Мистер «Не-тот» (ЛП)

Колтон – мужчина, который показал мне, что такое любовь, мужчина, который заставил меня открыться, отдать ему часть моего сердца – он будет смотреть на меня с тем недоверием, с которым смотрит и на всех других женщин. Это слишком, особенно после тех интимных моментов, что мы разделили менее чем двадцать четыре часа назад. Как фатум может быть настолько жестоким и непредсказуемым? Я всю жизнь жаждала любви. Да, у меня была Вероника, Джейк и Картер – я не могу жаловаться. Это даже близко не то, как я чувствовала себя в детстве. Так одиноко, опустошённо. Мне повезло найти семью, но был и Колтон – я верила, что он моя вторая половинка. Вспомнив о своих мечтах, о том, как мы поженимся, и однажды у нас появятся дети, я рассмеялась над собой. Я надеялась подарить Картеру брата или сестру, и ту семью, что распалась после нашего расставания с Джейком. Теперь же всё покатилось к чертям.

Потянувшись к сумочке, вытаскиваю свой телефон. Мне нужно написать Колтону. Нам нужно поговорить. Я должна объясниться. Но прежде чем я успела набрать сообщение, замечаю на экране значок сообщения от Вероники.

«Эви, напиши мне, пожалуйста».

А после ещё одно:

«Эви, это очень важно, пожалуйста, выйди на связь».

«Эви, где ты?»

«Эви, пожалуйста, дорогая, выйди на связь».

Её сообщения переполнены паникой. Набираю ответ:

«Где ты?»

«Дома у Джейка».

«Выезжаю».

Я поднялась на ноги, чтобы покинуть квартиру Харви, забыв даже о том, что сам хозяин и Джейк тоже здесь. Я уже была у двери, когда Джейк бросился мне наперерез, показывая:

– Куда ты?

– Встретиться с твоей мамой у тебя дома.

– Я с тобой, – ответил мужчина.

Я бросила взгляд на его босые ноги, напоминая Джейку, что ботинки бы не помешали.

Мужчина поднял указательный палец вверх, а после направился куда-то в дальнюю часть квартиры Харви. Минутой позже, он прошёл по коридору, приближаясь к двери, пытаясь натянуть на ноги обувь.

Джейк поблагодарил Харви, тот же хлопнул его в ответ по спине, кивнув головой, велев разобраться со своими делами.

Всю дорогу к лифту мы с Джейком не разговариваем. Интересно, что он почувствовал, читая ту статью. Там сказано, что у обоих его родителей были интрижки, но ничего конкретного на этот счёт не упоминалось. И ещё существовал тот факт, что Вероника – не настоящее имя его матери.

Перебежав улицу, мы направились к моей машине, припаркованной на стоянке у ресторана. Забравшись внутрь, я поспешно завожу автомобиль, нуждаясь в том, чтобы скорее добраться до Вероники. За всю поездку, Джейк был тих. Он просто смотрел в окно. Внезапно мужчина стал частью очень хреновой семьи. Представить не могу, что твориться у него в голове.

Когда мы подъехали к его дому, трудно было не заметить длинную череду фургонов, каждый из которых был с логотипом той или иной новостной станции. На тротуаре стояло ещё больше репортёров, операторов и женщин – все они ждут того, чтобы сделать удачный кадр. Все они ждут момента, чтобы уличить момент и задать свои вопросы об этой, вне сомнений, эксклюзивной истории. Судя по всему, им плевать, что мы тоже люди. Плевать, что нам тоже может быть больно. Им все равно, что наши жизни перевернулись с ног на голову. Нет, эти репортёры жаждут крови.

Замечаю, что Джейк потянулся к своему телефону, отправляя своей маме сообщение.

Он показал:

– Она сходит там с ума, Эви. Я должен пойти и забрать её. Не могу оставить её здесь.

Я киваю. Несмотря на мою злость из-за всего происходящего, мне больно за то, через что приходится пройти Джейку. Он не бросит Веронику.

– Я буду в порядке. Остановлюсь, и ты выйдешь, – показываю я.

Джейк же ответил, чтобы я объехала корпус, а после подобрала их.

На секунду я убрала руки от руля, управляя только коленями.

– Ты уверен?

