Пик Ангела

Уоткинс шумно выдохнул и провел рукой по своей сверкающей бритой макушке.

– Мне нужен кофе. Вы будете?

– Нет, спасибо, – ответил Бен.

– Я бы выпила стакан воды, – сказала Отем.

Уоткинс вышел и вернулся с бутылкой «Аквафайны» для Отем и бумажным стаканчиком густого черного кофе.

– Ладно, давайте с самого начала. – Он опустился на стул напротив. – В котором часу вам приснился этот сон?

– Около двух, – отозвалась Отем. – Похоже, все сны я вижу примерно в это время.

– Итак, к этому времени убийство уже было совершено.

– По-видимому, да. Я не знаю, случилось ли то, что я видела, или только должно было случиться. Оба варианта кажутся вероятными. И при этом я надеялась, что это вообще не произойдет.

– Но оно произошло, – вздохнул Уоткинс.

Отем промолчала. Бен выложил на стол свои записи и подтолкнул их в сторону инспектора:

– Это – то, что она мне рассказала, как только проснулась. Я записал все слово в слово, насколько сумел. В то время она ничего не могла знать об убийстве, потому что находилась со мной.

Уоткинс отпил кофе и поморщился от его горького вкуса.

– Ладно, давайте по порядку. – Он взял записи, но не стал их читать. – Расскажите мне все, что вы увидели в этом сне.

Вздохнув, Отем стала описывать это жуткое происшествие. Она старалась держаться хладнокровно, пытаясь не переживать заново ужас той девушки, но это оказалось практически невозможным. Когда Отем взяла бутылку с водой, руки ее дрожали так сильно, что ей не удалось открутить пробку. Бен отобрал у нее бутылку и открыл сам. Отем глотала ледяную воду. Как хорошо, что инспектор ее принес.

– Это все, – закончила она рассказ. – Я так и не увидела их лиц. И глаза разглядеть у меня тоже не получилось, поэтому я не знаю, какого они цвета. Но я помню, что оба они улыбались, когда выходили из комнаты.

– Улыбались? – сдвинул брови Уоткинс. – Вы в этом уверены?

Сглотнув, Отем кивнула:

– Я видела их губы через прорези в масках. И помню, как мне стало от этого плохо – понимаете?

– Могу себе представить, – проворчал инспектор. Непрерывно записывая все, что Отем рассказывала, Уоткинс протянул руку к записям Бена. – Мне нужна копия этого тоже.

– Конечно, – сказал Бен.

Уоткинс вышел, забрав бумаги, и вскоре вернулся.

– Не знаю, что сказать. Просто буду делать все, что смогу.

– Мы едем туда, – сообщил ему Бен.

– Это невозможно. Вы не можете этого сделать. Нельзя влезать в полицейское расследование.

– Мы поедем. Если только вы не посадите нас в тюрьму. Все это каким-то образом связано с Молли и той малышкой из Айдахо. Кстати, Лора Перселл узнала парня на фотороботе. Он стоял рядом с ними лагерем, когда она водила группу своих брауни на озеро.

– Слушайте, это все просто выстрелы наугад.

– Мы должны это сделать, Даг. До сих пор все, что давала нам Отем, подтверждалось.

– Да, но мы по-прежнему понятия не имеем, где искать этого мерзавца.

– Имеем, – сказала Отем. – Он в тех горах, возле Эш-Гроув. Может быть, он даже там живет. Этот сон должен быть как-то связан со всем остальным.

– Вполне возможно, он один из тех, кто убил эту девушку, – добавил Бен.

– И если это так, вы собираетесь вмешаться в идущее там полицейское расследование…

– Мы не сделаем ничего, что может вам помешать. Мы просто походим по округе и зададим пару вопросов.

– Ну ладно. Только будьте очень осторожны. Теперь здесь замешана погибшая женщина. Начнете задавать вопросы, и кому-то это может не понравиться.

Покинув полицейское управление, Отем и Бен принялись планировать поездку.

– Скорее всего, на это уйдет несколько дней, – сказал Бен. – Ты сможешь освободиться?

– Я позвоню Джошу и спрошу, заменит ли он меня на занятиях. За частные уроки хорошо платят, так что, думаю, он будет рад немного подзаработать.

– Я об этом даже не думал. Если ты теряешь в деньгах, я буду только рад…

Она остановила его взглядом:

– Мне не нужны твои деньги, Бен.

Было похоже, что Бен собирается возразить, но он промолчал. Кажется, он начинал ее понимать. Будучи чрезвычайно независимой, она хотела такой и оставаться. И, к ее удивлению, Бен ничего не имел против этого. Из всех мужчин, с которыми Отем встречалась, он единственный действительно позволял ей быть собой. Стив Эллиот хотел, чтобы Отем изменилась и стала идеальной в его представлении женщиной. Льюк Ноланд не попытался даже узнать ее лучше, довольствуясь тем, что Отем – хороший скалолаз. Ронни Хилсон просто стремился затащить ее в постель.

– А как же Кэти? Что ты сказал ей вчера, когда отменил вашу встречу?

– Я сказал ей, что у меня важные и срочные дела. Сказал, что вместо этого мы увидимся на неделе. Поскольку я почти никогда не отменял наших встреч, она восприняла это нормально.

Они отправились по домам, чтобы собрать вещи для поездки. Бен приехал за Отем в пикапе.

– Это полноприводный автомобиль, – объяснил он. – А кроме того, привлекает меньше внимания.

Отем была целиком с ним согласна. Когда речь идет о расследовании похищения ребенка и убийстве, чем меньше привлекаешь к себе внимания, тем лучше.

Глава 25

Эш-Гроув оказалось не так-то просто найти. Это было крошечное местечко рядом с двухполосной дорогой, отходящей на север от Двадцатой магистрали. Обветшалая заправка, небольшой магазин, кафе, в котором продавались также сувениры, предназначенные для тех немногих туристов, что могли сюда забрести. И мотель «Эш-Гроув». Большая часть домов в округе стояла в центре просторных земельных участков. Бен отметил это как причину того, что никто не слышал криков той несчастной женщины. Полиция наконец разрешила передать в новостях ее имя – Присцилла Вриланд, и Даг Уоткинс нехотя дал Отем и Бену адрес.

Они нашли его по черным буквам на криво висящем почтовом ящике у обочины. Выкрашенный в бледно-голубой цвет дом находился в конце длинной гравиевой дороги, за небольшой рощей из платанов и сосен. Снаружи его почти не было видно, и это тоже сыграло убийцам на руку.

– Как мы будем это делать? – спросила Отем. – Нельзя же просто подъехать к дому и начать задавать вопросы.

– Я думаю, именно так мы и должны поступить. – Бен мрачно улыбнулся.

Свернув на гравий, он провел пикап прямо до дома. У него оказалась двускатная крыша и, видимо, две спальни на верхнем этаже. Бен заметил желтую полицейскую ленту, перечеркивающую дверь и обозначающую место преступления. Он тысячи раз видел такое по телевизору. У входа в дом припаркованы два автомобиля: патрульная машина шерифа и обычный коричневый «бьюик» последней модели. Наверное, медицинский эксперт. В такой глуши им мог быть кто угодно с соответствующим родом деятельности и специальным разрешением – от дантиста до гробовщика. К счастью, вокруг не шныряли телевизионщики. По крайней мере, в данный момент.

Бен остановил машину чуть поодаль, и они выбрались наружу. У дверей стоял на страже помощник шерифа – молодой парень с пшеничными волосами, глубоко посаженными глазами и мальчишескими чертами лица.

– Уже есть подозреваемые? – обратился к нему Бен.

Помощник шерифа смерил его оценивающим взглядом:

– Я могу вам чем-то помочь?

– Мы ищем вот этого человека. – Бен вытащил из кармана свернутый в трубку рисунок. – Мы надеялись, кто-нибудь из местных его знает. Есть вероятность, что он живет в этом районе.

– Выглядит довольно обычно. – Очень светлые брови помощника шерифа сошлись на переносице. – По этой картинке трудно понять. Могут быть совершенно разные люди.

– Вы говорите о ком-то конкретном?

– «Светлые волосы, голубые глаза», – прочитал парень вслух. – «Средний рост, среднее телосложение». Я и говорю: таких много. А зачем вы его ищете?

– Он разыскивается в связи с делом о похищении ребенка. Вернее, двумя делами. Одно похищение было два месяца назад, другое – шесть лет назад.