Академия Надежды (СИ)

— Ошибка! — выдохнула Мио, и Тайнака развернулась к компьютеру. Она успела прочесть подсвеченное красным сообщение прежде, чем услышала глухой стук за спиной.

ERROR! CHARACTER «LUCY» IS NOT FOUND!

А за их спинами на платформе оказалась сама Люси Хартфилия. Ритцу тотчас бросилась к ней, и все их худшие опасения разом подтвердились: девушка не дышала. Её глаза были открыты, но в них не было не только жизни, но и смерти. Ритцу уже видела мёртвых людей в этой школе, и она ни за что не забудет этот остекленевший взгляд того, кто уже никогда не очнётся. Взгляд Люси был другим, а на её лице застыло спокойное, безразличное выражение.

Что-то пошло не так.

— Мы убили её… — прошептала Мио, падая на колени и прямо так подползая к телу волшебницы. Сердце Ритцу гулко стучало, и она хотела бы сказать что-то ободряющее, но все слова ушли из её головы вместе с каплями пота, выступившими на лбу.

— М-мы, — произнесла Ритцу и чуть не перешла на писк, пока не взяла себя в руки, — мы не убивали её! — потому что она не могла в это поверить. — Мио, она знала, что это опасно. Не вини себя, — умоляла Тайнака.

— Но это была моя идея — вернуть её раньше срока! — закричала Акияма, стоя на коленях перед барабанщицей. Ритцу молча смотрела на неё огромными от ужаса глазами: она впервые слышала, чтобы подруга кричала на неё в таком отчаянии.

Нет… не впервые. Первый раз был во время последнего Суда. И теперь, возможно, их ждал новый. Судя по взгляду Акиямы, что метался по комнате в поисках школьного радио, она подумала о том же.

— Монокумы нет, — ответила Ритцу, удивляясь спокойствию в собственном голосе. — Никто не будет судить нас. К тому же, мы не убивали её. Мы. Не убивали её, — повторила она в который уже раз, вставая на одно колено и сжимая плечи подруги. В последнее время Мио всегда была такой собранной и неустрашимой, что видеть её вновь испуганной и сломленной было выше всяких сил.

— Откуда ты знаешь?! — Мио шептала, но её интонации были резкими, похожими на крик. — Ритцу, сейчас не время для пустого оптимизма. Мы должны что-то делать, понимаешь? Мы должны позвать остальных, — она посмотрела на пол и задрожала. Тайнака увидела, как на платформе начали появляться крупные капли. — Мы должны рассказать им. Это я сделала. Они не тронут тебя… а если меня казнят, игра закончится. Вас останется всего пятеро, Ритцу. Понимаешь?

Она повторяла всё это, как в бреду, глядя прямо в душу Тайнаке своими огромными серыми глазами. Дрожащие в них слёзы скатывались по щекам Мио, и с каждой слезой что-то умирало внутри Ритцу и рождалось заново. Надежда? Отчаяние? Решимость? Тайнака молчала, зная, что для них есть выход, и глядя на девушку, которую она любила больше своей жизни, Ритцу его нашла.

— Ты сказала, что мы не сможем вернуть Люси, если у нас всё получилось, — мягко напомнила Тайнака, подняв кончиками пальцев подбородок Мио, чтобы та не отводила взгляд. — И мы не смогли. Компьютер создал её тело, но не смог создать её сознание, потому что сейчас сознание Люси находится в её настоящем теле. Не беспокойся, Мио.

Она говорила это с абсолютно серьёзным и спокойным лицом, хотя не была ни на секунду уверена в своей правоте. Нет, Ритцу совсем не была глупой, и могла сложить два и два, но в том, как устроена виртуальная реальность, она точно не разбиралась. И несмотря на всё это, её слова заставили лицо Мио проясниться.

— Ты права! — охнула басистка, прикрывая рот рукой. — Ты совершенно точно права… — она поднялась на ноги, увлекая Ритцу за собой. — Мы должны сказать остальным! И проверить… кое-что.

Последние слова она сказала едва слышно, и Ритцу прищурилась, глядя на лежащую у их ног Хартфилию. Права она на самом деле или нет они узнают, когда найдут третьего человека. Столько ведь нужно было Монокуме для его объявлений? Если он вообще следил за ними, в чём Ритцу уже не была уверена.

— Я пойду одна, — заявила Тайнака. — Мы не знаем, что там произошло, и я не собираюсь подвергать тебя опасности. Даже не думай со мной спорить!

