ОСА-12 (СИ)

Она, снова усмехнувшись, отглотнула напиток и запустила левую руку вверх, обхватив свой «хвост» на затылке и с облегчением стянув резинку. Потом слегка взъерошила волосы. Уильям вдруг поймал себя на том, что неотрывно проследил за её действиями. И отвел глаза, подумав, что напиться сегодня вряд ли получится.

- Что с твоей матерью? - спросила ровным голосом Криз.

- Болезнь Паркинсона, - вздохнул он. - Первые симптомы появились пять лет назад. Болезнь резко прогрессировала, и её можно было бы остановить и вылечить, но у нас… не было достаточных средств, чтобы предотвратить её развитие.

- Должно быть, это печально, - с некоторым равнодушием протянула Криз. - К сожалению, не могу представить, что это такое.

- Ты - сирота?

- Можно и так сказать. Моим “папашей” был некто по имени Стен, тот еще ублюдок, а “мамочкой” можно назвать наемницу Вейлу, главный урок которой состоял в том, куда лучше выстрелить человеку, ворка или крогану, чтобы доставить как можно больше мучений и отхватить себе как можно больше времени, чтобы убраться восвояси. За что, кстати, я ей очень благодарна. Наемники не научили меня правилам хорошего тона или… как играть в шахматы, к примеру. Такие тонкие науки приходится постигать самой. Поэтому, попав к Призраку, была поражена его… хм… стилем. Но еще больше - его, так сказать, “башковитостью”. По сравнению с ним мой прежний работодатель - просто жалкая батарианская тварь… Черт возьми, Кэннон, какого хрена я все это тебе говорю?

Она недовольно отодвинула стакан с виски.

- Давай договоримся, - серьезно начала она. - Я дам тебе контакты своих бывших “коллег”, чтобы ты смог к ним пристроиться, если так уж хочешь примерить шкуру наемника. А ты мне дашь доступ в свой инструментрон, чтобы я проверила, не сохранил ли ты там координаты. И еще честное-пречестное слово, что никому не обмолвишься о “Цербере”. И тогда я свалю отсюда как можно быстрее, сказав Призраку, что от тебя сюрпризов ждать не стоит. Как тебе такое?

Немного подумав, Уильям кивнул. Такая сделка избавила бы его от компании Криз и зоркого ока “Цербера”, дала бы время обдумать планы относительно наемников и, если он все же примет такое решение, у него уже будет, с чего начать. Или он может поддаться на уговоры Криз и попробовать все-таки использовать свой шанс на “скучную, однообразную жизнь”… Хотя этой идее все внутри здорово сопротивлялось. Не для того он волосы рвал на голове и, стиснув зубы, сносил скептицизм ровесников и сослуживцев, чтобы отращивать пивное пузо!

- Отлично, - резюмировала девушка. - Говори код доступа в инструментрон, чтобы мне не терять время на взлом.

- А если бы я не согласился, стала бы взламывать что ли? - недовольно протянул он.

- А ты как думаешь?

Кэннон, усмехнувшись, активировал свой девайс и дал ей дистанционный доступ. Потом принялся наблюдать, как она, устроившись на диванчике поудобнее, стала со сосредоточенным лицом просматривать файлы, находящиеся у него в инструментроне. Поскольку все это время она молчала, занятая делом, молодой человек скучающе потягивал пиво и разглядывал посетителей. Никого примечательного он не обнаружил, но потом его глаза упали на двух типов сомнительного вида у барной стойки, один из которых, попивая что-то, бросил в сторону Криз нехороший, даже неуютный взгляд.

Уильяму это не понравилось, хотя объяснить, что именно его насторожило, он не мог. Возможно, это было просто заинтересованное любопытство, обращенное на красивую девушку - а Криз привлекала внимание, даже в своей незаметной одежде - может, похотливая самоуверенность из разряда “ябейвдул”, чтобы повыпендриваться перед дружком, или, в худшем случае, эти двое что-то затевали.

Кэннон украдкой посматривал на них, пытаясь разобраться, какой из вариантов предпочтительнее и почему это его вообще волнует.

- Хм, - фыркнула вдруг Хейс с насмешкой. - Саларианское порно… серьезно?

Уильям запоздало вспомнил, что когда-то на дурную голову сохранил себе пару роликов. И теперь против воли почувствовал себя сконфуженным, слегка порозовев.

