Корпус крылатой гвардии

боя и обеспечивали боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус вступил в борьбу за господство в

воздухе. [112]

24 истребителя от обеих дивизий с рассвета патрулировали над полем боя. 10

самолетов Ла-5 вел Герой Советского Союза гвардии капитан А. Мошин, 6 Як-7б

возглавлял Герой Советского Союза гвардии капитан П. Муравьев, 8 Як-7б следовали за

гвардии капитаном А. Кривушиным. Все группы с ходу вступили в бой с вражеской

авиацией.

Группа Кривушина в районе Евтехов, Черная Грязь встретила 18 Ме-110 и 8 Ме-

109, пытавшихся штурмовать наши наступающие войска. Кривушин смело атаковал

противника. Завязался ожесточенный бой, в результате которого было сбито 4

вражеских самолета. Их уничтожили А. В. Кривушин, В. М. Титов, А. П. Кондрашов и

Ю. С. Захаров.

Группа Муравьева в другом районе встретила 8 Ме-110 и 6 Ме-109 и так же

решительно атаковала противника. В результате воздушного боя было сбито 5

самолетов врага. По 2 самолета уничтожили Герои Советского Союза П. Муравьев и П.

Вострухин. Одного «мессера» сбил А. Кокарев. Группа Героя Советского Союза А.

Мошина также сбила 3 фашистских самолета.

Рев моторов, треск пулеметно-пушечных очередей сливались с наземной

артиллерийской канонадой. То справа, то слева, то прямо перед командным пунктом,

где находился командир корпуса, падали горящие самолеты. Командир корпуса

приказал немедленно вызвать с аэродрома дежурную группу для наращивания сил,

чтобы в самом начале сражения добиться победы.

В эфире русская речь перемешалась с немецкой. Слышны команды, ругань,

угрозы, проклятия... Офицер, поддерживающий связь с летчиками, докладывает:

— Комаров подбит. Выходит из боя, просит прикрыть его.

Через несколько минут следует второй доклад:

— Руденко подбит, тоже выходит из боя.

Оба из группы Муравьева. Бой продолжается. У командира корпуса нервы

напряжены до предела. Он приказывает офицеру, поддерживающему связь с 3-й

армией:

— Уточните обстановку. Как прикрывают войска наши летчики?

Через две-три минуты последовал доклад. По выражению лица направленца было

видно, что ему сообщили хорошие вести. И он весело доложил: [113]

— Наши летчики дерутся геройски. Немцев хотя и больше, но им не позволяют

безнаказанно бомбить наши войска. На глазах у пехоты сбито уже пять самолетов

противника. Но, кажется, и наших стало меньше... — добавил он дрогнувшим голосом.

Генерал Белецкий вздохнул и, как будто оправдываясь, сказал:

— В начале боевых действий развернулись ожесточенные воздушные бои. Задачи,

поставленные корпусу, выполняются с большим трудом. Но хорошо то, что летчики

дерутся отважно, и это замечают наступающие войска.

Противник продолжал вводить в сражение большие группы бомбардировщиков,

штурмовиков Ме-110 и истребителей, стремясь остановить продвижение советских

войск. Однако успеха враг добивался не всегда даже при значительном перевесе сил в

воздухе.

Сменить своих товарищей пришли группы, возглавляемые гвардии

подполковником Н. П. Ивановым, Героем Советского Союза гвардии капитаном В. И.

Гараниным, гвардии капитаном К. Маношиным. Они тоже с ходу вступали в бой. [114]

Вскоре командир 63-го гвардейского иап гвардии подполковник Н. П. Иванов

доложил по радио командиру корпуса: «Веду бой с большой смешанной группой.

Противник наращивает силы и стремится прорваться к прикрываемому нами району.

Напряженные бои ведут группы 32-го и 64-го гвардейских полков. Прошу выслать

помощь».

Командир корпуса вызвал дежурную группу 160-го иап, которую возглавил

капитан А. Д. Гопак. Подкрепление подоспело вовремя. Умело взаимодействуя между

собой, летчики групп Иванова и Гопака преградили противнику путь к прикрываемому

району.

