Корпус крылатой гвардии

истребительного авиаполка под командованием Героя Советского Союза гвардии

капитана В. И. Гаранина, прикрывая боевые порядки 1-го танкового корпуса, встретила

36 бомбардировщиков Ю-87 и Ю-88 под прикрытием 20 ФВ-190.

Гвардейцы врезались в строй бомбардировщиков, расстроили их боевой порядок.

Но силы были слишком неравны. Потребовались героические усилия и неимоверное

напряжение летчиков, чтобы сорвать прицельное бомбометание по походным колоннам

1-го танкового корпуса.

В этом тяжелом бою наши славные гвардейцы сбили 7 вражеских самолетов, не

потеряв ни одного своего. За день 13 июля летчики корпуса в воздушных боях сбили 68

самолетов из 128 уничтоженных за этот день всеми частями и соединениями 15-й

воздушной армии. Наши потери составили 10 летчиков и 18 самолетов{33}.

12 и 13 июля напряжение было исключительно большим. За эти дни части корпуса

произвели 500 самолетовылетов, провели 60 групповых воздушных боев, уничтожили

122 самолета противника, из них 95 истребителей; свои потери — 29 летчиков и 45

самолетов{34}.

В воздушных боях 12 и 13 июля 1943 г. отличились многие летчики корпуса, сбив

по два-три вражеских самолета. [117] Вот имена героев: Н. П. Иванов, К. В. Маношин,

A. К. Горелов, В. Н. Кубарев, И. Е. Комаров, В. В. Пономарев, И. Д. Корчаченко, Н. Ф.

Горшков, А. М. Числов, B. П. Едунов, А. В. Пашкевич, А. Н. Суханов, П. И. Муравьев,

Н. Ф. Денчик, Ф. Я. Пускин, А. В. Кривушин, И. П. Кузенов, А. И. Максименко и

другие.

С большим напряжением трудились в эти дни инженеры, техники и младшие

авиационные специалисты корпуса — ведь в каждом воздушном бою самолеты

получали повреждения. Например, полки 4-й гвардейской иад к началу наступления

имели по 32 боеготовых самолета, а на 15 июля 1943 г. их осталось в 64-м гвардейском

иап — 9, в 65-м гвардейском иап — 16 и в 66-м гвардейском иап — 8.

Поэтому инженерно-технический состав корпуса днем и ночью восстанавливал

неисправные и поврежденные самолеты. В любое время суток можно было встретить

на аэродромах главного инженера 4-й гвардейской иад гвардии инженер-подполковника

Павла Степановича Сладкова и главного инженера 3-й гвардейской иад гвардии

инженер-подполковника Алексея Александровича Большакова. Они умели

мобилизовать людей для поддержания самолетного парка полков в высокой

боеготовности. Ближайшими их помощниками были инженеры А. X. Кабакчиев, В. С.

Шибаев, С. В. Крауз, И. Н. Борисов, Г. Н. Палиев и другие. Непосредственными же

исполнителями самой разнообразной работы являлись старшие техники эскадрилий и

звеньев, механики самолетов.

Политработники во главе с генералом И. И. Юхимчуком, полковниками А. И.

Яньковым и Н. Г. Волковым вели повседневную воспитательную работу среди личного

состава, пропагандировали опыт отличившихся в бою летчиков, поддерживали

моральный дух тех, кого постигла неудача.

* * *

12 и 13 июля 1943 г. полного господства в воздухе корпус не завоевал, но, изрядно

потрепав фашистскую авиацию, задачу по прикрытию наступающих войск и

обеспечению бомбардировщиков и штурмовиков выполнил. Войска Брянского фронта

продвинулись на участке главного удара на 15 км. Вражеская оборона была прорвана на

всю тактическую глубину. [118]

Командующий 15-й воздушной армией решил усилить корпус, передав ему в

оперативное подчинение с 14 июля 234-ю истребительную авиадивизию (командир

полковник Е. З. Татанашвили).

