Альтист Данилов

атура такая.

- Вы ведь где-то работаете?

- Работаю.

- У вас на двери висела табличка: "Окончил два института, из них один - университет".

- Да. Институт физкультуры, специализация - плавание, но уже не плаваю и не учу плавать, а купаюсь. Потом университет, механико-математический факультет.

- Ваша работа связана с чем-нибудь небесным?

- Да, - Ростовцев сделал пальцами летательное движение, - именно с этой механикой.

- Что же, работа вам скучна?

- Нет. Не совсем. Но нас там - сотни, тысяча. И я - пятидесятый, сотый, тысячный. Я разработчик частностей чужих озарений. Это естественно. Таков уровень развития науки. И человечество разрослось. У Леонардо был выход всему. Во мне же и в других многое не имеет выхода. Оттого-то мои коллеги имеют хобби - в нашем отделе, например, все мастерят дома цветные телевизоры. А я шучу и сажусь на кобыл.

- Ну и весело?

- Ничего... Но и не в веселье дело... И потом, еще одно. Чем больше открытий в науке, хотя бы и той ее сфере, к какой близок я, тем больше тайн. И приходит мысль: "А не разыгрывает ли кто нас? Не шутит ли над нами? Не чья-либо шутка - моя жизнь?" Вот и самому хочется шутить, чтобы себя успокоить, уравновесить что-то в себе.

- Тут вы не правы, - сказал Данилов. - Вы просто начитались зарубежной фантастики.

- Может быть, - сказал Ростовцев задумчиво. - Но как поступить с Клавдией, ума не приложу.

Он взглянул на Данилова, словно выпрашивая совет.

- Это ваше дело, - сказал Данилов. Ему было жалко Клавдию. Но и Ростовцев не вызывал, у него сейчас грозных чувств. - А в очередь я все же допрошу меня пристроить. Шутки, шутками, а книги мне нужны.

- Хорошо, - кивнул Ростовцев, он, наверное, думал о своих отношениях с Клавдией, оттого, вздыхал и рассеянно окунал ложечку в растаявшее мороженое.

- Спасибо, - сказал Данилов. И как бы удивился: - Но что же получается? Вот вы говорили - мираж. Но это не так. Очередь есть. Я буду иметь книги, надеюсь. А других-то ждут приобретения посолиднее. И все эти неприятные вам люди, в конце концов, получат от очереди действительно выгоду. Не сомневаюсь. Новые связи, новые влияния, новую информацию, новые места и вещи. И это благодаря вам! В какой-то степени... А вы умываете руки и уходите к кобылам.

Соображения Данилова были искренние. Однако он и лукавил. Он понимал: музыка скоро так заберет его, что всякие хлопобуды станут ему в тягость. Да и зачем его усилия, если есть Ростовцев, выдумщик и озорник. Он, конечно, если бы не остыл к движению хлопобудов, еще не одну кашу заварил бы в их очереди. В конторе Малибана не переставая скрипели бы самописцы, а он, Данилов, играл бы себе на альте.

- К чему вы клоните? - поднял голову Ростовцев.

- К тому... что... - смутился Данилов. Но тут же и продолжил: - А к тому, что вы, на самом деле, безответственный. Сами дали этим делягам инструмент для новых приобретений и захватов. И сбежали. Так-то вы выразили свое отношение к ним? Нет, это не годится. Если они вам не