Времени неподвластно (СИ)

Каждый из собравшихся на совете понимал, что они сейчас уязвимы как никогда. Магистр Певерелл – во Франции, король – тряпка, которым вертят все кому не лень, половина магов охраны отсутствует, старшие ученики отпущены в свои семьи на уборку урожая, почти все сервы – на полях, да они и не воины, к тому же, в поместье наверняка есть парочка шпионов. В общем, момент для нападения на ненавистный церкви «рассадник зла и скверны» очень благоприятный. Посылать сову к Учителю во Францию – не выход. Во-первых, её могут перехватить, во-вторых, ответ всё равно придёт слишком поздно. Мадам Розалинда не разбиралась в военном деле, а Мастер Горацио никогда не руководил обороной целого поместья, и как-то само собой получилось, что мнение мальчишек-подмастерий стало решающим. Рик с учителем ещё полгода назад разработали чары, способные скрыть от магического и немагического внимания некоторые места. Они назвали их чарами Ненахождения. Вот только было неясно, можно ли скрыть таким образом целое поместье, а времени на эксперименты уже не было. Салазару тоже было что предложить для защиты. Если одно из придуманных им зелий добавить в воду защитного рва, оно вызывало сильнейшие ожоги у любого человека, который имел бы неосторожность туда сунуться. Кроме того, имелся ещё сильнодействующий яд для наконечников стрел и парочка разработанных вместе с Риком проклятий, одно из которых впоследствии получило название «Круациатус».

Было решено как можно быстрее собрать урожай и спрятать его за надёжными стенами, а также ежедневно отправлять хорошо вооружённый отряд на охоту: если их возьмут в осаду, жители поместья не должны голодать. Рик с наиболее сильными в чарах учениками должен был попытаться навести на поселение чары Ненахождения, но на это надежды было мало. И Розалинда, и Горацио достаточно разбирались в этом предмете, чтобы понять, что защита одного дома и защита огромного поместья вещи неравнозначные. На эксперименты мог уйти не один месяц. Салазар же обещал заняться подготовкой лучников и обеспечить им большой запас отравленных стрел.

Во время обсуждения друзья всё время поглядывали друг на друга, как бы решая, стоит ли открывать остальным нечто важное, или пока подождать – и, наконец, Годрик решился:

- Мастер Горацио, мадам Розалинда, у нас есть ещё кое-что, что вас может заинтересовать, – он осторожно извлёк из креплений на внутренней стороне левого предплечья полированную палочку дюймов тринадцати в длину и продемонстрировал собравшимся.

- Что это? – наставник недоумевал: артефакт, который показывал ему юноша, не излучал какой-либо посторонней Силы и… не создавал впечатления чего-то опасного.

- Волшебная палочка, как бы объяснить поточнее, – Рик переглянулся с Салазаром, и тот подбадривающее кивнул ему головой. – В общем, это как… посох Мерлина, – парень проигнорировал поражённые вздохи наставников и жестом остановил готовую уже произнести гневную тираду мадам Розалинду. – Мы не претендуем на его славу. Палочка лишь позволяет концентрировать собственную силу мага, ведь вы же знаете, что большая часть вложенной в заклинание магии расходуется впустую, снижая эффективность чар.

- Интере-есно, а это точно будет работать так, как вы это описываете? Нам тут и угрозы нападения вполне хватает, очередной устроенный вами катаклизм явно будет лишним, – колдоведьма с опаской поглядывала на несолидную вещицу.

- Именно поэтому мы просидели в подвале три дня и, как видите, живы, – Салазар достал собственную палочку и продемонстрировал наставникам.

- Почему они разные?

- Вот это и есть самый неприятный момент. Палочки индивидуальны. Все материалы – выбранное дерево, магическое ядро и пропитывающий палочку состав – должны полностью соответствовать конкретно взятому магу. Мы с Заром бились над этим целых два года и смогли создать полностью подходящие нам палочки, теперь сделать это будет легче, но всё равно займёт значительное время. Мы планируем в ближайший месяц сделать палочки вам и, если успеем, боевым магам из охраны поместья.

- Ты позволишь? – Горацио осторожно протягивал руку к палочке Годрика.

