Альтист Данилов

вой?

- Нет, не читал, - быстро сказал Данилов. И тут же отругал себя: опять забыл разобраться с камнями.

- Прочитайте. Номер от третьего дня.

- Не будет у Клавдии никаких изумрудов, - сказал Данилов сердито, зря запутали женщину!

- Да, - сказал Ростовцев, - может, вы правы. Я виноват, что так далеко зашел... Я не могу рассказать обо всех обстоятельствах, да вам и неинтересно было бы слушать о них.

- Неинтересно, - сказал Данилов.

- Я и сейчас не уверен, что она относится ко мне серьезно, как к равноправному ей существу... Поначалу-то я ей был просто нужен... Несомненно... Но пришло к ней и увлечение, иначе ей было бы скучно... Мне тем более... Однако в последнее время она стала иметь какие-то иллюзии на мой счет. Будто бы я ее вещь, терять которую нежелательно. Но, может, я дал повод считать себя ее вещью? Впрочем, повод этот чрезвычайно банальный и нынче не берется в расчет... Теперь вот сцены... Вам это вряд ли понять...

- Отчего же! - сказал Данилов. - Мне другое трудно понять. В ваших розыгрышах есть оттенок издевки. И вы не держали ее за равную себе. При этом как будто бы и злились на нее. Чем она вам так досадила?

- Да не она! - поморщился Ростовцев. - А вся ее порода! Вы поняли, кто они?

- Предположим...

- А мне противны все эти проныры, сертификатные мужчины и дамы, сытые и с деньгами, желающие и еще ухватить куски! Ищущие способов устройства или помещения собственного капитала. И капитала материального, и капитала положения. Шутить с ними я решил потому, что они сами расположены к этим шуткам. Им подавай то, чего у них еще нет. Именно у них, и ни у кого другого.

- Так. И вы позволили себе быть судьей людей вам неприятных.

- Я им не судья! И нет у меня средств быть им судьей. А выразить свое отношение к ним, как мог, я посчитал себя вправе.

- Ваше дело. Но что же Клавдия-то? Остальные для вас - порода, вообще, хлопобуды. А она-то - живая женщина, просто человек, неужели вы были с ней лишь циничны?.. Впрочем, мне-то что!

- Прошу вас, не считайте меня циничным и расчетливым человеком. Я шальной, легкомысленный, меня захватывает сам процесс розыгрыша или игры, меня как несет, так и несет... И в этом мое несчастье... Или счастье... А с Клавдией было не только неприятное для нее, вы всего не знаете. Но и всерьез я не мог относиться к ее деловым порывам. Отсюда и изумруды... А-а-а! - взмахнул ложечкой Ростовцев. - Надоело!

- От хлопобудов вы бежали к лошадям?

- Да, - кивнул Ростовцев, - как только возникла очередь хлопобудов и зажила своей жизнью, у меня стал пропадать к ней интерес. Теперь, похоже, пропал совсем.

- Но придет пора, вы проедетесь перед публикой по конкурному полю на жеребце без седла и удил, и вам надоедят лошади.

- Надоедят, - согласился Ростовцев. - В прошлом апреле съехал на спор на "Москвиче", чужом разумеется, в Одессе с Потемкинской лестницы. Теперь мне эта лестница скучна. А лестница красивая.

- Всю жизнь вы эдак?

- Да, - сказал Ростовцев. - Натура