Инженю (СИ)

– Между прочим, мне почти семнадцать лет! – напомнила я с недовольством и отвернулась.

Какой из меня ребенок?! С чего он вообще так решил, а? Вот только…

– Может, тебе лучше лечь спать? – предложил Солнышко, когда молчание затянулось. – Ты наверняка устала и перенервничала.

Если бы.

– Да я даже толком понять ничего не успела, когда меня Брендон в сторону оттащил, – призналась я, немного смутившись.

На самом деле весь момент возможного покушения прошел мимо меня, я бы даже и не сообразила, что могло произойти что-то страшное, если бы не запаниковали старшие.

– Ну ты даешь, – рассмеялся тихо мой парень, осторожно взяв меня за руку. – Счастливая. Другая бы уже все глаза выплакала и нервы потратила. А ты даже не сообразила.

Кажется, надо мной откровенно потешаются, пусть и беззлобно. Но неужели Арджун во мне видит действительно ребенка? Тогда… Тогда, наверное, стоит что-то менять, ведь так?

– Не надо смеяться надо мной, – попросила я расстроенно. – И не такая уж я и мелкая. Вот увидишь. Пусть и не такая привлекательная, как Бель или Индира…

Тут Арджун почему-то схватил меня за шкирку и потащил меня к зеркалу.

– Слушай, хватит уже. А то я вслед за Бреном начну называть тебя сироткой. Посмотри на себя получше.

Голос моего парня звучал убийственно серьезно.

Посмотрела. Ничего нового не увидела. Все те же темные волосы, те же карие глаза, нос, который вызывал у меня разве что тоску. Да и бледная как покойница.

– Красивая ты, красивая, – мрачно заявил мне Солнышко. – Настоящая Лестер до последней черты. Так что хватит уже себя жалеть, Дженни. Что бы ни было в твоей жизни раньше, это закончилось.

Глава 11

В итоге я действительно легла спать, а Арджун устроился в кресле напротив моей постели со словами «Спи, а я покараулю». Я только подумала, что леди Элизабет в ужас придет от такой «распущенности» и тут же заснула. А утром все случившееся сперва казалось мне просто сном, не более. Вообще все. И смерть мамы, и приезд в столицу, и встреча с отцом и другими родственниками.

Лежала на кровати и просто боялась открыть глаза. Вот сейчас мама войдет в комнату и скажет, что я опять собираюсь спать до обеда, а так нельзя.

И стало так легко. Если живу, как и прежде, то не нужно ломать голову, переживать о чем-то.

– Дженни, вставай, – раздался женский голос. – Завтрак скоро.

Тетя Эшли. Не мама.

Я едва не расплакалась.

– Хорошо! – откликнулась я и открыла глаза.

Нужно встать, встряхнуть и жить дальше. Как и всегда.

Стоило мне войти в столовую, как меня поразило, на сколько человек был стол. Сразу заподозрила, что никто из клана Фелтон-Бхатия поместье со вчерашнего дня так и не покинул. За столом уже сидели рядом Арджун и Брендон, вполголоса переговариваясь. Чуть поодаль расположился Лекс, который ребят слушал, но исключительно молча. За своими отпрысками внимательно наблюдал дядя Френсис. Он-то меня первым и заметил.

– Доброе утро, Джейн, как спалось? – спросилось мистер Фелтон с теплой улыбкой, но взгляд у него оставался холодным, тяжелым, будто размышлял мужчина о том, как бы кого-то придушить.

– Замечательно, дядя Френсис, – ответила я, а потом спохватилась и добавила: – А как вы спали?

Родственник заверил, что и он спал просто прекрасно. Кузены поздоровались вяло, им было немного не до меня, свои игры в шпионов, оно понятно.

Я заняла место рядом с Арджуном и замерла, стараясь не привлекать лишнего внимания. Так, на всякий случай. Рядом с Солнышком было светло, спокойно и уютно, как в собственной постели под одеялом.

– А где тетя Катарина? – спросила я через пару минут. – Уехала на работа?

Миссис Фелтон-Сфорца была маниакально пунктуальной, даже намек на опоздание вызывал у нее раздражение. Да и остальные? Где все?

– Кати участвует в утреннем военному совете, – отозвался с ироничной улыбкой дядя Френсис.