- Пожалуйста, но я не гарантирую, что она вас послушается, – Рик протянул наставнику отливающую тёмным янтарём, лишённую каких-либо украшений палочку. – Мы не краснодеревщики, так что ничего особо изящного не ждите.

Боевой чародей осторожно принял в руки незнакомый артефакт и, направив в сторону, от собеседников, сделал простое движение и проговорил:

- «Акцио» кубок.

Названный предмет подлетел к нему настолько быстро, что он едва успел его поймать:

- Мерлин великий! Это работает! Я почти не расходовал Силу.

- Годрик. Ты позволишь? – мадам Розалинда даже не пыталась взять палочку без спроса: как опытный маг, она великолепно знала, что любое личное магическое оружие и артефакт могут страшно наказать того, кто попытается сделать это без разрешения хозяина. Кроме того, подобное считалось просто оскорблением и могло повлечь за собой магическую дуэль.

- Пожалуйста.

Но в руках колдоведьмы палочка дёрнулась, и дело закончилось разбитым кувшином и довольно крупной выбоиной в стене:

- Ох! Если это ваши обычные шуточки, подмастерье Год…

- Нет-нет! Попробуйте мою, – Салазар осторожно забрал у разозлённой женщины палочку друга и подал ей свою.

Нервно зыркнув в сторону талантливых юношей с хулиганскими наклонностями, Розалинда осторожно взмахнула чёрной полированной красавицей, и… из кончика палочки полетели цветы и разноцветные искры:

- О-о! Это… приятно. Оч-чень необычное ощущение. Хм-м, что же попробовать? О! «Репаро».

Стена, в которой предыдущая палочка сделала значительную выбоину, мгновенно восстановилась.

- Когда вы сможете сделать нам палочки? – Горацио следивший за всеми манипуляциями колдоведьмы, решил не рассусоливать и сразу взять быка за рога. – Нам ведь надо ещё попрактиковаться с ними.

- Подбирать составляющие для палочки сложно. Вся процедура занимает несколько дней. К сожалению, у нас с Риком нет дара «чувствовать» эти сочетания интуитивно. Но это необходимо сделать как можно быстрее.

И началась смертельная гонка. Все оставшиеся в поместье маги великолепно понимали, что их никогда не оставят в покое, и речь идёт лишь о том, успеют ли они подготовиться к осаде, или закончат свою жизнь на кострах. Страх смерти – самый стимулирующий фактор на свете. Урожай был убран и спрятан за стенами поместья в рекордно короткие сроки, запасы продовольствия неуклонно пополнялись. Все оставшиеся в усадьбе боевые маги и ученики занимались тренировками по Боевой магии, а самые младшие помогали Салазару готовить запас пропитанных ядом стрел. Воду во рву они пока решили не отравлять. Конечно, колодцы были магически защищены от отравы, но всё же… бережёного магия бережёт. А вот с чарами Ненахождения вышла заминка. Они, во всяком случае, в том виде, в каком их придумали, не могли скрыть всё поместье – ненаходимыми становились от силы два-три дома, и Годрик с Салазаром как проклятые работали над их усовершенствованием. Юноши не спали уже трое суток и не вылезали с сигнальной башни, пробуя и отвергая различные модификации этих заклинаний. А по ночам подбирали магические составляющие для волшебных палочек, предназначенных боевым магам. За две недели они успели сделать их только четыре: для мастера Горацио, мадам Розалинды (как единственная колдоведьма в поместье, она не меньше воинов нуждалась в палочке), вернувшегося с похорон близких мрачного, как туча, сэра Родерика и сэра Алена, ехидного, старого, одноглазого боевого мага.

Но как они не старались успеть, нападение произошло, когда чары Ненахождения ещё не были готовы. Проспавшие по настоянию колдоведьмы несколько часов Рик с Зари на рассвете поднялись на сигнальную башню и… застали часового спящим, а поместье – со всех сторон окружённым какими-то отрядами. Дав пару раз по шее, проспавшему нападение ученику и послав его будить остальных, друзья наложили Определяющие чары. Годрик выругался сквозь зубы, а Салазар лишь горько усмехнулся: