Корпус крылатой гвардии

«Мы прикрывали наземные войска, когда в конце патрулирования появилась

четверка «фокке-вульфов». Мой ведущий гвардии капитан Кубарев пошел на них в

атаку, я его прикрывал. Остальная наша группа заметила и атаковала еще одну группу

самолетов противника. Завязался воздушный бой. Со станции наведения с земли

руководил боем командир дивизии гвардии полковник Китаев. Мы с капитаном

Кубаревым бой вели вначале на виражах, затем истребители противника разделились:

одна пара продолжала с нами бой на виражах, а вторая попыталась набрать высоту и

атаковать сверху. Кубарев эту тактику разгадал и пошел за набирающей высоту парой

«фокке-вульфов». В результате бой перешел на вертикальный.

Вскоре гвардии капитан Кубарев сбил один «фокке-вульф», за что командир

дивизии по радио похвалил его и предупредил о подходе к нам еще четырех

фашистских [104] истребителей. С подходом второй четверки противника бой принял

ожесточенный характер. Немцы стремились уничтожить нас.

В одной из атак капитан Кубарев был атакован парой «фокке-вульфов». Отбивая

атаку, я сблизился с ведущим вражеской пары до предельно близкой дистанции и,

ежесекундно ожидая столкновения, нажал на гашетку. Мои снаряды поразили цель.

Не успел я дослушать похвалу своего командира, как мой самолет задрожал — это

очередь второго «фокке-вульфа» прошлась по мне. Я сделал переворот и ушел из-под

огня противника, но самолет перешел в штопор. Два фашиста стали меня преследовать,

пытаясь добить. Кубарев в это время был связан боем.

При попытке выйти из штопора я почувствовал, что мой самолет почти не

слушается рулей управления. Вот тут меня, что называется, прошиб холодный пот. К

счастью, немцы прекратили меня преследовать, решив, очевидно, что я и так не миную

земли. Но мне все же удалось вывести самолет из штопора. Я отошел в сторону; не

теряя «клубок» боя из виду, набрал высоту и пошел на помощь Кубареву. Тому было

очень тяжело. Гитлеровцы не давали ему набрать высоту, поочередно атакуя сверху.

Кубарев, поглощенный боем, все же заметил, в каком плачевном состоянии

находится мой самолет, и передал мне:

— Атакуем последний раз, потом переворотом уходим.

Так мы и сделали. Только на перевороте мне пришлось удерживать ручку

управления коленом, уперев ногу в борт кабины. Самолет стремился к вращению

вокруг продольной оси, и стоило немалых трудов удержать его в нормальном

положении.

После посадки рассмотрели, что верхняя часть руля поворота, правая часть руля

глубины и правый элерон у моего самолета были разбиты. Теперь стало ясно, почему

он плохо слушался рулей управления. Техник самолета подошел ко мне и сказал:

— Вас, товарищ командир, нужно поздравить. Считайте, что второй раз родились!

Такой напряженный первый воздушный бой я постарался проанализировать. По

неопытности вначале я этот бой почему-то воспринял как учебный. Даже гашетки не

снял с предохранителя. Но когда увидел, как к моему ведущему [105] тянутся трассы

немецких снарядов, мне пришла в голову заученная фраза: «Ведомый — щит ведущего»

— и я сразу ощутил реальность происходящего.

Вечером того же дня к нам на аэродром прилетел командир дивизии гвардии

полковник Китаев и вручил мне и гвардии старшему сержанту Несвяченному орден

Красной Звезды и погоны старшины».

В последующих воздушных боях С. С. Хитров одержал несколько побед. За

героизм и отвагу он удостоился двух орденов Красного Знамени, ордена Отечественной

войны I степени, Красной Звезды и многих медалей.

21 июня 1943 г. 3-я гвардейская истребительная авиадивизия отмечала годовщину

своего формирования. Командир корпуса издал приказ, в котором поздравил личный

состав дивизии, поблагодарив летчиков и техников за отличную службу, и пожелал им

дальнейших боевых успехов.

