Капитан Дрейфус (СИ)

- Клянемся - произнесли все в зале.

- Господа, благодарю вас. Майор Форцинети, вы порядочный и честный человек, поэтому я предаю вам заключенного. Вы будете отвечать за него головой.

- Я своей жизнью и честью ручаюсь за него, - ответил майор громким голосом.

- Майор граф Эстерхази, вы можете посещать заключенного.Позволяю вам, входить и выходить из подземелья в любое время, дабы следить за каждым его шагом. Теперь спокойной ночи, господа, и не забывайте вашей клятвы!

Обезумел ли тот, кто был глубоко там, под землей, который хочет разбить цепи, словно зверь, кто хотел, разломать железную клетку и выйти на свободу? Нет, это не может быть человек, это не может быть человеческим голосом! Эти стоны не могли исходить из человеческой груди, - это были ужасные, душераздирающие крики!

Дрейфус сошел с ума! Бесконечное отчаяние, обуяло его после того, как он почувствовал страх и ужас. Он бился телом о стены подземелья. Ногти его выцарапывали известь из камней, ноги стучали о пол, по которому он носился, как сумасшедший. Он прыгал и кричал с кровавой пеной на губах, головой бился о железную пластину на стене. Бедняга ломал пальцы и кости о замок страшной могилы, и вгрызаясь ногтями в замочную скважину.

- Я хочу пойти к своей жене и ребенку - рыдал заключенный в подземной гробнице. - Мерзавцы, откройте подземелье, я не виновен, я должен доказать свою невиновность... Надзиратели, прийдите сюда, я вам дам миллион, только дайте мне пойти к жене, и ребенку, ... Решили удушить и хотите убить меня? Увидите, еще кто из нас сильнее, я сломаю двери, разнесу головой, вот, вот, Эрмина, я уже иду, вот он я...

Тупой удар последовал за этими криками, бедняга ударил сильно головой о железную дверь, упал на землю, обмяк и больше не двигался. Струя теплой крови потекла из разбитой его головы, и залила его лицо.

Через несколько минут он пришел в себя, и руками и ногами дополз к постели.

Этот, некогда красивый, молодой и гордый человек, в глазах которого читались только, счастье и радость, теперь, с запутанными волосами, потемневшими глазами, окровавленным лицом в изодранной одежде напоминал какое-то демоническое существо. Дрейфус бросился рыдая на сломанную кровать.

Всевышний смиловался над несчастным и подарил ему благодатные слезы.

Он сильно раскачивался, зубы его стучали, крупный холодный пот выступил через секунду на окровавленном лбу. Время рыданий и бреда заполнили подземную дыру. Эти звуки стихали все больше и больше, пока, наконец, все стихло. Измученный несчастный глубоко уснул.

Гробовая тишина наступила в камере, нарушаемая лишь иногда крысами. Они покидали свои укрытия в которых спрятались, подбежали к постели, разбегаясь по рукам и ногам, на груди и на лицо спящего и принялись жадно облизывать запекшуюся кровь из ран несчастного человека.

Внезапно маленькие зверьки испугались и за минуту скрылись в норах. С потолка тюремной камеры, послышался какой-то шум, какой-то треск и стук. В углу подземелья, как-будто невидимая сила убирала камни. На потолке открылась дыра. Одно истощенное тело пробиралось через нее и на мгновение осталось висеть в воздухе, он держался на витой веревке. Незнакомец был на шесть футов от пола. Он опустил свое тело без шума на землю. Человек оставался неподвижным в течение нескольких минут. Взгляд его блестящих глаз устремился на спящего. У него было лицо мертвеца, но здоровое тело. Его лицо было бледное и опухшее, окруженное бородкой. Широкий плоский нос, низкий лоб, уродовали его лицо, делая так, что он выглядел, как урод.

Это был убийца Равелак. Увидев человека на кровати, преступник пробормотал проклятие.

- Мерзкие собаки привели мне соседа, - произнес он сердито. - Чума его тресни, он спутает мне все карты. Днем и ночью я работал три месяца, чтобы достичь этой камеры, единственную окно которой выходит на реку. Каждый день я ожидаю своих друзей - Мертвую Голову и его жену Помпадура. Они мне обещали, что они принесут мне бутылку кезапа, чтобы я смог разбить кандалы и убежать отсюда. Теперь этот человек выдаст меня, поэтому мне придется его убить.

