого слова, чтобы заставить его думать. Но Тоф никогда не совершит такой ошибки, чтобы принимать Зуко за вменяемого, разумного или даже за человека.

Уж точно не дважды.

Забавно, что это её не беспокоило. Иногда кротобарсуки бывали для неё куда лучшей семьей, чем её собственная. И Зуко очень-очень сильно старался понять, где пролегают её линии на песке, и как их не нарушать. Безумный, да, но он был приличным. Одним из лучших.

И у него тоже были линии. Глубокие. И Аанг только что пролетел через них, словно их и не было.

Поступи так с кротобарсуком, и он похоронит тебя в горе или разорвет на части. Зуко не сделал ни того, ни другого.

Огню нужна месть. Значит… что бы он ни задумал, Аангу будет куда хуже, чем ему.

Блин, если бы у них было ещё несколько дней, чтобы поговорить! Она могла бы выведать о том плане у дяди, она твердо знала. По крайней мере, она могла бы заставить Зуко рассказать побольше о Дай Ли. Те земляные ботинки могут пригодиться в некоторых ситуациях…

- Но я не хочу драться с тобой! – запротестовал Аанг.

Сокка нацеливал бумеранг, его стойка была твердой и решительной.

- Я и не говорю, что мы должны драться. Я просто хочу, чтобы ты потренировался в уклонении от бумеранга.

- Вряд ли Народ Огня использует бумеранги.

- Ага. Ну, у меня нет стрел, чтобы стрелять в тебя, - ответил Сокка, голос которого звучал ещё менее довольным, чем голос Аанга. – Ты же сказал, что те Ю Янь поймали тебя, так?

- О, да. – Аанг покачал головой, пальцы его ног выдавали его веселье. – Я знал, что некоторые из Народа Огня лучники. Однажды Кузон сбежал со мной, чтобы посмотреть на них. Ого, знал бы ты, в какие неприятности он попал из-за этого! Но я никогда не видел, чтобы хоть кто-то ещё умел так стрелять. Никогда.

- Так почему они никогда больше не преследовали нас? – многозначительно спросил Сокка.

Тишина.

Аанг глотнул воздух.

- Брось, Сокка, они же знали, что ничего не получилось…

- Они знают, что некто в маске освободил тебя после твоего пленения, - отрезал Сокка. – Это не совсем «не получилось».

- Мы воспользуемся затмением, чтобы они не смогли покорять огонь! – возразил Аанг.

- И Зуко освободил тебя без покорения огня, - рявкнул в ответ Сокка. – Они сражаются, Аанг. Они учат сражаться всех. Да, мы ударим по ним во время затмения. Да, у них не будет огня. Имена Мэй и Тай Ли о чем-то тебе говорят? Отсутствие огня их не остановит.

- Просто на всякий случай, - вмешалась Катара. – Просто потренируйся направлять бумеранг туда, куда Сокка не целился. – Её вес сместился, повернувшись в сторону Тоф. – Ты так усердно работал над покорением земли…

Не так усердно, как хотелось бы Тоф, но, да. Сгодится.

- Хорошая идея, - согласилась Тоф. – Поработай немного с воздухом. Расслабься. – Она стукнула кулаком по ладони. – Чтобы потом я снова размазала тебя по булыжникам.

- Тоф, иногда ты меня пугаешь, - пробормотал Сокка. Приобнял Аанга рукой за плечи и пошел туда, где Аппа и Момо старались изо всех сил избавить колючий куст от плодов. – Главное, что надо запомнить - бумеранг всегда возвращается…

Катара сместила вес, чтобы посмотреть им вслед, и вздохнула.

- Нам надо поговорить.

- Это связано с тем, что ты не хочешь заставлять Аанга учиться воздушному исцелению? – иронично спросила Тоф. Она стукнула пальцами ног по земле, приглашая Ботинки побыть с ними вместо того, чтобы донимать Аанга, пока в голову ему летят заточенные предметы. Оставь это на потом.

- Не вижу, чтобы ты пыталась заставить его работать над исцелением землей, - в лоб заявила Катара.

- И в мыслях не было, - пожала плечами Тоф, чувствуя, как бесшумные шаги подбираются к Катаре. Не то чтобы она думала, что дух собирается сделать подножку Катаре, не сейчас. В дневное время дух ограничивался простым шмыганьем. И пока Аанг помнил о нем, Ботинки вел себя как перекормленная котосова.

- Я - боец ринга, - продолжила Тоф. – Я бью, и человек остается лежать. Исцеление? Я понятия о нем не имею. Если кто-то пострадает настолько, что встанет выбор, либо я, либо смерть, тогда я попробую. В остальных случаях я позову тебя. Или Асиавика. - А ещё лучше Живчика, если будет такая возможность. – Знаешь, что, по-моему, нам надо сделать? Найти какого-нибудь милого парня-покорителя земли, который хочет помогать людям. Я наставлю его на путь истинный, а дальше он пойдет сам. Не уверена, что я когда-либо смогу так: мне слишком нравится избивать людей.

- Хару, - выпалила Катара.

Удивленная Тоф немного откинулась назад.

- Ты знаешь такого парня?

- Всех покорителей земли из его деревни забрали на тюремную баржу Народа Огня. Из-за меня… его вроде как схватили, - призналась Катара. – Мы устроили так, чтобы Аанг имитировал, будто я – покорительница земли, и когда Народ Огня поймал меня, Сокка и Аанг проследили за нами. Мы достали заключенным уголь, и они побросали всех солдат за борт. – Она кивнула головой. – Хару добрый. Его поймали из-за того, что я упросила его помочь одному человеку. Если ты покажешь, я знаю, что у него получится.

- Похоже на план, - радостно откликнулась Тоф. Щелкнула пальцами, создав земляную волну, на которую вскочил Ботинки. – Баржа? Это там ты потеряла ожерелье?

- Думаю, да… Ах, эта крыса-долгоносик! Он рассказал, что он с ним сделал? Сперва он пытался заставить меня отказаться от Аанга в обмен на него, а потом он использовал его, чтобы та огромная… видящая носом тварь с охотницей за головами на спине смогла разнести по камешкам целое аббатство…

- Ого, полегче! Я просто спросила, - прямо заявила Тоф. Версия Зуко была чуть менее злобной, но не сильно. Покоритель огня признался, что выслеживал врага всего Народа Огня. Посулы, охотники за головами, преследование людей до самого края света с помощью угревых гончих? Зуко не гордился своими поступками, но он совершил бы их снова. В мгновение ока.

И… каким-то образом это наталкивало её на мысль, что Зуко может предпринять в следующий раз.