Накануне

ержу этих порывов... вся душа моя стремится к тебе... подумай, смерть едва не разлучила нас... и теперь ты здесь, ты в моих объятиях... Елена...

Она затрепетала вся.

- Так возьми ж меня, - прошептала она чуть слышно...

XXIX

Николай Артемьевич ходил, нахмурив брови, взад и вперед по своему кабинету. Шубин сидел у окна и, положив ногу на ногу, спокойно курил сигару.

- Перестаньте, пожалуйста, шагать из угла в угол, - промолвил он, отряхая пепел с сигары. - Я все ожидаю, что вы заговорите, слежу за вами шея у меня заболела. Притом же в вашей походке есть что-то напряженное, мелодраматическое.

- Вам бы все только балагурить, - ответил Николай Артемьевич. - Вы не хотите войти в мое положение; вы не хотите понять, что я привык к этой женщине, что я привязан к ней наконец, что отсутствие ее меня должно мучить. Вот уж октябрь на дворе, зима на носу... Что она может делать в Ревеле?

- Должно быть, чулки вяжет... себе; себе - не вам.

- Смейтесь, смейтесь; а я вам скажу, что я подобной женщины не знаю. Эта честность, это бескорыстие...

- Подала она вексель ко взысканию? - спросил Шубин.

- Это бескорыстие, - повторил, возвысив голос, Николай Артемьевич, это удивительно. Мне говорят, на свете есть миллион других женщин; а я скажу: покажите мне этот миллион; покажите мне этот миллион, говорю я: ces femmes - qu'on me les montre!* И не пишет, вот что убийственно!

______________

* пусть мне покажут этих женщин! (франц.).

- Вы красноречивы, как Пифагор, - заметил Шубин, - но знаете ли, что бы я вам присоветовал?

- Что?

- Когда Августина Христиановна возвратится... вы понимаете меня?

- Ну да; что же?

- Когда вы ее увидите... Вы следите за развитием моей мысли?

- Ну да, да.

- Попробуйте ее побить: что из этого выйдет?

Николай Артемьевич отвернулся с негодованием.

- Я думал, он мне в самом деле какой-нибудь путный совет подаст. Да что от него ожидать! Артист, человек без правил...

- Без правил! А вот, говорят, ваш фаворит, господин Курнатовский, человек с правилами, вчера вас на сто рублей серебром обыграл. Это уж не деликатно, согласитесь.

- Что ж? Мы играли в коммерческую. Конечно, я мог бы ожидать... Но его так мало умеют ценить в этом доме...

- Что он подумал: "Куда ни шла! - подхватил Шубин, - тесть ли он мне или нет - это еще скрыто в урне судьбы, а сто рублей - хорошо человеку, который взяток не берет".

- Тесть!.. Какой я, к черту; тесть? Vous revez, mon cher*. Конечно, всякая другая девушка обрадовалась бы такому жениху. Посудите сами: человек бойкий, умный, сам собою в люди вышел, в двух губерниях лямку тер...

______________

* Вы бредите, мой дорогой (франц.).

- В ...ой губернии губернатора за нос водил, - заметил Шубин.

- Очень может быть. Видно, так и следовало. Практик, делец...

- И в карты хорошо играет, - опять заметил Шубин.

- Ну да, и в карты хорошо играет. Но Елена Николаевна... Разве ее возможно понять? Желаю я знать, где тот человек,