Времени неподвластно (СИ)

- Осторожнее, Жиль, он опасен.

- Этот цыплёнок? Ты с ума сошёл? Да он даже меч в руках держать не способен. Я могу раздавить его одним пальцем.

- Не скажи. Прежде чем его смогли схватить, он убил пятерых лучших боевых магов и покалечил пару. Даже самому лорду досталось, а уж своего братца он приложил так, что наш лекарь только руками разводит. Говорю тебе, змеёныш очень опасен. Ставь миску с едой и уходим отсюда.

- У мальчишки, похоже, рука сломана, может подлечить? Всё же он сын нашего лорда.

- Ага, и получить от этого самого лорда плетей? Я не согласен. Сам слышал, как лорд Слизерин говорил своему наследнику, что придётся избавиться от неблагодарного щенка. Так что не сегодня-завтра его убьют. Не стоит и возиться, – говоривший осторожно пнул пленника окованным железом носком сапога. – А может быть, он и сам вскорости подохнет, отделали-то его здорово. Пошли.

Через несколько минут шаги охранников стихли, а сдерживавший из последних сил стон боли Зар смог выдохнуть сквозь зубы. Он едва не заорал во всё горло, когда носок сапога попал ему по ушибленным рёбрам:

- Ну, вы у меня ещё пожалеете, что на свет народились… – переведя дыхание, юноша кое-как, опираясь на левую руку, подтянул своё избитое тело к стене. Правая рука висела плетью. Палочка на левом предплечье была цела, но как с её помощью прорваться через окованный заговорённым железом люк и дюжину охранников? Кое-как наложив Диагностические чары и залечив мелкие травмы и повреждения, Салазар задумался, что ему делать дальше. Прорваться с боем он не мог, просто не хватило бы сил. Можно было бы принять свою анимагическую форму змеи и поискать лазейки, через которые и убраться из башни, но, во-первых, кладка была плотной, и более крупных щелей, чем нужны всяким насекомым, тут не было; Зар же был довольно крупной, ядовитой гадюкой. А во-вторых, попытка перекинуться из-за сломанной руки привела только к очередной потере сознания. Очнулся он в следующий раз только на рассвете от холода. Мысли вяло и безразлично текли в голове. Салазар знал, что наложенное им на брата проклятие Одеревенения спадёт ровно через сутки после применения, а значит, это его последний день на этом свете. Перед глазами вдруг ясно встало смеющееся лицо Рика, и юноша скинул отупляющее чувство отчаяния: «Нет! Не дождётесь! Я не сдохну в этой ловушке, как лисица в норе! Я найду выход!» Окованный железом лаз в полу открылся, и Зар едва успел прикинуться бессознательным, когда в его темнице прозвучали шаги двух человек.

- Ну, давай, оставляй ему еду, мальчишка, и брысь отсюда. Чего, спрашивается, стараться, лорд сказал, что его всё равно добьют сегодня вечером. Он только ждёт, когда мессир Ричард окончательно придёт в себя, чтобы доставить ему удовольствие собственноручно прикончить братца. Поторопись, ублюдок! Я не собираюсь из-за твоей возни мёрзнуть тут целый час.

Салазар осторожно приоткрыл глаза и разглядел своих тюремщиков. Одного он видел ещё вчера, а второй… второй, скорее, был маленьким и забитым кухонным служкой. Худенький мальчик, одетый в рваньё, на вид лет восьми. Мальчишка принёс тряпку и ведро с водой – явно ему поручили убраться в импровизированной темнице. Он, не обращая внимания на грубые замечания воина, принялся оттирать от засохшей крови грязный пол:

- Господин Жиль, вам не стоит мёрзнуть здесь на ледяном ветру, я сейчас всё уберу и спущусь вниз. Пленник-то всё равно без сознания.

- И то правда. Поторапливайся, – и тяжёлые шаги загремели по винтовой лестнице.

Несколько минут был слышен только плеск воды да шорох тряпки, но потом возле самого уха Зара раздалось едва слышное:

- Мастер Салазар. Мастер Салазар. Я знаю, что вы меня слышите. Как вам помочь?

Юный Слизерин распахнул глаза, уставившись в склонившегося над ним неприметного худенького мальчика с любопытными карими глазами и неровно обстриженными тёмными волосами неопределённого оттенка. Мальчишка, едва прикрытый какой-то рваной хламидой, дрожал от холода.

- Я не предам вас. Как мне вам помочь?

- Сколько человек в нижней комнате?

Мальчишка показал растопыренные пальцы рук и ещё два пальца.

- Двенадцать – это много… – и тут внезапно в голову зельевара пришла одна идея: – Они уже ели?

- Нет, мадам Марта сказала принести им еду после того, как уберусь здесь.

- Что они обычно пьют?

- Эль или сидр.

- Отлично! Где сейчас вещи из моей комнаты?

- Хозяин проверил их и оставил там, где они были.

- Ты уверен?

- Я убирался в ваших покоях вчера вечером.

Салазар внимательно вгляделся в честные глаза мальчика и на всякий случай проверил его легиллименцией – намёка на предательство или ловушку не было – и он решился:

- В той мантии, в которой я приехал, в левом рукаве зашит маленький флакончик, это зелье Сна-Без-Сновидений. Какого размера кувшин с элем, что ты приносишь им на завтрак?

Маленький слуга показал ему, разведя руки в сторону.

