Накануне

ите, - приготовьтесь к худшему, предупреждаю вас!

______________

* что я вас убиваю (франц.).

Анна Васильевна так и обомлела.

- Нет, - продолжал Николай Артемьевич, обратившись к Елене, - ты не знаешь, что я хочу сказать!

- Я виновата перед вами, - начала она...

- А, наконец-то!

- Я виновата перед вами, - продолжала Елена, - в том, что давно не призналась...

- Да ты знаешь ли, - перебил ее Николай Артемьевич, - что я могу уничтожить тебя одним словом?

Елена подняла на него глаза.

- Да, сударыня, одним словом! Нечего глядеть-то! (Он скрестил руки на груди.) Позвольте вас спросить, известен ли вам некоторый дом в ...м переулке, возле Поварской? Вы посещали этот дом? (Он топнул ногой.) Отвечай же, негодная, и не думай хитрить! Люди, люди, лакеи, сударыня, des vils laquais* видели вас, как вы входили туда, к вашему...

______________

* презренные лакеи (франц.).

Елена вся вспыхнула, и глаза ее заблистали.

- Мне незачем хитрить, - промолвила она, - да, я посещала этот дом.

- Прекрасно! Слышите, слышите, Анна Васильевна? И вы, вероятно, знаете, кто в нем живет?

- Да, знаю: мой муж...

Николай Артемьевич вытаращил глаза.

- Твой...

- Мой муж, - повторила Елена. - Я замужем за Дмитрием Никаноровичем Инсаровым.

- Ты?.. замужем?.. - едва проговорила Анна Васильевна.

- Да, мамаша... Простите меня... Две недели тому назад мы обвенчались тайно.

Анна Васильевна упала в кресло; Николай Артемьевич отступил на два шага.

- Замужем! За этим оборвышем, черногорцем! Дочь столбового дворянина Николая Стахова вышла за бродягу, за разночинца! Без родительского благословения! И ты думаешь, что я это так оставлю? что я не буду жаловаться? что я позволю тебе... что ты... что... В монастырь тебя, а его в каторгу, в арестантские роты! Анна Васильевна, извольте сейчас сказать ей, что вы лишаете ее наследства.

- Николай Артемьевич, ради бога, - простонала Анна Васильевна.

- И когда, каким образом это сделалось? Кто вас венчал? где? как? боже мой! Что скажут теперь все знакомые, весь свет! И ты, бесстыдная притворщица, могла после эдакого поступка жить под родительской кровлей! Ты не побоялась... грома небесного?

- Папенька, - проговорила Елена (она вся дрожала с ног до головы, но голос ее был тверд), - вы вольны делать со мною все, что угодно, но напрасно вы обвиняете меня в бесстыдстве и в притворстве. Я не хотела... огорчать вас заранее, но я поневоле на днях сама бы все вам сказала, потому что мы на будущей неделе уезжаем отсюда с мужем.

- Уезжаете? Куда это?

- На его родину, в Болгарию.

- К туркам! - воскликнула Анна Васильевна и лишилась чувств.

Елена бросилась к матери.

- Прочь! - возопил Николай Артемьевич и схватил дочь за руку, - прочь, недостойная!

Но в это мгновение дверь спальни отворилась и показалась бледная голова с сверкающими глазами; то была голова Шубина.

- Николай Артемьевич! - крикнул он во весь голос. - Августина Христиановна приехала