Нет вестей с небес (СИ)

Снова он рассматривал ее, измышляя, что придумать, как еще ее измучить, какой казнью проверить, видя новые и новые ее возвращения из царства мертвых.

В наших глазах звездная ночь,

В наших глазах потерянный рай…

Снова он. Чем ближе, тем страшнее. Мерцали зловеще его крупные темные глаза. Всего много: глаз, носа, скул, губ — лица мало. И человека немного. Совсем немного. А что тогда, если не человек? Враг. И это как гильотинный удар пополам. Не голову, а надвое раскалывает миры. Чей-то выбор, чья-то воля или рок жестокий. И его фигура заслоняла черной тенью свет нарождавшейся зари. Неужели солнце все-таки победило змея в ту ночь? Солнце всегда выигрывает, а людям как повезет. Люди еще змея могут назвать солнцем, а солнце — змеем. И тут уже страшно сказать, чья была победа верней.

Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне:

Не остаться в этой траве,

Не остаться в этой траве.

Пожелай мне удачи, пожелай мне удачи!

Ваас медлил, снимая неторопливо пистолет с предохранителя. Может, он всю ночь готовился к ее казни? Может, все еще не придумал? Или он намеревался теперь снова посадить ее в клетку? Снова пленить, запереть в замкнутом пространстве! Свобода! Даже гибельная свобода! Она лучше, чем жизнь в душной клетке. Свобода… Обычная, человеческая, не от рамок общества, а от материальных цепей. Что еще надо? Мир предельно упрощался. Он всегда прост, если не усложнять. Нет, снова ощущать веревки на запястьях, когда прежние шрамы еще ярко алели… Нет!

Джейс резко дернулась вперед, порывисто поднимаясь, точно подброшенная, заставляя резко отскочить главаря, как от не достреленного тигра. Снайпер тут же вскинула винтовку, шипя, как дикая пантера. Глаза ее горели. Она озиралась с оружием, понимая, что не знает, в кого выстрелить первым. Любой выстрел сулил ей смерть. А все держали ее на мушке. В том числе Ваас, отвратительно вольготно вытянувший руку с пистолетом, склонив пренебрежительно спокойно голову набок, слегка запрокидывая ее высокомерно назад.

Пираты приказа главаря не нарушали. Девушка остановилась, понимая, что оказалась в железном полукруге врагов, да на самом краю пропасти. За спиной только водопад шумел. Главарь одновременно с ней вскинул пистолет. Он снова ухмылялся.

— Снова выбрала не себя, снова этих уродов, которые сбежали? — прозвучал спокойно его голос, а короткие, почти треугольные, брови даже несколько удивленно поползли наверх, он продолжал после непродолжительной паузы. — О***ть, Хромоножка! Нет, ***, я правда удивлен!

Но в следующий миг он выстрелил под ноги, отчего Джейс пришлось подпрыгнуть, после следующего пришлось отступить к краю. Девушка покосилась назад: внизу катила свои воды река. Старинная «забава» тех, кто сильнее. Открывать огонь она не решалась, хотя понимала, что успеет… Да, она успеет убить его, если он решит, что пора разделаться с ней. Он, может, недооценивал ее реакцию. А пока оставалось только метаться вдоль сжимавшегося круга, отступая шаг за шагом к краю после каждого хлопка пистолета, прочерчивавшего пулей след на земле, вокруг которого оседала пыль.

Выстрел — и его голос, жесткий, ставший скороговоркой:

— Ну ты, живучая гадюка… Можешь объяснить… Объяснить, ***, можешь, почему ты всегда встаешь у меня на пути?

Еще выстрел, и голос перешел на яростный возглас:

— Какого ***, я спрашиваю, ты в который раз выживаешь?!

Остановился на миг, опустил пистолет, сощурился, задумался, посмеиваясь без веселья:

— Хотя знаешь… Это забавно! Белая девочка, которая решила, что она крутая…

Но он запнулся, понимая, что перепутал определения, он кому-то другому говорил про мнимую крутость. И ему не понравился свой промах, он зло выплюнул с крайним презрением и некоторым недоумением:

— ***, нет, ты себя жалкой считаешь вдобавок. Но это ***! Никто себя не видит…

Джейс вскидывала винтовку, вцепляясь в нее, неотрывно держа на прицеле главаря. Она уже все решила: убьет его или они убьют друг друга. Но любой ценой — в живых он не останется.

Она желала мести, чудовище в ней окутывало духом черного леопарда. Того самого, из-за которого погибли все, из-за которого попали в плен. Несущественная мечта, несбыточный план. Паника, усталость — исчезли в предельной концентрации.

Ваас обходил ее полукругом, заставляя каждым выстрелом отступать к краю, но она не глядела под ноги; не отрываясь, ждала момент, когда сумеет успеть раньше пиратов. Всего один выстрел. Конечно, ее ждало уничтожение. Тот же Алвин, двухметровый пират с шальными синими глазами, тот самый, что топил пленников на том каменистом острове, неотрывно следил за каждым ее перемещением, считая своим долгом охранять главаря, хотя, судя по всему, ненавидел его. Пират и не подозревал, что у демона северного острова идет своя игра, свое противостояние со смертельной скукой. И Джейс явно развевала ее, не доказывая все его теории предательски-порочной природы человека. Снова она осталась одна, чтобы спаслись друзья. И все ради чего? Ради кого? Но ныне она пришла за местью. Может, настал тот самый час Икс, когда маятник выходит из часов и размыкаются кандалы циферблата.

Ваас снова выстрелил, Джейс отскочила, уже балансируя на самом краю. Главарь наступал, глядя яростно исподлобья, жестоко хмурясь, твердя:

— Думаешь в джунглях от меня скрыться? А? Веришь, что остров принял тебя? Веришь в судьбу? * все это! На* всех, ***!

Он снова стрелял, но Джейс уже стояла на самом краю, так что отступать было некуда. Он снова стрелял под ноги, надеясь заставить глупо подпрыгивать на месте. Но девушка замечала, что он намерен вынудить ее именно прыгнуть, сорваться со скалы, разбиться. И оттеснил именно к тому краю, с которого не удавалось попасть сразу в воду, сначала тело ударялось о камни. Вот если бы пару метров вправо… Но там маячил Алвин, замыкая круг белобрысой башней. Джейс покосилась еще раз на то место, где обрыв пролегал гладко, без камней, пожалуй, единственное место, где можно было прыгнуть с шансом на выживание, конечно, если удар о воду не сулил гибель. Дейзи учила, как правильно нырять, но не после падения, и не с винтовкой. Да еще этот Алвин будто сторожил этот единственный шанс на спасение, тоже заметил, пока Ваас подходил к ней, близко. Достаточно близко, чтобы выстрелить и не промахнуться, не целясь, но ей тоже хватило бы этого расстояния.

Война — дело молодых,

Лекарство против морщин.

Убить друг друга… Пожалуй, не самый худший конец. Джейс стояла на краю. На миг подняла глаза к небу, точно спрашивая у него совета, точно надеясь, что увидит в облаках подтверждение своих намерений. Знак. Но тучи скрывали его. Ваас словно заметил секундную ее отрешенность, сменившуюся немедленно тем же предельным вниманием, что и до этого.

— Куда смотришь? В небо смотришь? В это гр***ое небо? — сверкнули нескрываемой яростью его ореховые глаза, он торопливо твердил, говоря уже не о Джейс. — Если бы еще там что-то было… Если бы… — он восклицал, гневно брызжа слюной, приказывая, призывая, требуя. — На меня смотри, ***!

Джейс смотрела. И правда: ни в нем, ни в небе не видела она ответа, что ей делать. Умереть снова. Отдать свою жизнь на волю волн или выстрелить и стать куском изрешеченной пулями плоти, уничтожив при этом своего злейшего врага. Ваас тоже не боялся танцевать на острой грани прицела. Почти смеялся, но смех его хранил тот самый волчий вой, что не слышен за лаем собак.

И воздух звенел от напряжения под этими взглядами. Сотни разрядов цветом граната. Всегда настает такой край однажды, когда-либо спиной о камни, либо пули в сердце. И тут уже выбор — не отвертеться.

Ваас глядел исподлобья, кивну ей требовательно, спрашивая с издевкой и непониманием:

— Ну, чего ты добилась?

Явным непониманием, что-то ускользало от его, он каждый раз не мог понять, почему это живучее создание готово остаться один на один без шансов на победу. А надо-то было всего лишь бросить Райли, всего лишь не разыскивать Оливера и Лизу, да свалить с острова вместе с Герком. Пока был шанс.