Гроза Византии

оя?

- Да больше ничего... Ведь, ты знаешь, эта красивая славянка стала теперь приближенной Ингерины...

- Опять Ингерина?

- А что же? Ну, не буду, перестань сердится!.. Ты спешишь?

- Неособенно...

- Так пойдем со мной... У нас в темнице Демонодоры случилась беда: оттуда убежал один из заключенных там варягов. Уже посланы во все стороны гвардейцы, чтобы отыскать его.

Василия нисколько не интересовал этот беглец, но из вежливости он все-таки не замедлил спросить Марциана:

- Что же, этот варяг - знатное лицо?

- Нет, не то... Он ровно ничего не стоит, как и все они, вместе взятые, эти варвары. Но дело в том, что тут вмешалась любовь...

- Неужели?

- Разве ты не знаешь? Впрочем, да! Ты недавно при дворце. Дело в том, что этот жалкий варяг пришелся очень по сердцу Склирене. Ты, наверное, слыхал про нее - это приятельница Зои... Что только она нашла в нем хорошего?.. Грязный, дикий варвар и больше ничего... Впрочем, о вкусах не спорят... Наши матроны капризны... Ну, понравился, так понравился, каждый волен выбирать себе игрушку по своему вкусу... Если это позволено и доступно даже детям, так отчего же не может быть доступно и для наших взрослых красавиц?.. Ты только представь себе, этот варвар - глаза у него, кажется, не были выколоты - осмелился пренебречь несравненной Склиреной...

- Он отвергнул ее?

- В том то и дело! Вот позор!.. Ничего такого не слыхано было с тех пор, как Визант, сын Посейдона, положил первый камень в основание этого города! Как ты находишь?

- Ужасно!

- Я тоже так думаю!..

Разговаривая таким образом, Василий и Марциан уже вышли из дворца и шли по улицам Константинополя. Был жаркий день. Константинополь казался вымершим. Все попрятались в тени домов.

- Куда же мы идем? - спросил Василий.

- Погоди, ты это скоро узнаешь. Но я продолжаю о варяге... Как его звали-то? Да! Изок! Какое варварское имя! Оно может сломать нам уши... Посуди сам, разве могла перенести подобный позор гордая Склирена?

- Конечно же, нет... Что этот Изок, как ты его назвал, и что - она!

- Очень рад, что ты держишься моего мнения... Склирена приказала бросить его в темницу Демонодоры [Демонодора - народное прозвище Феодоры, жены Юстиниана Великого], надеясь, что там он смирится... Ведь, с этими дикими зверями делать более нечего... Его, конечно, немедленно бросили...

- И что же он? Смирился?

- Вовсе нет! Говорю, что это - дикий зверь... Он рвался, метался, отказывался от пищи и, в конце концов, нашел возможность убежать.

- Его поймают!

- Нет сомнения... Только будет ли милостива к нему Склирена?.. Но бросим об этом варяге. Что слышно у императора?

- О чем?

- Скоро он кончит свое затворничество?

- Я не знаю...

- Опять неискренность, Василий, и с кем же? С твоим искренним другом!..

- Но откуда я могу знать?

- Всей Византии уже известно, что ты только что вышел от порфирогенета, с которым беседовал о чем-то с глазу на глаз. Ведь, правда?

- Да, это было!