Равелак подошел тихо к постели капитана. Убийца бросил взгляд на обезображенное лицо несчастного человека, и вдруг внезапно и произнес несколько неясных слов.

- Дрейфус - сказал он хриплым голосом. - Капитан Дрейфус! Этот тот же самый офицер, который ударил меня саблей, когда я осмелился, поцеловать красавицу Клаудию Лорет в коридоре ее дома.

Равелак поднял угрожающе над спящим кулак.

- Капитан Дрейфус, тогда я был вынужден покорится тебе - он стиснул зубы - приходилось терпеть, когда меня как собаку бросили меня в тюрьму; тогда ты был офицером, а я твой подчиненный. Ты причина что я стал дезертиром и преступником! Красивый капитан, наверное и тебя заставило несчастье оказаться здесь. Я слышал ваши крики и стоны. Я хочу еще немного понаслаждаться вашими мучениями, а затем, в один прекрасный день, вас найдут здесь повешенным здесь на столбе, и никто не заподозрит, что это совершил Равелак. Теперь мы равны, дружище, мы оба исключены из человеческого общества, и мы оба похоронены заживо.

Рыжеволосый монстр иронично засмеялся, и после залез через отверстие назад в свою камеру. Послышался тот же шум на верху и и вскоре маленькое отверстие закрылось.

Начинало рассветать, Дрейфус вдруг испуганно проснулся. Заключенный встряхнулся потер глаза и встал на соломенной постели. Его глаза блуждали по темной комнате, потом посмотрел на свою правую руку, где когда-то было обручальное кольцо.

- Значит все это не сон, а действительность, горькая правда, и я похоронен заживо - простонал пленник.

==========

Глава 17 ==========

Мы сейчас уведем читателя из этого печального и страшного места. Тем не менее, наш правдивый рассказ не позволяет перейти в какое-нибудь приятное место, а заставляет перейти в один дом, который по-ужаснее самой тюрьмы. Он находится на узкой темной улице в Латинском квартале, именуемой "Мадонна". Здесь живут женщины легкого поведения, торговцы, ростовщики и профессиональные воры и негодяи. Самый известный дом принадлежит некоему Эдвалу Рихтер, известный между злодеями под кличкой Мертвая Голова. Мало кто знает, что это человек был немецкого происхождения. Он жил в Париже больше тридцати лет, и говорил по-французски лучше, чем на родном языке. Криминальной полиции было известно, что Рихтер один из самых опасных и дерзких парижских преступников.Он был очень хитер и поэтому с ним ничего нельзя было сделать. Ему всегда удавалось избежать петли, незадолго до его взятия. Если ему грозила серьезная опасность, молодая жена предупреждала его. Это было одно большое преступное семейство. Ее звали Казот, это была старая и уродливая содержательница "Красной мельницы", которая нам уже знакома. Имя жены "Мертвой головы" было "Помпадур", так как она была очень красивая и амбициозная, если так вообще можно было бы говорить о преступнице. Амбиции Помпадур ограничивались скоплением огромного богатства, которое могло бы позволить ей роскошно жить, как знатной даме. Поэтому она вышла замуж за старого Рихтера, потому что знала, что он был умным и смелым и ничего не боялся.

Прекрасная пара жила в доме на улице "Мадонна". Верхний этаж занимали женщины легкого поведения, а нижний - семья Рихтера.

Вечером, когда арестовали Дрейфуса, Мертвая Голова и Помпадур находились подле камина, в руке которой был бокал пунша. Помпадур качалась, откинувшись в кресле. Если бы не порок, который до сих пор был виден на ее лице, женщина с изящным телом, черными длинными косами, с голубыми глазами и нежными руками можно было бы назвать красавицей.

Ее супруг был ее полной противоположностью. Лицо его было очень некрасивым и изуродованным и полностью оправдывало кличку"Мертвая голова". Его голова была совершенно голая, на которой не было ни единого волоска. Она была покрыта париком, локоны которого покрывали ее до ушей. Почти вместо всего носа у него был нос из воска, который он ставил, когда находился между людьми. Тогда он носил большие очки, которые закрывали пространство между естественным и искусственным носом. Эта уродливая голова была поставлена на длинное и очень худое тело, которое было из одних сухожилий и костей, но в нем была такая необузданная сила, что ни одна жертва не была в состоянии избавиться от этого кровопийцы.