Звездный демон (СИ)

Маленький жрец повергся на колени. Он уткнулся лбом в пол, так что его длинная коса, оставленная на выбритой голове, откинулась на каменные плиты.

Тот, кто ждал его доклада, медленно приблизился к ребенку. Наклонился над ним, и голова жреца, точно притянутая волей господина, поднялась.

- Ты проследил за всем? Ты вернулся тотчас же? – проговорил нечеловеческий голос.

- Да, господин, - с трепетом ответил мальчик.

Смуглая рука с ярко-оранжевыми длинными ногтями, холеная и тонкая, как у знатной женщины, погладила его по плечу, потом коснулась обнаженной головы. На глазах маленького раба выступили слезы радости, но Ра уже не смотрел на него. Он проследовал мимо, потом покинул зал; огненные глаза его тлели под полуопущенными веками.

Любопытно…

Гоаулд уже давно регулировал численность популяции людей – продолжительность жизни и численность работников наквадных* копей с успехом регулировали его приближенные рабы: оружием, инфекциями и голодом. Количество землян никогда не достигало опасной величины. А численность приближенных слуг, сильных и здоровых, контролировал сам Верховный Лорд Системы. Жены его воинов производили на свет по один-два ребенка – три в лучшем случае, но такое случалось редко. Женщин его приближенные содержали не по одной, и каждая приносила небольшое, но достаточное потомство – достаточное, чтобы поддерживать количество посвященных на одном уровне.

Однако в последнее время организм женщин-таури* начал давать непредсказуемые сбои. Должно быть, некоторые генетические изменения, за прошедшие тысячелетия накопившиеся в организме землян под воздействием технологий Ра, оказались несовместимы с технологиями Ра…

Очень интересно, как организм этой женщины отреагирует на его эксперимент.

Ра вошел в зал, где лежала в забытьи Киа. Некоторое время он смотрел на саркофаг издали, потом подошел к своему любимому устройству и нежно погладил полированную крышку, иссеченную узорами. Они имели только декоративное значение. Но землян все непонятные знаки повергали в трепет…

Тупые агрессивные животные, живущие инстинктами и сдерживаемые только голодом и страхом, – какими были, такими и остались. Даже письменность нимало их не развила.

Гоаулд выждал еще некоторое время, неподвижно глядя на саркофаг. Ему незачем было следить за его работой – длительность цикла и характер воздействия Ра настроил самолично и заранее. Но потом еще потребуется отдельно поработать над репродуктивной системой землянки.

Ра повернулся и вышел, потом вернулся в тронный зал. Маленький раб, в ожидании господина не двигавшийся с места, при виде его снова упал на колени.

- Иди в зал, и когда саркофаг откроется, приведи женщину ко мне, - приказал гоаулд, указав на дверь.

Мальчик отбил поклон, встал и выбежал.

Через некоторое время он вернулся с молодой самкой человека.

Киа встала из саркофага, ощущая себя так, точно ей вложили внутрь новые органы и одели новой кожей. Она чувствовала себя еще лучше, чем Менес, которого лечили саркофагом после карцера.

Она даже не сразу поняла, куда ее ведут, - и даже узнав, что ей предстоит предстать перед Ра, Киа не испугалась. Ей было слишком хорошо, чтобы бояться.

Она начала трезветь, только когда вошла в тронный зал и увидела звездного демона, которого научила себя ненавидеть.

Киа стала на колени и склонилась к земле – заученным движением. Она все еще ощущала легкость и совершенную силу, которую сообщил ей саркофаг, но у нее уже спутались мысли от страха. Чего от нее хотят?..

Ей приказали встать и стоять смирно.

Киа подчинилась, ощущая себя так, точно ее подвесили в воздухе, – легкость и зыбкость могли в любой миг смениться ужасом падения.

Гоаулд подошел к ней и положил ладонь на ее живот. На руке его было силовое устройство, которое могло использоваться как для заживления, так и для убийства. Киа вздрогнула, потом закрыла глаза, ощущая, как рука бога описывает круги над ее животом, почти касаясь его.

То, что она ощущала сейчас, было сродни тому, что Киа предвкушала в объятиях нелюбимого мужа. Рука гоаулда замерла там, где должны были расти дети Киа. Она не удержалась и всхлипнула; глаза гоаулда насмешливо вспыхнули. Он раньше Киа почувствовал сокращение мышц в ее чреве, и презрительно подумал, что человеческая самка, несомненно, считает происходящее каким-то любовным таинством…

“Боги, что он делает!”

Киа часто дышала от страха.

Ра отнял руку, несколько мгновений неподвижно смотрел на Киа, а потом сделал ей знак удалиться. Киа низко поклонилась, потом пятясь ушла.

“Что он сделал со мной? Зачем? Что теперь будет?..”

В глазах гоаулда, смотревшего вслед землянке, была насмешка.

Они оба не подозревали о мыслях друг друга.

Киа двигалась к выходу в одиночестве – время от времени она останавливалась и припадала к стене, потрясенная случившимся. Она не сомневалась, что с ней сделали что-то недоброе, с какой-то тайной целью. Может быть, Ра увеличил или уменьшил ее плодовитость?

Увидев выход, Киа постояла мгновение, держась за стену, потом шагнула наружу.

Пройдя между стражниками, она двинулась не к носилкам, а вдоль стены – Киа не могла сейчас видеть знакомых людей, даже рабов, не могла ни с кем говорить. Она глядела себе под ноги, и не замечала человека, который шел ей навстречу, пока не натолкнулась на него.

- Киа! – воскликнул Менес.

* Наквад – название энергетического минерала, являвшегося универсальным сырьем, которое Ра использовал в своих технологиях и которое добывали для него люди на планете Абидос.

* Таури – землянин.

========== Глава 17 ==========

Он казался ей сейчас единственным богом на земле, воплощением молодости и силы. Менес все еще не сравнялся с Киа ростом, но она этого не замечала. На нем была форма воинов Ра: короткая белая юбка-повязка и защитный воротник, открывавшие фигуру - гордую осанку, смуглые мускулистые руки и ноги. Тело его было все еще тоньше, рост – меньше, чем у ее мужа, но Киа ощутила исходящую от юноши победительную силу.

Победительным тело делает дух, как именно воинское искусство делает оружие смертоносным…

Менес был удивлен встречей и рад. И полон недоумения.

- Что ты делаешь здесь? – улыбаясь, спросил он, оглядывая Киа с головы до ног. – Одна, без слуг и охраны?

“Ты не знаешь, что я замужем?”

Киа проглотила эти слова.

- Меня призвал Ра, - сказала она.

“Неужели время пришло?..”

Менес глубоко вздохнул, яркие глаза его заблестели.

- Вот как? Зачем?

- Здесь не место говорить о таком, - сказала Киа, прикидывая: видят ли их отсюда ее носильщики. А даже если и видят. Не будет же Мерсу их допрашивать…

- Отойдем подальше, - заключила она, протягивая Менесу руку. Киа вопросительно посмотрела на него: Менес выглядел счастливым. Он бережно сжал ее пальцы, и от этого счастье побежало и по ее жилам…

“О бедный, бедные мы оба…”

Когда они отошли так далеко, что никто больше не мог их видеть, кроме слепящего солнца, Менес вдруг заключил ее в объятия. Киа никак не ожидала этого, она давно ощущала себя женой другого, и не помнила, что Менес этого не знает!

- Я так скучал, - поцеловав ее в шею, прошептал юноша. – Мерит*… Ты ждала меня эти месяцы, правда? Я не смел приближаться к тебе, потому что был очень молод и все еще молод. Но осталось недолго.

Он взял ее ладони в свои, потом припал губами к запястью. Менес как будто знал, куда ее поцеловать, что сказать: от каждого его прикосновения и слова Киа трепетала.

- Ты хочешь стать моей женой? – спросил юноша, подняв на нее глаза.

“Знал бы ты, как я этого хочу…”

- Менес, - сурово сказала Киа. От этого обращения его улыбка исчезла, и Менес мгновенно превратился в воина, готового к опасности.