Вот так весь день 12 июля не прекращались воздушные бои с противником.

Аэродромы работали словно конвейерные линии: не успевала одна группа

самолетов произвести посадку, как очередная уже выруливала для взлета.

Командиров и политработников восхищал патриотический боевой порыв своих

питомцев. Несмотря на напряженные воздушные бои, все летчики рвались в воздух. Не

было случая, чтобы кто-нибудь пожаловался на усталость или под каким-либо

предлогом уклонился от полета на боевое задание. Каждый летчик беспокоился только

о том, чтобы техники вовремя подготовили его самолет к повторному вылету. И нередко

для ускорения подготовки самолета летчик засучивал рукава и вместе с механиком

устранял неисправности.

Первый день наступления не принес ощутимых успехов Брянскому фронту.

Несмотря на мощную артиллерийскую и авиационную поддержку, ударные

группировки фронта продвинулись 12 июля лишь на 5—8 км. Нелегко было преодолеть

оборонительные сооружения, которые противник создавал на орловском плацдарме

много месяцев. Танковые корпуса 12 июля в бой ввести не удалось.

Встретив сильное и решительное сопротивление наших истребителей, противник

13 июля значительно усилил свою истребительную авиацию, рассчитывая завоевать

господство в воздухе и тем самым обеспечить массированные удары своей

бомбардировочной и штурмовой авиации по наступающим войскам 3-й и 63-й армий на

орловском направлении. Кроме того, гитлеровцы изменили и тактику действий своих

истребителей: стали широко [115] применять так называемый способ расчистки

воздуха. Большие группы фашистских истребителей появлялись над полем боя за 5—10

минут до подхода бомбардировщиков, стремились связать боем наших истребителей и

увести их в сторону. Но наши летчики раскусили хитрость врага — бой принимали, но

из заданного для прикрытия района не уходили.

Летчики корпуса тоже вносили изменения в тактику боевых действий. Наряду с

патрулированием над полем боя стали практиковать полеты «свободных охотников».

Для этого использовались главным образом самолеты Ла-5ФН. Основной задачей

«охотников» было уничтожение отдельных самолетов и пар противника. По существу,

это была борьба с вражескими «охотниками». В дальнейшем наши «охотники» стали

действовать в глубине расположения противника.

Как всегда, примеры отваги, героизма и самоотверженного служения Родине

показывали прежде всего коммунисты и комсомольцы.

Вечером 13 июля в воздушном бою самолет пилота 66-го гвардейского иап

комсомольца гвардии старшего сержанта Г. Б. Рябкина был сильно поврежден. На

одной плоскости был отбит полностью элерон, несколько пробоин зияло в хвостовок

оперении. Сам Рябкин получил тяжелое ранение. Нужно было немедленно

выбрасываться с парашютом или садиться, так как самолет в любую минуту мог

свалиться в штопор, а тяжело раненный пилот — потерять сознание.

Но комсомолец гвардии старший сержант Рябкин помнил одно: машину во что бы

то ни стало нужно привести на свой аэродром. Рискуя жизнью, превозмогая острую

боль, он продолжал полет на поврежденной машине, привел ее на свой аэродром и

благополучно посадил. Командование высоко оценило этот мужественный поступок

пилота Рябкина — он был награжден орденом Красного Знамени. Таких примеров было

много.

Для развития обозначившегося успеха командующий фронтом генерал-полковник

М. М. Попов решил ввести в бой 1-й гвардейский танковый корпус.

Гитлеровцы обнаружили выдвижение корпуса к рубежу ввода в бой и пытались

подвергнуть его массированным бомбардировочным ударам.

Летчики 3-й гвардейской иад, прикрывая танкистов, [116] стремились преградить

путь вражеским бомбардировщикам. Над боевыми порядками танкового корпуса

разыгрались воздушные бои.

Во второй половине дня 13 июля группа из 8 Яа-5 32-го гвардейского