За короткий срок дивизия прошла славный боевой путь. В ней выросло немало

замечательных воздушных бойцов, таких, как П. А. Гражданинов, А. И. Исаев, М. А.

Гарам, А. Г. Котов, А. Д. Анискин, А. А. Федотов, А. М. Числов, В. А. Орехов, В. Я.

Хользунов, В. А. Савельев, В. А. Луцкий, А. П. Шишкин, А. С. Макаров, Ф. Ф.

Прокопенко, Г. И. Запорожченко и многие другие.

Они не раз дрались с хитрым и коварным врагом и всегда выходили

победителями. Каждый из них имел на своем счету от шести до семнадцати сбитых

самолетов противника.

В полках дивизии состоялись торжественные митинги. В одном из полков митинг

открыл заместитель командира дивизии по политической части гвардии полковник А.

И. Яньков. Под развернутым гвардейским Знаменем с горячими речами выступили

лучшие летчики Герой Советского Союза гвардии капитан В. А. Савельев, гвардии

старший лейтенант В. А. Луцкий, гвардии лейтенант А. С. Макаров, гвардии старший

лейтенант Н. Шульженко и другие. Они дали клятву еще беспощаднее бить

ненавистного врага.

* * *

Незадолго до начала наступления войск Брянского фронта дивизии корпуса

получили летчиков с самолетами для доукомплектования и восполнения боевых потерь.

[106]

63-й гвардейский полк пополнился целой эскадрильей. Привел ее штурман полка

Герой Советского Союза гвардии майор А. А. Федотов.

Приземлившись, Федотов подошел к капитану А. М. Числову, руководившему

посадкой, и спросил:

— Какой самолет сел лучше других?

Числов, не задумываясь, ответил:

— Если не считать твоего, то лучшую посадку произвел самолет с бортовым

номером сорок два.

— Так это же летчик без ног — лейтенант Маресьев! — воскликнул Федотов.

Числов сказанному не поверил, а Федотов загадочно улыбнулся. Через несколько

минут к командному пункту подъехала грузовая машина. Она привезла прибывших

летчиков.

Федотов незаметно поманил Числова:

— Смотри вон за тем летчиком, с черной шевелюрой. Обрати внимание, как он

будет слезать с машины.

Как только грузовик остановился, летчики быстро соскочили через борт, остался в

машине только тот, на которого указал Федотов. Он медленно перебросил через борт

одну ногу, осторожно поставил ее на колесо, затем перенес другую, затем поочередно

опустил ноги на землю. Числову бросилось в глаза то, что все летчики были в сапогах,

а черноволосый — в ботинках и брюках навыпуск.

Так в полку познакомились с Алексеем Петровичем Маресьевым. В составе 63-го

гвардейского иап он воевал почти до конца Великой Отечественной войны, стал Героем

Советского Союза, штурманом полка. Первоклассный летчик, Алексей Петрович был

грозой для немецких асов. В первых же воздушных боях он одержал несколько побед.

А. П. Маресьев летал столько же, сколько все остальные летчики, не раз выручал из

беды своих боевых друзей.

5 июля 1943 г. началась грандиозная битва на огненной дуге. Одновременно с

севера и юга враг перешел в наступление на Курск. Он бросил на позиции наших войск

50 дивизий, в том числе 16 танковых. Впереди огромной стальной армады двигались

60-тонные «тигры», «пантеры» и тяжелые самоходные орудия «фердинанд», увлекая за

собой остальную бронированную лавину.

Наступление фашистских сухопутных войск поддерживалось сильными ударами с

воздуха больших масс авиации. [107] Почти в каждом налете участвовало до 100—150

бомбардировщиков и 60—80 истребителей.

Гитлеровцы считали, что нет такой силы, которая могла бы остановить их. Но на

пути фашистских дивизий встали войска Центрального и Воронежского фронтов.

Опираясь на глубоко эшелонированную и хорошо подготовленную оборону, они в

ожесточенной борьбе изматывали и уничтожали живую силу и технику врага.

Брянский фронт, несмотря на то что враг в его полосе активности не проявлял,

привел свои войска в готовность к отражению возможного удара. 15-я воздушная армия