Осколки (СИ)

— Время смерти?

— Приблизительно сутки назад. Прошлая ночь. Причина, скорее всего, удушение. Точнее — после вскрытия, сама знаешь, Амнелл, — Николь, наконец повернулась к ней, глянула… изумленно распахнула глаза: — Бооже, Кэлен, это что опять?

— Что? — нахмурилась недоуменно.

— Мэйсон снова тебя ударила?

— А… — теперь сообразила, что О`Коннор смотрит на ее фингал. Ну да, косметика уже, видимо, впиталась, и предательская гематома проступила. Вот же черт! Поморщилась, улыбнулась: — Это не Мэйсон. Грушей прилетело на тренировке. Слушай, Никки на самом деле Мэйсон меня ни разу не била, я тогда просто пошутила…

— Угу, — прищурилась скептически — ни одному слову Кэлен не поверила, ясно же, ну! — сочувственно покачала головой: — Амнелл, не вставай на эту кривую дорожку, поверь, это путь в никуда. Я тоже поначалу все врала, мол, с лестницы упала, о дверцу ударилась, когда Гарри чесал об меня кулаки. Дура была. Теперь поумнела и тебе говорю: прекращай это сразу, дальше хуже будет.

— Никки, слушай… — Кэлен замялась, мысленно проклиная себя за то свое вранье. Вот что теперь говорить? Впрочем, Николь слушать не собиралась. Глянула на Кэлен совсем уж с жалостью:

— У тебя что, отношения с Мэйсон?

— Что? С чего вдруг? — Кэлен возмущенно подскочила с корточек, выпрямилась. Никки тоже поднялась. Во взгляде еще прибавилось снисходительной жалости. Открыла было рот…

— Амнелл, какого хрена ты меня не разбудила? — сердитый хрипловатый голос за их спинами заставил вздрогнуть обеих — и Кэлен, и Николь. — Хоть бы записку оставила! Я просыпаюсь, тебя нет. Что думать должна?

— Мм-Мэйсон? — Кэлен медленно обернулась, отказываясь верить не только собственным ушам, но и глазам тоже. Поверить пришлось: хмурая, взъерошенная, весьма недовольная Мэйсон — собственной персоной — взирала на нее требовательно сердитыми зелеными глазами. Кэлен присмотрелась: вдруг все же Кара? После представления в таверне Амнелл бы и не удивилась. Нет. Мэйсон. Все-таки чертова Мэйсон. Ибо не было того солнца в глазах, спрятать которое Каре не помогут ни актерские способности, ни обиды, ни грусть, ни злость. Не спрячешь его, пробивается через тучи любых эмоций. А сейчас в зеленых глазах этого солнца совершенно точно не было. Мэйсон. Да.

И — вот же странность, а! — стоило лишь убедиться и встретиться с ней, Мэйсон, взглядом, как на Кэлен обрушилась лавина противоречивых чувств. Кэлен была рада внезапно появившейся напарнице, но и испугалась после ее слов — теперь Никки окончательно уверится в наличии отношений между Кэлен и Мэйсон, ибо чертова Мэйсон совершенно недвусмысленно сообщила, что они, как минимум, засыпали вместе, вот ведь! И все же сейчас Кэлен испытывала благодарность к Мэйсон — черт побери, да от одного ее присутствия Кэлен стало легче, спокойнее… теплее. Но и огорчилась она, Кэлен, тоже: увы, Кара не встретит дома, не согреет ласковыми глазами, нежными поцелуями вкусных губ… И что, кстати, произошло? Почему они сменились, почему вдруг появилась Мэйсон? Она должна была еще спать и спать, Кэлен не пожалела снотворного ведь, ну! Что же случилось? Хотела бы Кэлен это знать… Но — сейчас ответа ждала Мэйсон. И Кэлен улыбнулась ей, с вызовом, насмешливо даже: — Я не смогла тебя разбудить, напарник. Ты вообще не реагировала.

— Мммда? — чуть склонила голову вправо, обожгла недоверчиво-задумчивым взглядом. — Плохо будила, значит, напарник. Не все, знаешь ли, просыпаются просто от того, что на них смотрят… — Никки за спиной Кэлен издала какой-то сдавленный квакающий звук, и Мэйсон, пробормотав: — Ладно, потом разберемся, — улыбнулась О`Коннор, пропела буквально: — Привеет, Никооль. Ну и что тут у нас?

Отодвинула — весьма по-хозяйски, вот нахалка, а! — Кэлен с дороги, шагнула к телу:

— Еще одна… и как будто тот же почерк, да? Но это не Картер, он за решеткой… Хреново, — присела на корточки, замолчала, прокатываясь по лежащей девочке цепким внимательным взглядом. — Одежда совсем новая, вообще неношеная, и платье, и сапоги… И, кажется, в этот раз душили не через сдавливание горла? — обернулась на Никки.