Бросив к участкам прорыва 3-й и 63-й армий значительную часть своих резервов и

применяя основную массу авиации, противник пытался остановить продвижение

наших войск и выиграть время, необходимое для занятия рубежа обороны по западному

берегу реки Олешня.

Войска 3-й и 63-й армий, преодолевая упорное сопротивление и отбивая

контратаки врага, медленно продвигались на запад. К 17 июля ударные группы обеих

армий вышли к реке Олешня и завязали упорные бои на тыловой оборонительной

полосе, которую успели занять свежие дивизии противника. 15-я воздушная армия,

содействуя наступлению войск фронта, в течение четырех суток днем и ночью наносила

удары по вражеским войскам.

Дивизии 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса по мере продвижения

войск 3-й и 63-й армий переносили зоны барражирования вперед и теперь прикрывали

войска в районе Желябуга, Паниковец, Головинка и обеспечивали боевые действия

штурмовиков и бомбардировщиков.

С 14 июля 1943 г. активность авиации противника значительно снизилась. Но и в

дни относительного затишья в небе разыгрывались драматические события.

15 июля 1943 г. шестерка Як-1 65-го гвардейского иап сопровождала

штурмовиков, громивших войска противника в районе Кузьминки, Корнилово на

болховском направлении.

Над целью четверка ФВ-190 вынырнула из облаков и внезапно атаковала

штурмовиков. Один «фокке-вульф» устремился на ведущего группы командира полка

подполковника Хромова. Дистанция между атакующим истребителем и самолетом

командира штурмового полка быстро сокращалась. Фашист огня не открывал: он,

очевидно, старался подойти поближе и расстрелять «ильюшина» в упор. Хромову

угрожала неминуемая гибель. Это заметил молодой летчик гвардии младший лейтенант

П. Е. Королев. Он, быстро оценив обстановку, принял героическое решение — идти на

таран. Это была единственная возможность спасти командира полка. Королев резко

развернулся и направил свой истребитель в лоб «фокке-вульфу». Через [119] мгновение

сильный взрыв потряс воздух — вражеский самолет разлетелся на куски. Погиб и

гвардии младший лейтенант П. Е. Королев. Герой-летчик ценой собственной жизни

спас командира{35}.

С 15 июля борьба за орловский плацдарм вступила в новую фазу. После

артиллерийской и авиационной подготовки перешли в контрнаступление войска

Центрального фронта. С этого момента орловский плацдарм оказался под

комбинированными ударами советских войск, рассчитанными на раскол группировки

противника и уничтожение ее по частям.

Теперь и авиации врага пришлось поддерживать свои обороняющиеся войска

одновременно на трех направлениях: на болховском — против успешно развивавших

наступление 11-й армии Западного и 61-й армии Брянского фронтов, 3-й и 63-й армий

Брянского фронта на орловском [120] направлении и против перешедших в

контрнаступление войск Центрального фронта.

Продолжая наступление, войска 3-й и 63-й армий при активной помощи 15-й

воздушной армии сломили сильное сопротивление противника и за пять дней боев

продвинулись на 25 км, форсировали реку Олешня, захватив плацдарм на ее левом

берегу. Таким образом, были созданы условия для ввода в сражение подвижной ударной

группировки. Командующий фронтом генерал М. М. Попов принял решение ввести в

сражение на этом направлении 3-ю гвардейскую танковую армию.

Командование 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса приняло все меры

к надежному прикрытию 3-й гвардейской танковой армии. 17 и 18 июля в район

сосредоточения танковых войск не было допущено ни одного вражеского самолета —

10 стервятников нашли себе могилу при подходе к этому району.

Для обеспечения ввода в прорыв 3-й гвардейской танковой армии около 300

бомбардировщиков дальней авиации нанесли массированные удары по вражеским

войскам. С утра 19 июля около 100 бомбардировщиков также подвергли ударам

скопление войск и техники противника на станции Моховое. Бомбардировщики 15-й

воздушной армии нанесли удар по артиллерийским позициям в районе Бортное, Титово,

Олешня. В это же время артиллерия обрушила шквал огня на вражеские

обороняющиеся войска.

После мощной артиллерийской и авиационной подготовки при поддержке