Мужчина кивнул, и я останавливаю автомобиль рядом с входом в здание. Сначала ничего не происходит. Репортёры не двигаются, но потом один из них вспоминает, кто он на самом деле – и быстро бежит к нам. Моё сердце в сумасшедшем ритме зашлось в груди от мысли о том, каково Джейку будет, но тот поднимает руку, отгораживаясь от работников СМИ, и использует свой ключ, чтобы отпереть дверь. Непохоже, что кто-то следует за ним. Выдыхаю, не заметив, что затаила дыхание, а после, когда внимание репортёров переходит ко мне – вдавливаю педаль газа в пол. Адреналин вскипел в моей крови, и я с беспокойством сворачиваю за угол. Как мне затормозить, чтобы подобрать Джейка и Веронику? Что если они последуют за машиной? Я знаю, репортёры могут сделать это. Свернув в поворот, быстро проскакиваю на красный, и пишу сообщение Колтону.

«Колтон, пожалуйста, ответь. Я знаю, о чём ты думаешь, но всё, что СМИ говорит обо мне – ложь. Я никогда не хотела причинить тебе боль».

Нажимаю «Отправить». Колтон ненавидит меня. Я чувствую это нутром. Он действительно презирает меня. Мужчина не ответит. К тому времени, как я возвращаюсь к повороту, Джейк и Вероника уже ждут меня на тротуаре. Джейк в защищающем жесте обнимает свою маму. Как только я подъезжаю к ним, и останавливаюсь – репортёры настигают нас. Так много вспышек. Губы журналистов двигаются с сумасшедшей скоростью, выдавая миллион вопросов в минуту. Моё сердце гулко бьётся в груди, от чего я едва могу дышать. Джейк занимает переднее сидение, в то время как его мама садиться сзади. Мужчина жестом показывает мне ехать, но я застыла, не в силах справиться со своим телом.

Вероника хлопнула меня по плечу, и, схватив за подбородок, вынуждает смотреть в её глаза. Глаза, что напоминают мне о Колтоне и Картере.

– Эви, дорогая, ты должна ехать. Если они выяснили, где живёт Джейк – возможно, они уже знают и то, в какой школе учится Картер.

На последних словах моя паника сменяется потребностью защитить сына, и я с силой вдавливаю педаль газа в пол. Репортёры не отступают, и я опасаюсь того, что могу задеть кого-то. О, Боже. Мой мальчик, мой бедный мальчик. Глубоко внутри, я понимаю, что весь этот хаос начался ещё задолго до моих отношений с Колтоном, но почему-то я чувствую ответственность за произошедшее. Ведь именно из-за моей связи с Губернатором давно забытое прошлое всплыло на поверхность.

Не знаю, следует ли кто-то за нами, но на всякий случай бросаю взгляд в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что мы оторвались. Я не профессионал в этом.

Мой телефон завибрировал – пришло сообщение от Ала. Я даже не подозревала, что у него есть мой номер.

«Эви, встретимся на углу Рузвельта и девяностого шоссе.»

Мы остановились на красный свет, и я набираю ответ. Сейчас у меня нет времени на встречи с Алом.

«Нет!»

«Тебе понадобиться моя помощь, чтобы сбежать от прессы. Пожалуйста».

«Это Колтон попросил тебя сделать это?»

Джейк толкнул меня, когда на светофоре загорелся зелёный, чтобы я вернула своё внимание дороге. Он расстроен тем, что я занята перепиской, но мне нужно узнать отрёкся ли от меня Колтон. Я должна знать, значу ли ещё что-то для него. Как только я выжимаю газ, то замечаю ответ Ала.

«Да. Часть его команды безопасности будет рядом с тобой, пока всё не утихнет. Он так же снял номер в отеле для тебя, Картера, Вероники и Джейка, чтобы репортёры вас не нашли».

Джейк вновь толкает меня. Из-за меня образовалась пробка. Уверена, не один водитель уже посигналил мне. Мы не так далеко от «Loop». Было бы безопаснее забрать Картера, когда рядом окажется служба безопасности.

– Что ты делаешь? – показал Джейк.

– Просто доверься мне, – отвечаю я.

Понимаю, мои слова словно пытка. Я скрыла от него секрет его матери. Я причинила ему боль и, тем не менее, Джек кивает головой, позволяя мне делать то, что я считаю нужным. Это даёт мне некоторое облегчение от того, что мужчина все ещё верит мне, – возможно, наша дружба разрушена ещё не до конца. В то время как я еду вдоль улицы, я понимаю, что должна вернуться в школу. Когда на светофоре вновь вспыхнул красный, прошу Джейка, чтобы он сообщил руководству, что я не могу вернуться сейчас к работе.