Север помнит (СИ)

Но потом, словно получив хороший хлесткий удар по лицу, Аша вновь овладела собой. Разве не она только что высмеивала бардов за их дурацкие гимны героической гибели? Может, эти песни и плохи, но трусливую смерть не воспоет ни один певец, ни с зеленых земель, ни тем более железнорожденный. А она - из Грейджоев, кровь и семя лорда Бейлона, законная наследница Морского трона. Я не могу умереть и позволить Вороньему Глазу победить. Ни ему, ни его шутовской шайке немтырей и чудовищ, которая расползлась по ее родной земле и высасывает из нее соки. Они удушат любого, кто пойдет против них, пока тот не посинеет, словно губы ее дражайшего дядюшки. И его глаз. Вечно улыбающийся, полный безумия и голубой-голубой… есть истории о других тварях с такими глазами, а он, по слухам, познал такое, чего не осмеливался коснуться ни один смертный…

И ровно в этот момент, как будто прочитав ее мысли, кто-то схватил ее за плечо.

Едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть, Аша рывком обернулась, схватившись за кинжал. В это мгновение она о чем только не подумала, и ей понадобилось некоторое время на то, чтобы немного прийти в себя. Только тогда она поняла, что это Тормунд Великанья Смерть. Они оба в оцепенении смотрели друг на друга, а потом Тормунд схватил ее за руку своей огромной лапищей и поволок в лес.

С тех пор прошло много часов. Поначалу Аша надеялась, что есть еще выжившие, просто они отстали. Но теперь ее надежда иссякла.

К тому времени, как они окончательно выдохлись и были вынуждены остановиться, сумерки покрыли лес лиловой пеленой. Лодыжка перестала служить Аше несколько миль назад, и Тормунд тащил ее на спине. Старик был силен, крепок и несгибаем, но, когда он поставил ее на землю, Аша почувствовала, как его трясет от усталости. Ноги у нее онемели, пальцы не слушались, и даже кровь, казалось, застыла в жилах; Аша даже дрожать не могла. Она поняла, что вот-вот замерзнет насмерть, но ей было все равно.

- И что дальше будем делать? – Ее тихий голос казался криком посреди темнеющего леса. Язык ей не повиновался, речь была бессвязной. Аша вспомнила разрушенную крепость и как она пела Теону, пока снег царапался в стены. – Куда пойдем?

- Я еще не успел придумать новый план, девочка, - признался Тормунд. Его седая борода превратилась в мерзлые копья, покрытые инеем, и от этого он был похож на мстительного бога зимы. – А старый пошел не так, как ожидалось. Хар.

- Совсем не так, как ожидалось. – Обхватив себя руками, Аша попробовала встать и сделать несколько шагов, но ноги ее не слушались, и она снова рухнула в снег. Тормунд в это время пытался развести огонь, расчистив несколько футов земли от снега и бросив в середину охапку веток. – Ты уверен, что..?

- Без него мы точно помрем, девочка. – Тормунд порылся в своем объемистом кожаном плаще, вытащил пару кремней и высек искру с одного удара. Аша позавидовала его умению. – Но ты права. Ночью на охоту выйдут волки, и не все из них на четырех лапах.

Как ни странно, Аша спокойно отнеслась к этому замечанию.

- Мы все равно мертвы, - сказала она. – Даже если нас не поймают. Если не найдем укрытие, загнемся через пару дней.

- Ну вот еще. Мы с тобой сможем продержаться не меньше недели. – Тормунд пытался шутить, но мрачный взгляд опровергал его слова. – Впрочем, друзей мы тут точно не встретим. Бастардовы ребята, Станнис…

- Станнис. – Аша вдруг снова почувствовала, как холод сжимает ее сердце. Ее охватила дрожь, и холодный пот таял от жара костра, который развел Тормунд. – Мой брат остался в Винтерфелле.

- Мой сын тоже. – Гулкий низкий голос Тормунда звучал почти мягко. – И люди, с которыми я долгие годы охотился, пьянствовал и проливал кровь. Ты знаешь, что с ними стало, девочка.

- Они еще могли… может быть, некоторые… - Аша понимала, что цепляется за соломинку, но она не могла просто так отбросить всякую надежду. – Болтоны удерживают замок, но Станнис сжимает кольцо. Да, если он найдет их, то убьет, но если нет…

Тормунд нахмурился.