— Да, подъязычная кость не сломана. И на лице есть признаки удушения тупым мягким предметом. Возможно, подушка, — в голосе О`Коннор вместе с легким удивлением прозвучало что-то, похожее на уважение. И Кэлен — надо же! — неожиданно ощутила прилив гордости. За Мэйсон. Оказывается, она, Мэйсон, и правда внимательная… Кэлен вот, например, всего этого не заметила.

— И, похоже, он не здесь это делал, — Мэйсон поднялась с корточек, огляделась вокруг. — Сюда привез и оставил… Как по мне, это другой урод. Не тот, который изнасиловал и убил Оливию Кинг.

— Думаешь, подражатель? — Кэлен подняла глаза от блокнота. Мэйсон пожала плечами:

— Не знаю, Амнелл. Детали того дела не разглашались, так что… ладно, рано еще выводы делать, дождемся отчетов, — улыбнулась к Никки: — Спасибо, Николь, — шагнула к Кэлен, ухватила её за руку: — Пойдем, тут нам больше делать нечего, — и буквально потащила за собой к выходу.

Оказавшись на улице прямиком двинулась к автомобилю Кэлен. Не отпуская её руки, — и тем самым заставляя идти вместе с ней, — обошла машину, так, чтобы она оказалась между ними и отелем. Развернула Кэлен, поставила ее спиной к автомобилю, сама встала напротив — близко, невыносимо, просто невозможно близко, да практически прижала к дверце! — пронзительно уставилась в глаза:

— А вот теперь поговорим, Амнелл. Так какого черта ты меня не разбудила, а?

— Мэйсон… — Кэлен улыбнулась. И внезапно — с изумлением — поняла, что соскучилась по ней. Не по Каре, а именно по ней, этой чертовой, нахальной, грубоватой Мэйсон. Которая смотрела сердито — и с подозрением — чуть затуманенными, сонными еще глазами. — Я тебя будила. Но ты — ни в какую. Вообще не реагировала, говорю же, — врать было неприятно. И нелегко, на самом-то деле. Но Кэлен врала, прилагая максимум усилий, дабы звучать убедительно.

— Странно, — Мэйсон нахмурилась, опустила ресницы. — Обычно я чутко сплю… и встаю легко, в любое время. А сегодня, говоришь, не реагировала… да и проснулась, правда, с трудом. Сейчас еще голова как чугунная…

— Что тебя разбудило-то в итоге? — Кэлен решила не ходить вокруг да около, раз уж Мэйсон сама подняла тему, задать волнующий вопрос — самый волнующий же, ну!

— Так будильник зазвонил… — рассеянно откликнулась Мэйсон. — Оказывается, я его на воскресенье не отключила, вот и заорал в пять тридцать, — она потерла лоб и вскинула вдруг на Кэлен глаза — горящие, но не злостью, нет, а словно бы… отчаянием. — Ты тоже, Амнелл… Ну, ладно, ты ушла. Могла хоть записку оставить? Или смс написать? Вот что я должна была думать, а? Просыпаюсь — тебя нет, одежды нет…

— А что ты подумала? — теперь Кэлен опустила ресницы. Ну да, ей не пришло в голову оставить сообщение – она, Кэлен, ведь рассчитывала на то, что всю ночь в квартире будет Кара. А вовсе не Мэйсон. Кольнуло стыдом, что уж скрывать. Но и — черт, Мэйсон за нее беспокоилась? — стало приятно.

— Ничего не успела, — буркнула Мэйсон. — Схватила телефон, увидела пропущенные звонки из управления. Перезвонила, узнала, что вы здесь.

— А как ты сюда попала?

Мэйсон вздернула брови, секунду таращилась на Кэлен, как на умственно отсталую, затем цокнула языком и закатила глаза:

— Приехала на такси, Амнелл!

— Да, точно, — кажется, улыбалась Кэлен уже довольно глупо. Вполне как умственно отсталая, да. К тому же вдруг увидела, что рубашка под распахнутой кожаной курткой Мэйсон застегнута неправильно. Не на те кнопки, не по порядку. И от этого её, Кэлен, накрыло нежностью. Вот с чего бы, а? Подумаешь, рубашка неправильно застегнута. А накрыло. Затопило. Вылилось в улыбку – невозможно нежную, кажется, она даже Каре так не улыбалась... И посмотрела на Мэйсон – тоже просто истекая нежностью, сообщила, почти шепотом: — У тебя рубашка неправильно застегнута…

— Что? — Мэйсон опустила глаза вниз. Зависла на мгновение. Не поняла, снова подняла взгляд на Кэлен. И Кэлен, улыбаясь все так же нежно, просто начала расстегивать кнопки и застегивать их в нужном порядке. Очень неторопливо. Мэйсон совсем застыла, оторопело наблюдая за её действиями. Кэлен, закончив, провела ладонями по рубашке — сверху, от воротника, вниз — до груди. Там, на груди,их и остановила. Подняла лицо, встретившись с Мэйсон глазами, почти соприкоснувшись губами: