Звездный демон (СИ)

“И я ничего не добьюсь, если оттолкну его, он только озвереет! Он все равно возьмет меня, но я сделаю плохо и себе, и ему, и он может опять оплошать на службе!”

В этот раз принимать мужа было тоже больно – но его объятия начали разжигать в ней то, что еще не было страстью. И Киа очень хотела, чтобы не стало. Но Мерсу не замечал, как она старается оставаться безучастной, – только наслаждался своим правом.

- Ты хорошая, - сказал он после, довольным и снисходительным тоном, погладив Киа по голове, как любимого питомца; ее волосы цеплялись за шершавые руки воина. – Зачем ты вчера упрямилась, а? Дурочка!

“Затем, что я вас всех ненавижу – всех вас, кто так же насилует мою землю и мой народ!..”

- Спи, - сказала Киа.

Он закрыл глаза и уснул, безмятежно улыбаясь. Ее господин. Что с этим сделать?

Ничего.

Киа позорно быстро свыклась со своим положением – это было что-то вроде сонной одури: обязанностей у нее было немного, выходить она почти не выходила. Мерсу даже разнообразил эту одинаковую богатую и скучную жизнь. Он оказался… сносным мужем, даже неплохим…

Думать так было ужасно, но ненависть к Мерсу больше взять оказалось неоткуда. Он был такой же невольник своего положения, как и она. Он был молодой человек, не видевший ничего, кроме того, что сочли нужным ему показывать, и не слышавший ничего, кроме того, чему сочли нужным его учить. Он не сделал самой Киа никакого особенного зла… только осуществил свое право так, как ей не понравилось.

Киа не заметила, как дни, проведенные в доме мужа, перетекли в недели*, недели – в месяцы; в ее жизни не было никаких перемен. Она только иногда удивлялась тому, что не беременеет. Но, наверное, ее время еще не пришло.

Течение ее жизни нарушилось пугающим образом, когда с Киа произошло то, что происходило с ее мужем каждый день.

Ее вызвали в дом Ра.

* Египетская неделя равна одиннадцати дням.

========== Глава 16 ==========

Об этом ей утром сообщил испуганный Мерсу.

- Выкупайся, умастись, оденься в лучшее платье, - сказал муж. – Ты должна быть в лучшем виде! Бог повелел тебе предстать перед ним!

- А зачем? – спросила Киа, пристально глядя на Мерсу.

У нее появились жутковатые подозрения. Она вспомнила свою сестру. Уж не ждет ли ее что-то похожее?

Но ведь Киа – уже давно не дева, а жена. Однако она не знала ничего об обыкновениях Ра: ничего, кроме того, что полагалось знать его маленьким служительницам. Кто поймет, зачем женщина может понадобиться звездному демону?

Подавляя страх, Киа стала собираться. Она выбрала голубой калазирис, который вышила сама, с золотой тесьмой, опоясывающей верх; серебряное ожерелье в несколько рядов; браслеты с подвесками в виде маленьких соколов. Не забыла и о ножных браслетах. На голову Киа выбрала диадему – из тех, что надевала во время служения. Она отрастила волосы, теперь спускавшиеся ниже плеч, но носила их почти так же – распущенными, с челкой, без завивки.

Этот убор очень пошел к повзрослевшей и похорошевшей Киа.

Она сама густо подкрасила веки малахитовой краской, сидя перед туалетным столиком и глядя в медное зеркальце – на свое красивое лицо, еще сохранившее детскую мягкость щек и подбородка, но уже женское. Зачем она нужна этому существу?

Но даже если Киа была нужна Ра затем, что подозревала, ее муж не только не возмутился, а даже насупиться не смел. От этого Киа ощущала большое удовлетворение.

- Я пойду пешком? – задорно спросила она, когда закончила туалет и позавтракала. – Я могу сбить ноги.

Мерсу побледнел.

- Нет, нет! Тебя отнесут на носилках, я распоряжусь…

Он быстро вышел.

Киа осталась дожидаться его – она то холодела изнутри, то вспыхивала. Почему-то опасность, ждавшая ее, взбодрила юную женщину и заставила жаждать жизни намного больше обычного.

Вернулся Мерсу.

- Носилки готовы, иди.