- Какого хрена ты там-то рыщешь? - резковато спросил он.

- Расслабься, - тут же откликнулась она, свернув инструментрон. - Мой анализатор всего лишь прогоняет все твои файлы на предмет координат. Откуда мне знать, может, ты их зашифровал в саларианской порнушке?

Она спросила это с таким наигранно-серьезным лицом в стиле шпионов, что Кэннон прыснул от смеха.

- Ну да, конечно. Засунул их именно в тот момент видео, где саларианцы, закончив свои игрища, сразу же орут: “Да здравствует далатресса!”

- Неужели они действительно так делают? - протянула Криз, изобразив сомнение. Она снова отглотнула свой виски.

- Взгляни на досуге. Только предварительно напейся в стельку. На трезвую голову смотреть такое невозможно. Саларианец со своей перекошенной пучеглазой рожей в момент наивысшего… хм… триумфа - это зрелище осилит не каждый. Даже поржать не получится - так страшно.

Криз какое-то время задумчиво смотрела на собеседника с легкой улыбкой, и Кэннону стало не по себе от этого взгляда.

- Забавный ты, - заметила она с легкой грустью, нарушив недолгую паузу. - Намеренно всех выводишь из себя своими колкостями. А в то же время внутри почти белый и пушистый.

- Не такой уж и белый, - запальчиво отозвался Уильям.

Она, допив свою единственную заказанную порцию, вздохнула и поднялась.

- Мне пора, Кэннон. Координат у тебя нет, в чем мне и приказано убедиться. Я скинула тебе контакты вербовщика у “светил”, как и договорились. Надумаешь вляпаться в историю, напиши ему. Но помяни мой совет: не суйся к наемникам. Здесь, - она обвела многозначительным взглядом бар, - не так уж плохо. Прощай.

Сказав это, она развернулась к выходу. Кэннон не смог отказать себе в удовольствии, чтобы не проводить её глазами до дверей. Он вдруг ощутил внутри неприятное чувство потери, хотя еще пару часов назад и не предполагал, что такое возможно. Но сейчас ему не хотелось оставаться одному.

Она ушла, ловко вынырнув наружу. И тут парня поразил другой, куда более неприятный факт: те двое у барной стойки тут же быстро расплатились и почти поспешно направились вон, прямиком за Криз.

Это открытие не могло не взволновать Кэннона. Определенно, за Криз следят, о чем она и не догадывается, и вполне возможно, это обернется для неё печальными последствиями. Вопрос в следующем: есть ли ему, Уильяму, какое-либо дело до таких последствий?

Он упрямо остался сидеть, хотя так и подмывало тут же вскочить и предупредить её. Сделав очередной глоток пива, он попытался вспомнить, что нехорошего она ему сделала, эта Криз: грозилась убить и, возможно, осуществила бы эту угрозу ради своего драгоценного Призрака, долбанула разрядом станнера, относилась к нему, как к незадачливому подростку, а не солдату…

И наравне с этим: спасла от крогана, заступилась за него перед ручным псом Ниро, дала почувствовать себя частью чего-то большего, обходясь с ним как с самым нормальным человеком, без единого намека на “неполноценность”. И вот теперь посоветовала жить, как все нормальные люди, проявив при этом настоящую заботу, несмотря на то, что Кэннон и не собирался так поступать. Нет уж, спасибо.

И в то же время она была с тем самым “Цербером”, который на пару с тем самым Альянсом ставил эксперименты над детьми…

- Твою ж мать, - выругался Кэннон, сорвавшись с места и боясь, что теперь уже поздно. Он даже не успел заплатить за заказ, решив вернуться чуть позже и исправить ситуацию, но этого, впрочем, никто не заметил.

На улице после душного помещения обволакивала приятная ночная прохлада. Черное небо казалось манящим приглашением в космос, где приветливо мерцали звезды, и если бы не тусклый из-за грязного стекла свет фонаря Уильям не смог бы сориентироваться, в какую сторону пошла Криз. Но свежий женский след от лужи на асфальте, рядом с которым красовались смешанные следы мужских ботинок, ясно указывал направление.

Кэннон бросился туда, на ходу проверяя, где его пистолет. А уже через пару минут услышал в темной подворотне какой-то шум. Укрывшись за стеной, Уильям попытался разглядеть обидчиков и понял, что не ошибся: двое из бара в этот момент сшибли Криз с ног и, ударив по голове, повалили её на землю.