- Не пойму, куда ты клонишь. Вы с братом сбежали от Станниса – ты говорила, вы его обманули, затрубили в лесу в рога, и все его люди туда побежали. Если хочешь получить ободранный труп своего брата, чтобы поцеловать на прощанье, можешь попробовать еще раз, но только твою задницу поджарят в честь их злобного бога, прежде чем ты сможешь сказать…

- Вот что. – У Аши словно комок застрял в горле. – Мы оба знаем, что в одиночку нам не выжить, и к Болтонам тоже не можем вернуться. Мы с Теоном были для Станниса ценными заложниками. Мы ему нужны. Если мы найдем его войско, может быть, он наконец согласится штурмовать Винтерфелл.

- С чего бы?

- Из-за меня. – Холод, который охватил Ашу, нельзя было растопить никаким огнем. – Если я предложу им себя, Станнис согласится отпустить Теона. Я… из меня можно извлечь пользу. Я могу выйти за сира Джастина, меня можно сжечь заживо, я могу всем рассказать, как он наголову разгромил железнорожденных…

- Если нас тут обнаружат, девочка, то захватят в плен, хотим мы того или нет.

- Знаю. – Аша понимала, что рычагов давления на Станниса у нее практически нет. Ей оставалось только питать безумную надежду, что Станнис Баратеон, лорд и мастер над законами, согласится на такую сделку. Если я пообещаю Станнису выполнить все, что он пожелает… что всецело предам себя его власти и не попытаюсь бежать, что стану леди Масси и рожу полдюжины светловолосых сыновей, которые будут так же глупо ухмыляться, как их отец. Сыновей, которые будут носить на груди оленя Баратеона и поклоняться Владыке Света.

Для железнорожденной, которая была капитаном на собственном корабле и убивала людей в битвах, в чьей крови была соль и чей бог вершит суд в подводном чертоге, которая спала с мужчинами по своему выбору и потом без угрызений совести пила лунный чай, такая судьба казалась Аше хуже смерти. И снова она подумала о Теоне – человеке без имени и личности, который был потерян для ее семьи с тех самых пор, как тощим девятилетним мальчишкой ступил на корабль вместе с Недом Старком, чтобы навсегда покинуть родной дом, и который теперь непоправимо искалечен Рамси Болтоном. Я должна это сделать.

Тормунд с любопытством разглядывал ее. Должно быть, он каким-то сверхъестественным образом прочитал ее мысли, потому что внезапно заговорил, напугав ее.

- Были времена, - сказал он, - когда я и представить не мог, что у меня будет что-то общее с воронами. Я знал, что они воры и обманщики, что душа у них черна, как их одежда, что они вырвут мне сердце и съедят на ужин. А потом случилась чудная вещь.

- Какая? – смутившись, спросила Аша.

- Повстречал я одну ворону, - хохотнул Тормунд. – Мирно повстречал, а не на другом конце меча. И я узнал, каков он есть, а он узнал, каков я есть. А потом настал день, когда невестка Манса-налетчика пришла ко мне от имени этой вороны и сказала, что он согласен дать нам проход через Стену, чтобы люди были в безопасности. Скажу я тебе, эта идея показалась мне тогда такой же дикой, как сейчас твоя. Вороны и одичалые, ты и Станнис Баратеон… это примерно одно и то же. Но в конце концов, девочка, есть только один выход.

Аша сморгнула.

- Ворона? Вы говорите о… Джоне Сноу? И что произошло?

- Убили его, - печально произнес Тормунд. Аша уже собралась сказать, что в таком случае смысл его рассказа теряется, но одичалый продолжил: - Не мои люди, а его. Ткнули его ножом прямо во дворе. Я пришел на юг, в Винтерфелл, не только ради себя, но и ради него. И не важно, со Станнисом или без него, я не приползу обратно, словно трусливый пес.

Аша молчала. Это чрезвычайно опасная игра, основанная на призрачной надежде, что Теон еще жив. Впрочем, если он мертв, ее ценность для Станниса возрастает вдесятеро. Она станет его последней возможностью доказать, что это он сверг власть Грейджоев, так что будет разумнее оставить ее в живых, чтобы потом предъявить миру, чем истратить ее жизнь ради ночного костра. И я не собираюсь возвращаться домой, чтобы изображать леди-жену Эрика Молотобойца. Аше вдруг пришло в голову, что, если она заключит союз со Станнисом путем вступления в брак с его верным рыцарем, король будет связан узами чести и поможет ей в ее борьбе за наследство. Да уж, ему придется помочь. Это приведет Железные острова под власть его короны, те самые Железные острова, которые когда-то восстали против его брата и породили опаснейшего врага в лице Эурона Вороньего Глаза. А когда все будет кончено, и я решу, что брак с Масси для меня невыносим… мосты на Пайке так опасны. Мой отец погиб, упав с моста.