Он посмотрел на жену, потом опустил глаза. По лицу молодого воина Киа догадалась, что не ее одну посетили подозрения насчет великого бога. Киа улыбнулась и, поднявшись, вышла, ничего больше не сказав мужу.

В саду ее ждали четверо рабов и закрытые носилки. Киа, гордо подняв голову, проследовала к носилкам и села. Прохлада и темнота оказались облегчением даже после небольшого пребывания на солнце.

“Яростный Ра…”

Чувствуя, что ее начинает трясти от страха, Киа закрыла глаза и постаралась перестать думать.

Она покачивалась высоко над землей совсем недолго – Киа то убаюкивал мерный шаг носильщиков, то будил холодящий страх; но ей казалось, что прошло всего несколько мгновений после начала пути, когда ее опустили и отдернули полог.

Сказать ей выходить рабы не смели – Киа несколько мгновений щурилась, глядя на раскаленный диск, казалось, не оставлявший на земле ни одной тени, в которой можно было укрыться. Потом она выбралась из носилок.

Оправила волосы, платье.

- Я готова, - важно сказала бывшая жрица. Киа смотрела прямо и гордо, хотя от вида белого дворца бога у нее внутри все превращалось в воск. Посмотрев на рабов, Киа поняла, что тем еще хуже.

Презрительно хмыкнув, юная женщина направилась ко дворцу в одиночестве. Все равно рабам дома Мерсу доступа в дом Ра не было.

Киа прошла в открытую низкую дверь между неподвижными стражниками – очевидно, их предупредили о ее приходе. Или они не в первый раз пропускали в дом Ра одиноких женщин. Что же там происходит?..

Киа некоторое время шла по пустому узкому коридору, неизвестно чего ожидая. Ей казалось, что она закричит от любого прикосновения. Потом она увидела, как из бокового коридора показался человек.

Раб! Проводник!

В ответ на высокомерно-испуганный взгляд женщины слуга поклонился, потом, не говоря ни слова, сделал Киа знак следовать за собой. И почему рабы почти никогда не открывают рта? Наверное, им еще более боязно это делать, чем все остальное – трудно говорить, когда не умеешь говорить и думать.

Вскоре Киа узнала дорогу, которой ее вели.

Она уже ходила этой дорогой – маленькой девочкой, маленькой жрицей. Она знала, что находится за этими стенами: там скрывался бог, снова и снова возрождавшийся к жизни…

Зал воскрешения.

Перед Киа отворились тяжелые двери, и она ощутила аромат, свет и безмолвие иных миров. Иных земель, лежащих за звездами. Зал казался совершенно пустым - и, по-видимому, таким и был. Киа несмело зашагала по нему одна – к жемчужной колыбели, в которой ей, казалось, предстояло заново родиться… Снова… Как она уже рождалась, как рождался Ра…

Перед саркофагом – удивительная раздвижная крышка, погромыхивая, приглашающе разошлась – Киа остановилась. Она взялась за край магического ящика, не решаясь шагнуть в него, хотя все в зале, казалось, побуждало ее к этому.

- Госпожа?

Киа вскинула глаза и увидела маленького мальчика, которого раньше не замечала. Раб лет семи, казалось, прятался тут в тени, ожидая ее появления.

- Что тебе, малыш? – спросила Киа.

Она вдруг ощутила к ребенку теплое сочувствие. Ее наполняло умиление всем, что было вокруг, она все вокруг любила!

- Ложись в ящик, - улыбаясь, сказал маленький раб, показывая внутрь саркофага.

У Киа и не хватило бы сил дольше сопротивляться этому желанию. Не думая больше о том, как это может сказаться на ней, ни о чем больше вообще не думая, юная женщина ступила в молочный туман, а потом со вздохом легла на ложе, гладкое, как внутренность раковины.

Крышка сомкнулась над нею.

Киа уже не понимала этого – она была в совершенном покое, точно нерожденное дитя.

Как только саркофаг закрылся, маленький раб сразу стал очень серьезным. Он повернулся и быстро потопал босыми ножками прочь из зала, как будто спешил о чем-то докладывать. Мальчик вышел в коридор, пересек его и вошел в другой зал – тяжелые двери были отворены, как будто раба здесь ждали.