Двери в столовую распахнулись и в комнату влетел весь недостающий комплект кузенов-кузин. Стало ясно, что на этом самом «военном совете» собрались все старшие. Кроме дяди Френсиса. Хотя нет, тетя Эшли вошла следом за своими детьми.

– Что, Френ, тебя дискриминируют из-за возраста? – весело спросила она. – Или Дэнни устроил скандал, чтобы только ты не приближался к нему ближе, чем на сто футов?

Дядя Френсис только развел руками.

– Ну, примерно так оно и было. Я решил, что выставлять Дэниэла станет большей проблемой, и удалился сам.

Тетя Эшли весело фыркнула.

– Ты всегда был редкостным умницей, Френсис, и знал, когда следует отступать. Может быть, однажды Дэнни смирится… Со всем. Семья – это всегда семья.

Взгляд, которым смерил тетю Эшли дядя Френсис, показался мне странным. Да и Брендон почему-то уставился на нее как-то слишком напряженно. Но ведь ничего такого произнесено не было!

– Совершенно верно, Эшли, семья – это всегда семья, – согласился дядя Френсис.

Меня не оставляло ощущение, что половину разговора я просто не поняла.

Остальные старшие спустились к завтраку спустя пятнадцать минут, что можно было посчитать чудовищным опозданием. Первыми шли не хозяева дома, а тетя Дафна и дядя Киран. Оба держались прямо, демонстрировали странную осанку, наверное, это и называли военной выправкой. От тети Дафны, полицейской до мозга костей, такого ожидаешь, то вот дядя Киран, этот уважаемый профессор с неизменной тростью…

Следом рука об руку тетя Катарина и дядя Кассиус, которые продолжали, похоже, какой-то разговор. Потом шел папа, хмурый, недовольный, подавленный. Замыкали шествие лорд и леди Фелтон.

Снова почувствовала себя не на своем месте. Ну, куда мне рядом с ними? Даже в простой, совершенно будничной одежде, усталые после вчерашнего происшествия, все мои родственники были чудовищно аристократичными.

Тетя Катарина, поймав взгляд мужа, мгновенно устроилась рядом, позабыв, кажется, обо всем. Странное дело.

А отец сел рядом со мной, и на душе стало самую малость теплей и легче. Я покосилась, стараясь украдкой его рассмотреть. Арджун вчера сказал, что внешне я настоящая Лестер, тетя Катарина при первой встрече говорила, что я вылитый отец, значит, мы с папой, наверное, похожи Вот и захотелось найти эти общие черты.

– Как спали, юная леди? – светским тоном поинтересовалась леди Элизабет, привлекая к себе внимание.

Мама никогда не спрашивала меня, как прошла моя ночь, а здесь, среди этих людей это было обязательным ритуалом.

– Замечательно, – улыбнулась я, получив ответную улыбку.

Несмотря на всю свою чопорность и высокосветские манеры, смотрела леди Элизабет с огромной теплотой. Я ей нравилась.

– Вы приняли какое-то решение? – подал голос дядя Френсис, с усмешкой глядя прямо в глаза моему отцу.

Лорд Гарольд покачал головой.

– Разумеется, без тебя мы не могли принять никакого важного решения, Френсис. Ты же наш эксперт.

Леди Элизабет потребовала, чтобы за завтраком не вели никаких неприятных разговоров, и ей, конечно, подчинились. Только мой папа и дядя Френсис продолжили переглядываться. Папа откровенно бесился. Дядя Френ легкомысленно улыбался и, кажется, наслаждался ситуацией.

– И что там все-таки с этим мальчиком, Николасом… Мэтьюсом, я верно назвала его имя? – поинтересовалась леди Фелтон. – Вы так переживали, что он побывал в нашей библиотеке без присмотра.

Мне вот тоже было ужасно интересно. И, вообще, я была полностью на стороне профессора Мэтьюса и ни капли не верила в его злые намерения.

– Защитные заклинания не потревожены, – спокойно отозвалась тетя Дафна. – Мы с Арджуном и Френсисом проверили все. Если только Николас не научился просачиваться сквозь фамильную защиту Фелтонов, он не тронул ничего запрещенного.

Очень хотелось сказать, что ни капли не сомневалась в невиновности профессора Мэтьюса, но Паук продолжал раздраженно сверкать глазами.