- Угу, значит, выльешь его весь им в эль, оседлаешь моего коня и осторожно отведёшь в дальний конец конюшни, там есть потайной выход. Вещи незаметно вытащишь из комнаты и упакуешь в седельные сумки. Ты понял? Хорошо. Вернёшься сюда через час, когда они уснут, и постучишь в люк сначала три раза, а потом, после паузы – два. Запомнил? Ну, вот и славно. Я в долгу не останусь, – Салазар, устав от разговора бессильно откинулся на холодную стену. – Иди.

- Мастер, вам нельзя ехать в таком виде, надо переждать, пока заживут раны, я знаю в здешних местах одно убе…

- Нет. Сделай так, как я сказал, и всё.

Видимо, юный маг отключился и очнулся только тогда, когда услышал условный стук в крышку люка. Через несколько секунд после этого в замке заворочался ключ, а потом – стук повторился вновь. Кое-как им вдвоём удалось откинуть тяжёлую ляду. Мальчишка превзошёл все его ожидания. Вместо того чтобы всё добро Салазара упаковать в седельные сумки, он вытащил из них тёплую удобную дорожную одежду и лечебные зелья и принёс ему. Юноша от души поблагодарил своего юного спасителя, выпил Укрепляющее и Обезболивающее зелья, отложил на потом «Костерост», оделся и осторожно спустился по лестнице, взмахом палочки закрыв и заперев за собой люк. Мальчишка бесшумно следовал за ним попятам. Юный Слизерин на самом деле знал Серпентер лучше, чем все ныне в нём живущие. Они пробирались к конюшне такими лазами и коридорами, что маленький слуга очень скоро потерял последнее представление, где же они сейчас находятся, и только упорно жался к человеку, которого выбрал своим господином. Вот, наконец-то, они добрались до потайного выхода из конюшни. Про это место, кроме лорда Слизерина, знали всего два-три человека, и даже Ричард не входил в их число, им пользовались, чтобы незаметно для обитателей замка послать или принять гонца, когда дело касалось вопросов, сведения о которых было опасно доверять почтовым совам. Салазар проверил конскую сбрую, подтянул немного потуже подпругу и, возблагодарил Мерлина за свою предусмотрительность, заставившую его половину денег зашить в вещи, достал из потайного кармашка в седле парочку золотых галлеонов и вложил их в чумазую маленькую ладошку:

- Спасибо, малыш. А сейчас тебе лучше вернуться на кухню и обеспечить себе кучу свидетелей, которые видели тебя за работой. И постарайся в ближайшие день-два не попадаться на глаза моему отцу… вообще старайся не встречаться с ним взглядами, он умеет читать мысли. Понял? Ну, прощай, малыш.

Осторожно открыв потайную дверь, Зари вывел лошадь по узкому ходу к озеру за пределами замка. Конь ступал бесшумно – его копыта были обмотаны тряпками. «Молодец мальчишка! Когда подрастёт, заберу его в поместье к Учителю» – парень понимал, что маленькому слуге может грозить опасность, когда его побег откроется, но и брать с собой в холод и неизвестность восьмилетнего ребенка было чистым безумием. Поэтому он просто понадеялся, что изворотливый и смышлёный не по годам пацанёнок сумеет спрятаться в замке, переждав бурю, которую непременно поднимет его отец, узнав об исчезновении сына. В том, что лорд Слизерин пошлёт за ним погоню, Салазар ни капли не сомневался. «Костерост» он тоже пока пить не стал, иначе пришлось бы сутки отлёживаться в каком-нибудь убежище, а у него не было на это времени. Отъехав от Серпентера на приличное расстояние, юноша избавился от тряпок, сковывающих движение лошади, и полузаброшенными окольными дорожками двинулся в сторону Певерелл Холла. Учитывая скрытность передвижения, добраться туда он должен был дней за семь-восемь. Сообразительный пацаненок ухитрился стащить с кухни кое-какую провизию и набить ею седельную сумку, так что заботиться о пропитании Зару не пришлось бы два дня. Этим он и воспользовался, передвигаясь как можно быстрее и делая лишь небольшие остановки, чтобы дать отдохнуть лошади. Пользоваться для перемещения магией он опасался. Его отец оч-чень любил устраивать сюрпризы-ловушки вокруг своего замка, а прибывать в Певерелл Холл в расщеплённом виде ему не хотелось. К вечеру Салазар проехал уже значительное расстояние и решил устроиться на ночлег. Подыскав удобную пещеру, он завёл в неё коня, зачаровал вход и, выпив-таки приготовленный заранее «Костерост», устроился коротать время до утра. Почему коротать? А потому, что после приёма этого «милого» лекарственного зелья человек испытывает ни с чем не сравнимые малоприятные ощущения, несовместимые со спокойным сном. Максимум, на что он мог надеяться, это периодические провалы в полудрёму, но и этого хватило, чтобы как-то отдохнуть. К утру правая рука уже спокойно гнулась, подчиняясь хозяину, но всё ещё плохо чувствовала прикосновения и была несколько слабее левой. Как знал по своему опыту Салазар, это должно было пройти часов через пять, а пока пора было двигаться дальше. Каково же было его изумление, когда, сняв Запирающие чары с выхода из пещеры, он обнаружил… свернувшегося клубочком и продрогшего до костей мальчика-слугу, помогавшего ему сбежать из отцовского замка: