Пик Ангела

Как и весь дом, кухня оказалось обставленной просто. Пластиковые поверхности, линолеум на полу. Проходя сквозь гостиную, Отем заметила старомодные встроенные шкафы с витражными стеклами. Этому дому никак не меньше шестидесяти лет, но его тщательно поддерживают в отличном состоянии.

– Вы хотите сливок или сахара? – спросила Лора. – У меня есть заменитель молока.

– Это было бы здорово, – отозвалась Отем.

Она смотрела, как женщина безжизненно передвигается по кухне. Словно вот-вот рассыплется на части. Отем даже представить себе не могла, что испытывает Лора Перселл. Ужас от потери своей маленькой дочери. Кошмарные мысли о том, что с ней могло случиться. О том, как ребенок сейчас страдает. Наконец Лора опустилась на стул рядом со своим мужем.

– Я знаю, что вы переживаете, – мягко сказал Бен, обращаясь к ним обоим. – Шесть лет назад пропала моя дочь Молли. Ей тогда было на год меньше, чем вашей Джинни.

Длинные пальцы Джека Перселла стиснули чашку с кофе.

– Боюсь, я так и не понял, зачем вы приехали. Вы говорили о своей дочери по телефону. Но какое отношение пропажа ребенка шесть лет назад имеет к нам?

Отем взяла в руки картонную папку, которая лежала рядом с ней на столе, открыла и протянула Джеку Перселлу фоторобот светловолосого мужчины:

– Мне бы хотелось, чтобы изображение было лучше. Чтобы оно было цветным. Но это все, что у нас есть. У него светлые волосы, и он среднего роста и телосложения. Глаза светло-голубые.

– Этот человек, – указал Бен на рисунок, – разговаривал с моей бывшей женой за несколько дней до пропажи нашей дочери. Нам нужно узнать, не видели ли его вы… Может быть, вы или ваша жена сталкивались с ним до того, как исчезла ваша дочь.

Они переглянулись и начали изучать фоторобот, передавая его друг другу.

– Мы считаем, что он может быть замешан в похищении обеих девочек, – добавил Бен. – Может быть, именно он похититель. Возможно, вы где-то с ним встречались?

– Я… – Лора Перселл посмотрела на мужа. – Я не уверена. В нем нет ничего запоминающегося, но…

– Но что, миссис Перселл? – наклонилась к ней Отем.

– Но мне кажется, это может быть человек, который помог нам прогнать медведя, когда мы стояли лагерем на озере. Мы были в походе для брауни^[2], с ночевкой. За две недели до того, как пропала Джинни. – Ее глаза наполнились слезами. – Он показался нам таким приятным.

– Давайте поговорим о том дне, – предложил Бен, пытаясь заставить Лору сконцентрироваться. – Кто еще там был?

– Ну, – она прерывисто вздохнула, – шесть девочек и двое взрослых вожатых. Мы как раз собирались завтракать, когда в лагерь забрел черный медведь. Девочки визжали, бросались в него вещами, пытаясь спугнуть. Этот мужчина прибежал из походного лагеря рядом с нами, размахивая рубашкой и громко крича. Медведь, увидев его, повернулся и убежал.

– Этот мужчина разговаривал с вами или с кем-нибудь из девочек?

– Не слишком долго. Он только сказал, что мы должны как следует заворачивать еду и подвешивать ее на деревья. Но мы ответили, что уходим после завтрака. А он сказал, что рад был помочь.

Она сдвинула брови.

– Что? – спросила Отем.

– Просто я… Просто я вспомнила, что он указал на Джинни и спросил, не моя ли это дочка. И я ответила, что да, моя. Он сказал, что понял это, потому что мы обе такие красивые.

Она заплакала, и муж обнял ее за плечи.

– Я надеюсь, вы понимаете… за последние два месяца моей жене пришлось многое пережить. Нам обоим пришлось.

– Поверьте, я хорошо понимаю.

– Вы хотите спросить что-нибудь еще? – спросил Джек.

– Только побольше узнать об этом человеке. Где мы могли бы его найти?

Лора подняла голову и высморкалась в протянутую мужем бумажную салфетку.

– Это был просто турист, понимаете? Он был в походе, как и мы. Думаю, один. Я… я припоминаю, что видела его в то утро и раньше. Я еще подумала, что он выглядит как настоящий атлет. Понимаете, он там бегал вверх-вниз по очень крутым холмам. Я помню, что он снял рубашку, и у него на теле не было ни грамма жира. Он был в отличной физической форме.