Чего она не ожидала, так это того, что вместо споров Мио схватит её за края кофты и подтащит к себе, глядя с высоты лишнего десятка сантиметров роста.

— Ритцу, мы идём вместе. Это понятно? — угрожающе прошипела Акияма. Похожим тоном она как-то заставила Ритцу убирать её комнату, когда во время очередного визита нашла разбросанную по полу коллекцию левых носков. И даже тогда её голос не был таким холодным. Тайнака поспешно закивала.

— Л-ладно! И отпусти меня уже, — она отвернула голову, чувствуя, что начинает краснеть от столь внезапной близости. Мио в ту же секунду вернулась к своей обычной стеснительности, спрятала руки за спиной и деликатно кашлянула. Ритцу ничего не оставалось, как повести её за собой.

Едва появившись в коридоре, они услышали голоса Хорокеу и Касуми. Мио нахмурилась и жестом остановила барабанщицу; они спрятались за углом, и Ритцу прислушалась, быстро понимая, почему диалог ребят так заинтересовал её подругу.

— Мы не можем просто им рассказать! — шёпотом тараторил Юсуй. — И вообще, я не виноват, что у неё крыша поехала! А что, если бы она мне в голову попала?! Тогда я бы там лежал!

— Но мы не можем молчать! — отвечала ему Касуми. — Монокумы нет, так что Суда не будет, а остальные поймут, что ты просто защищался… стой, ты слышал шаги?

Поняв, что их заметили, Ритцу тут же вышла из укрытия, схватив ладонь Мио и направляясь к одноклассникам. Хорокеу стоял у входа в игровую комнату, хмурясь и сжимая окровавленную левую руку. Бледная Касуми смотрела на них во все глаза, и Ритцу знала, что у обоих на языке был один и тот же вопрос.

— Как там Люси? — тут же спросила Касуми. Мио с Ритцу переглянулись. Акияма чуть прищурилась, и барабанщица знала её достаточно давно, чтобы понять, что ей не стоило упоминать подслушанный разговор. Поэтому Тайнака выдохнула, перебирая волосы на затылке.

— М-м… — она не знала, как объяснить, что в компьютерной комнате лежало тело Люси. Не меньше этого её занимало состояние Юсуя, который явно наткнулся на Чиаки с пистолетом, и судя по всему, эта встреча закончилась не лучшим образом для обоих. — Вам лучше самим посмотреть. Либо у нас всё получилось, либо нет.

— Отлично, — буркнул Хорокеу, толкая Ритцу плечом и шагая прямо по коридору. — Разберёмся с этим, потом я схожу в чёртов медпункт, и хватит уже на меня так смотреть! — добавил он, обернувшись в сторону Касуми. Пловчиха замерла, как и пара музыкантов, и все трое обменялись неуверенными взглядами. Тайнака поглядывала на закрытую дверь в игровую, видя большую лужу крови прямо под ней и думая, что сноубордист вёл себя слишком уж подозрительно. Мио тоже смотрела на кровь. Ритцу не знала, хорошо ли, что Комаэда приучил её к вещам, от которых Акияма раньше падала в обморок.

— Ладно, — хмуро ответила Касуми, глядя только на своего друга и проследовав за ним мимо двух девушек. Ритцу вновь переглянулась с Мио, и та лишь пожала плечами. Что-то явно произошло, пока они были в компьютерной комнате. Ритцу не хотела даже думать, что у них на руках, возможно, оказались сразу два убийства.

— Где Нанами? — спросила Мио, нагоняя ушедшую вперёд Касуми, но вместо неё ответил Юсуй.

— Выстрелила в меня и побежала вниз по лестнице, — твёрдо заявил он. — Сейчас её Шикамару ищет.

Ритцу смотрела ему вслед, прищурившись, и не веря этим словам ни на секунду. Во время Судов барабанщица нередко молчала — ей нечего было добавить к обсуждению — и вместо этого просто наблюдала за остальными. Она давно заметила, как меняются интонации людей, когда они врут.

Неужели, Хорокеу убил Нанами?

— Разве это не опасно, если у неё пистолет? — спросила Мио, когда они подошли к запертой комнате. В это время Касуми стала вводить пароль.

— Шикамару справится, он сильный, — фыркнул Хорокеу, и это были последние слова, прежде чем они вошли.

А внутри Ритцу и Мио ждала уже знакомая картина. Не менее знакомой была фраза, последовавшая за этим.