Угли "Embers" (СИ)

Шу постаралась сохранить лицо спокойным.

— Я не знала, кто они такие.

— Не знала. Не повезло им, что эта ласконорка Шаобо их узнал. — Бо положил рядом со свитками потертый розыскной плакат.

Шу посмотрела на нарисованные тушью лица и почувствовала, как её сердце провалилось в сандалии. «Он… Ли…»

— Сын Хозяина Огня и Дракон Запада, — с серьезным лицом проговорил Бо. — Генерал ударит по ним сразу после восхода солнца.

========== Глава 30 ==========

— Вы, ребята, — Сокка не смог подавить зевок и взглянул на тускнеющие с рассветом звезды, — слишком серьезно воспринимаете всё по утрам.

На него смотрела ничего не выражающая лицевая пластина в форме черепа. Вооруженный пикой морской пехотинец, стоявший рядом с покорителем огня, проявил такую же сдержанность, но сверкнул в его сторону золотыми глазами.

Сокка протер заспанные глаза, раздумывая над колючей тишиной, повисшей вокруг укрытия. Никто не должен бодрствовать в такой час… и, может быть, в этом всё и дело. Недостаток сна делает людей капризными и безумными. Стоит только вспомнить о той перебранке между Катарой и Тоф несколько месяцев назад, когда даже Аанг накричал на учительницу покорения земли, которую разыскивал по всему Царству Земли.

Какой-то миг он развлекал себя идеей рассказать Катаре, что, возможно, Народу Огня надо просто долго и как следует выспаться.

«…Не-а».

Встряхнувшись, Сокка посмотрел на стражников.

— Я пришел поговорить с Зуко.

Тишина. Абсолютное, полное злобы молчание.

«У меня плохое предчувствие». Учитывая то, что отец сказал ему, разбудив пораньше и убедившись, что Катара не слышит…

— Ребята… и дамы, если они здесь есть… мне очень надо с ним поговорить, — честно признался Сокка. — У моего папы возник вопрос, на который могла бы ответить целительница Амая, но её здесь нет, а нам очень надо знать. — Он помедлил, разглядывая мрачные золотые взгляды. — Это важно для перемирия.

Что-то мелькнуло в золотых глазах, и покоритель огня слегка кивнул ему.

Сокка вошел в теплое помещение, освещенное несколькими лампами и слабо пахнущее дымом.

— И убедитесь, что всё как следует закрепят… — Зуко покачал головой и вручил Тэруко список. — И зачем я вас донимаю, вы знаете свою работу.

— Проверка никогда не повредит, сэр. — Тэруко чуть улыбнулась. — Верно, генерал?

— Важен тонкий баланс, который гарантирует правильное функционирование команды, — согласился Айро. — А, Сокка.

И никакого «доброго утра». И чая не предложили. И Зуко едва удостоил его взглядом. Плохое предчувствие перестало покалывать позвоночник Сокки и ринулось вперед во весь опор. «О, черт».

— Ты же учился у Амаи?

Зуко окинул его взглядом, холодным, как зимняя полночь.

— А что? Катара и её хочет назвать монстром?

Ой. Кто-то встал не с той стороны спальника. Или это, или настроение тех, бронированных, было заразным.

— Дело не в Катаре, — начал Сокка. Подумал ещё раз и замахал руками. — То есть, это про неё, но она не знает, что я здесь, и… это вопрос про покорение воды. Я не знаю, знаешь ли ты, но Амая должна была хоть что-то рассказать тебе про своё покорение, и… Гр-р-р. Всё это звучит безумно. — Он попытался вцепиться себе в волосы. — Могут ли покорители воды влезать людям в головы?

Нахмурившись, Зуко кивнул. От скорости его ответа сердце Сокки ушло в пятки.

— Ты серьезно. Катара может… и мы даже не поймем, и…

Зуко посмотрел на него и затем тихо выругался.

— Вот.

Удивленный Сокка залпом, не думая, проглотил миску супа, которую сунули ему в руки. Острый, но, к его счастью, даже отдаленно не такой острый, как огненные хлопья. Скорее просто теплый, густой от рыбы, водорослей и какой-то скользкой лапши, которую он никогда не пробовал раньше.

— Вы едите рыбу?

— Острова, Сокка. — Но если тон и был язвительным, то золотые глаза смотрели задумчиво. — Ты встретил меня на корабле. Да, мы едим рыбу.