Бен послал Отем выразительный взгляд.

– А еще что-нибудь вы помните? – спросил он.

– Нет, я… это все.

– Спасибо, миссис Перселл, – произнесла Отем, поднимаясь со стула. – Вы нам очень помогли.

– Мне нужны имена и адреса всех, кто был в том походе, – обратился к Джеку Бен. – Второго вожатого и всех девочек.

– Вы и вправду думаете, что это он мог забрать Джинни?

– Такая вероятность существует. Но у нас пока нет достаточных доказательств. Мы должны выяснить, опознают ли его по этому портрету все остальные, кто его видел.

Перселл вышел и вернулся со списком членов местного клуба брауни и их адресами. Напротив каждого, кто участвовал в том походе, он поставил галочку.

– Спасибо, – поблагодарил Бен, следуя за Джеком к выходу.

Лора подошла за ними к дверям:

– Пожалуйста… если вы что-нибудь узнаете. Хоть что-нибудь…

– Я сразу дам вам знать, – кивнул Бен. – Обещаю.

Двери закрылись. Отем глубоко вздохнула.

– Ты действительно считаешь, что это был он?

– Я пришлю сюда Росса, и он опросит всех по списку Джека Перселла. Посмотрим, что скажут остальные участники похода. Лично я думаю, что это он. Мне кажется, когда он замечает девочку определенного типа, в нем просыпается эта склонность. Может быть, он годами ничего не делает, а потом срывается. Или теперь, когда Молли стала старше, он ищет новую жертву. Все эти девочки светловолосые и с голубыми глазами. Все они красивые. Он намечает жертву и тщательно планирует похищение. И до сих пор его никто не заподозрил.

– Он умен и в хорошей физической форме. Это сочетается с его интересом к походам.

– Согласен.

– Но даже умные люди совершают ошибки.

Бен стиснул челюсти.

– Будем надеяться, на этот раз он ее совершил.

Они отправились обратно в Сиэтл. По дороге Отем пыталась расслабиться и наслаждаться пробегающими за окном пейзажами, однако ничего не выходило. Бен был так же напряжен, как и она. Остановившись, чтобы посетить туалет, Бен позвонил Питу Россу.

– Как идут поиски?

Должно быть, Пит ничего не нашел, потому что Бен продолжил:

– Это плохо. Слушай, у меня для тебя работа. Поедешь в Сэндпойнт.

И он рассказал Питу о разговоре с Перселлами и о том, что теперь нужно показать фоторобот остальным участникам похода и узнать, смогут ли они подтвердить слова Лоры.

– Если все это подтвердится, у нас будет с чем прийти в полицию, помимо портрета человека из снов. – Бен отключился и откинул голову на спинку сиденья. – Росс считает, мы должны обратиться к парню из телепередачи «Пропавшие». Я согласился и велел ему связаться с этим Грейсоном.

– Даже если продюсеры на это пойдут, на подготовку передачи потребуется какое-то время.

– Это время я использую, чтобы утрясти все со своей семьей.

Бен не отрывал глаз от дороги и, казалось, даже не замечал покрытые соснами горные склоны, обступившие ведущую на юг дорогу. Машина приближалась к выезду на Девяностую магистраль.

– Мне очень жаль Перселлов, – продолжил он. – Я знаю, через что они сейчас проходят. Как досадно, что я не могу их хотя бы чуть-чуть обнадежить.

– У тебя не было такой возможности. Пока не было. Это могло бы принести им еще большие страдания потом.

Это правда. Если им никогда не удастся отыскать девочек, неоправдавшиеся надежды только усилят страдания. Автомобиль мчался по дороге, Отем смотрела в окно. Они объехали медленно ползущий в гору грузовик и встроились в неплотное дорожное движение. Посмотрев в зеркало, Бен встретил ее взгляд.

– Как она выглядит?… Я говорю о Молли. Сейчас, когда она так выросла.

У Отем заболело сердце. Она понимала, как тяжело все происходящее для Бена. Проходить заново через все эти поиски и страшные мысли о том, что он может никогда не найти свою дочь.

– Ну, теперь ей двенадцать, она больше не маленькая девочка, поэтому выглядит повзрослевшей.