Шпоры на босу ногу

- Простите, мы вас невольно разбудили. - О, пустяки,- ответила Мадам.- Ведь я большая охотница до загадочных историй. - Так вы все слышали? - Как вам сказать,- Мадам пожала плечами и посмотрела на огонь.- А как вы считаете: Белая Дама всесильна? - Конечно. - А русская шпионка сочла бы необходимым столь долго оставаться в вашем обществе? - Не-не знаю, я ни разу не был русской шпионкой. - А вы представьте. Солдат молчал. Тогда Мадам обернулась к Дювалю и спросила: - А вы что скажете, сержант? - Солдат ошибся,- нехотя ответил Дюваль.- И довольно об этом. - Вы так считаете? - - Да,- и сержант отвернулся. Подолгу притворяться он умел. Тогда Мадам посмотрела на Чико и спросила: - А вы что скажете на это? Солдат молчал. - Вы слышите меня?! - Слышу, слышу,- недовольно проворчал неаполитанец.- И даже вижу, что скоро светает, пора в дорогу. А у меня отмерз язык. Все! Я больше ничего не говорю,- и с этими словами он поднялся от костра. С тех пор они прошли уже несколько верст, а Чико продолжал хранить молчание. И даже когда лошадь стала и отказалась идти, он отказался от язвительных замечаний, которые так и рвались с языка. Он только сделал такие насмешливые глаза, что сержант- отвернулся, но дергать за поводья не перестал. Однако тщетны были усилия голодного сержанта: лошадь не тронулась с места. Тогда Мадам сошла с седла, обняла лошадиную морду и что-то прошептала. Лошадь попятилась. Мадам шагнула за ней. - Если так и дальше пойдет, то она приведет нас в Москву,- заметил сержант. - Вы правы,- и Мадам, оставив лошадь в покое, стала дуть на замерзшие руки.- А что же делать? Сержант ничего не ответил. А что говорить, когда вокруг тебя, насколько хватает глаз, расстилается безжизненная снежная равнина, а рядом с тобой... И сержант пожал плечами. Тогда Мадам обернулась к солдату и сказала: - Чико, сейчас не время обижаться. Неаполитанец, не дослушав, отвернулся. Однако Мадам не теряла надежды: - Ну хорошо, ты считаешь, что я колдунья, русская шпионка. Вздор! И все твои рассказы тоже вздор! Я просто женщина. Одинокая и никому не нужная... - Мадам! - не выдержал Чико. - Спасибо! - грустно улыбнулась Мадам.- Я вижу, ты начинаешь мне верить. - Напротив! - Я не об этом, я о главном. Ведь если положить руку на сердце, ты никогда не видел Белой Дамы. Ну а я... Вот как тебя! Совсем рядом. Солдат с интересом посмотрел на Мадам, а та продолжала: - Белая Дама ростом примерно с меня, да и лицом, увы, мы тоже похожи. Белая Дама издавно бродит по этой стране. Здесь белый снег, и люди любят белые одежды. А не любят здесь пришельцев. Наверное, поэтому так и пишут об этой стране: Страна Белой Дамы или же просто - Белая Русь. - А вы не боитесь... так походить на нее? - осторожно спросил Чико. Да и сержант, сам того не замечая, весь превратился в слух. Он сызмальства не верил в нечистую силу, и все же... - На Белую Даму? -спросила Мадам.- О, мы совершенно разные. Ей не нужна теплая шуба, она ходит в одном лишь платье. В белом, конечно. У нее снег на ресницах. Холодные губы. Она поцелует,