Рыба и барбекю. «И чего мы воюем?» чуть не сострил Сокка, но вместо этого прикончил суп, тем временем собираясь с мыслями.

— Ты сказал серьезно. Катара может… стой. — Он поднял руку. — Расскажи, что тебе говорила Амая.

— Она много чего мне говорила, — отрезал Зуко. — Я подведу итог. — Он порылся в памяти и кивнул головой. — Вода — это семья и сообщество. Покорители воды могут притягивать эти чувства, как океан. Большинство покорителей вряд ли добьется чего-то большего, чем заставит кого-то испытывать к себе симпатию. Или работать с тем, чьи эмоции в смятении, чтобы помочь им поправиться. Это то, что должны делать целители. Приглядывать за людьми, особенно зимой, и если кто-то начинает странно себя вести, то накормить их до отвала жирной рыбой, помочь им развеселиться и успокоиться. Иногда большего и не требуется. Иногда приходится поить таких людей лекарствами, чтобы они проспали часть темного времени. А иногда… — Он поморщился. — Ну, для этого у вас есть плавучие льдины.

— О. — Внезапно многие из историй Пра-Пра обрели смысл. — Значит, если есть очень сильный покоритель, который не изучал исцеление?.. — Видя полный недоверия взгляд Зуко, Сокка пожал плечами. — Брось, ты же знаешь, что тебе пришлось ей показывать, что делать.

— В отношении молнии, — сказал всё ещё ошеломленный Зуко. — Я специально изучал эту область. Тогда… в пустыне…

— У неё было несколько уроков у Ягóды, — прямо сказал Сокка. Он отчетливо чувствовал на себе взгляд Айро. — До встречи с Азулой этого хватало.

…Он слышал, как Зуко один раз уже рычал таким образом, как раз перед тем, как бóльшая часть деревни Суюки вспыхнула огнем.

— Тренированная для боя покорительница воды, — с каменным лицом сказал покоритель огня. — Ну конечно. «Черт». Вы же всё время воюете друг с другом. Вам нужно что-то, что позволит направить все копья в одну сторону, если вторгнется чужой. И зачем учить её сдерживаться? Любой, кто не поддерживает Аватара — враг. — Пламя вспыхивало и гасло на сжатых кулаках. — Проклятье, я должен был это понять…

Сокка обмозговывал услышанное. И то, что сделала Катара. И что сделал он — и не сделал — пытаясь устроить так, чтобы они все остались в живых. И почти что пожалел, что не умеет плеваться огнём.

— Да я весь бумеранг обломаю о голову Пакку. Проклятье! Он сделал это и даже не предупредил нас? У нас не было покорителей с тех пор, как Пра-Пра была молодой, никто не знал… да что с вами не так, люди? Земля, огонь, вода, воздух… вы черти что творите только потому, что можете, а остальным нам приходится с этим жить, и…

— Успокойся.

Зуко. Рука на его плече. И самый серьезный и полный холодного бешенства взгляд, который Сокка когда-либо у него видел.

— Весь лагерь в ярости, — заявил покоритель огня. — Катара, Аанг, мы… я не знаю. Постарайся отстраниться. Думай о своем отце и дыши.

«Папа». Сокка сделал глубокий вдох. И ещё один.

— Что ты имеешь в виду под «мы»?

— Сильные покорители огня тоже могут влиять на сердца, — заговорил Айро. — Но обычно это не затрагивает никого, кроме нашего народа. Но ты лидер и сын вождя. Возможно, в тебе достаточно огня, чтобы ты был… восприимчив.

Сокка сглотнул.

— Я из Племени Воды.

— Разделение — это иллюзия, — просто сказал Зуко. — Копни поглубже, и окажется, что все элементы тянут силу из одного источника. Все покорители, Сокка. И все не покорители. Мы все используем чи. Я могу поджечь воздух. И что с того? Что, по-твоему, ты делаешь, когда твой бумеранг попадает именно туда, куда тебе надо? Это не просто хороший прицел. Покорение — это сражение. Любое сражение тренирует твою чи. Да, это не так просто, как при покорении. Но разве ты позволишь трудности себя остановить? — Он выпустил его плечо. — Ты хочешь знать, почему у нас сражаются все? Включая женщин? Потому что мы не знаем, кто из нас вырастет покорителем огня.

Сокка отступил назад.

— Да ты шутишь. Даже в колыбели Катара… — Он пошевелил пальцами, вспоминая подтаявшие ледяные стены и резкие «нет» от мамы и папы.